Bonnie Scotland peut être très fière de ses 30 000 lacs et lochans. Tout d’abord, c’est un rêve à côtoyer, surtout si vous êtes un naturiste en herbe. Mais on ne peut ignorer que les lochs écossais sont riches en histoire et racontent une histoire de mythes et de légendes gaéliques, ce qui en soi constitue un voyage magique à travers ses paysages.
Pour le dire légèrement, la définition d’un lac est… un peu compliquée. Les lacs peuvent être des lacs, mais ils peuvent aussi être des fjords (une crique étroite aux parois abruptes), donc certains sont des lacs d'eau douce fermés, tandis que d'autres sont ouverts sur la mer et soumis aux marées. Pour mettre en valeur ces beautés dans toute leur splendeur, nous avons cartographié ce que nous pensons être certains des meilleurs lochs d'Écosse.
1. Lac Coruisk
Le magnifique Loch Corusick est situé sur l'île de Skye. Au fil des années, le lac et ses vues panoramiques sur les sommets de Black Cuillin ont fait l'objet de grands travaux artistiques et constituent le décor d'un célèbre tableau de JMW Turner (intitulé à juste titre Verrouiller Corusick et retrouvé à la National Gallery of Scotland), ainsi que le sublime poème Lac Corriskin par Sir Walter Scott. Suite à la description obsédante du lac par Scott, celui-ci est devenu un site d'une beauté naturelle très visité.
Malgré cela, il n'existe qu'un seul bâtiment dans la région, le Loch Corusik Memorial Hut, construit à la mémoire de deux jeunes alpinistes qui ont perdu la vie en gravissant le Ben Nevis. La cabane a été construite à la fin des années 1950 par le constructeur local Lachlan Mackinnon, dont le fils Seumas a passé une grande partie de son enfance avec son père au bord du lac. À ce jour, Seumas dirige une compagnie de bateaux touristiques naviguer d'Elgol au Loch Coruisk, et c'est un beau voyage si vous avez le temps.
2. Lac Shiel
Le Loch Shiel est le site de la vue la plus célèbre des lochs écossais. En regardant vers le sud sur le lac depuis le monument de Glenfinnan, vous avez une vue scintillante sur le lac où il remplit les profondes crevasses d'anciens glaciers qui creusaient autrefois les collines environnantes. C'est également là que le Train à vapeur Jacobite Express traverse le viaduc de Glenfinnan, une scène que vous connaissez probablement des films Harry Potter (Poudlard Express, ça vous dit ?).
Le grand monument de Glenfinnan se dresse haut et fier sur les rives du Loch Shiel. C'est l'endroit exact où Bonnie Prince Charlie a levé sa bannière et a commencé le deuxième soulèvement jacobite moins d'un an avant la bataille de Culloden. Au-delà de ces sites emblématiques, le Loch Shiel abrite également une faune spectaculaire et la meilleure façon d'observer des aigles, des loutres et des plongeurs à gorge noire est de faire une lente croisière le long des eaux calmes.
3. Lac d'Etive
La marée haute du Loch Etive amène la deuxième plus grande course de marée au monde, connue sous le nom de Falls of Lora, à monter la garde sur son embouchure vers la mer. C'est un spectacle grandiose, parfaitement complété par les montagnes sauvages qui s'élèvent de manière emblématique au-dessus de l'eau. À l'extrémité nord du lac, vous pourrez profiter d'une vue allant de Glen Etive aux sommets jumeaux de Buachaille Etive. En vous tournant vers ses eaux, vous verrez probablement des phoques bronzer sur les rochers.
De nombreuses autres espèces sauvages se rassemblent également ici, mais comme elles restent plus secrètes, il vous faudra un peu plus de chance pour les repérer. La meilleure façon d’y jeter un œil est probablement de parcourir l’ancienne route des hautes terres qui longe le Loch Etive. La majeure partie est inaccessible en voiture, les meilleures vues ne sont donc accessibles qu'à pied. Cependant, cela rend l’expérience encore plus spéciale.
4. Loch Lomond
Le plus grand lac de Grande-Bretagne s'appelle Loch Lomond. C'est tout à fait un point d'accès pour le tourisme situé dans le spectaculaire Parc national des Trossachs. Les Trossachs font référence à cette région merveilleusement romantique et très fréquentée à l'est de Ben Lomond, qui regorge de lacs, de collines, de forêts et de villages pittoresques. C'est là que se trouvent certains des plus beaux endroits d'Écosse, comme le Loch Lomond.
Comme il s’agit d’une région préférée des habitants et des visiteurs pour se détendre et se connecter avec la nature, le lac peut être très fréquenté. Si vous préférez vous éloigner de la foule, dirigez-vous vers Firkins Point. Les vues sont fantastiques d'ici, mais les bus ne sont pas autorisés, donc c'est généralement un peu plus calme. À Firkins, vous pouvez également accéder à un sentier pédestre le long de l'une des têtes du lac. Un point de vue plus animé mais tout aussi grandiose sur le Loch Lomond est situé au sommet du château de Balloch, à l'extrémité sud-est du loch.
5. La crainte du lac
Le plus long des lochs d'eau douce, le Loch Awe, s'étend confortablement à travers les paysages écossais d'Argyll et de Bute. Ses eaux au nord sont entourées des sommets de Ben Cruachan et Ben Lui, hauts de mille mètres, tandis que sa pointe sud englobe une flotte de petites îles (dont beaucoup sont protégées par d'étranges menhirs).
L'étroitesse du lac long de vingt-huit milles rend ses vues exceptionnellement impressionnantes. Même son point le plus large n'est pas très large, mais c'est là qu'il rencontre son frère, la rivière Awe. Les amateurs de pêche connaîtront le Loch Awe pour sa célèbre population de truites. D'autres ont peut-être entendu dire qu'elle abrite les célèbres ruines du château de Kilchurn. Kilchurn est l'un des châteaux les plus photographiés de toute l'Écosse et vous pouvez visiter ses ruines en faisant une courte promenade en bateau jusqu'au côté nord du loch.
6. Lac Tummel
Dans le « grand pays des arbres » du Perthshire, où les couleurs de la nature changent constamment au gré des saisons tenaces de l'Écosse, se trouve le Loch Tummel. Le lac long et étroit est connu par beaucoup comme le plus bel endroit de cette partie du pays, et la meilleure vue se trouve en hauteur sur sa bordure orientale. Connu sous le nom de Queens View, c'est l'un des points de vue les plus célèbres d'Écosse. Après sa visite au Loch Tummel en 1866, la reine Victoria a affirmé que View portait son nom. Mais les habitants sauront que le lieu portait déjà son nom depuis plus de cinq siècles.
Queens View est très apprécié pour son panorama sur le lac, Schiehallion Peak et Rannoch Moor, qui est une vue absolument époustouflante. Juste à l'ouest, vous trouverez également un ensemble de sentiers pédestres offrant de jolies vues sur le lac et la campagne environnante.
7. Lac Morar
Le Loch Morar est le gardien des eaux les plus profondes des îles britanniques. La cavité glaciaire, vieille de plus de 10 000 ans, est plus profonde que la hauteur du bâtiment Shard à Londres. C'est également là que se cacherait le deuxième monstre marin le plus célèbre d'Écosse, Morag, aux côtés d'une population de loutres beaucoup moins insaisissable.
En parcourant ses environs sauvages et montagneux et en empruntant le sentier unique et solitaire qui serpente le long des rives tranquilles du lac, il n'est pas difficile d'imaginer une créature laissée derrière elle depuis la période glaciaire. Mais pour ceux qui n’ont pas peur (ou surtout intrigués), il est très agréable de se baigner dans les eaux cristallines qui ne gèlent jamais. A découvrir également la nature entourant le lac, véritable paradis des randonneurs offrant des vues magnifiques s'étendant à l'est jusqu'au Ben Nevis.
8. Loch Gane
Il y a plus de mille ans, alors que le royaume gaélique de Dál Riata s'étendait vers l'est, les Écossais auraient donné à l'un de leurs lacs bien-aimés le nom de Earn, en hommage à leurs voisins irlandais. Aujourd'hui, le Loch Earn est fermement ancré dans le écossais Parc national des Trossachs, où vous êtes entouré d'une grande partie de la beauté naturelle la plus remarquable du pays.
Le Loch Earn est un plan d'eau assez particulier dans la mesure où il possède son propre système de marée ou de seiche, régi par la nature et les vents forts. C'est également la source de la rivière Earn, qui rejoint le plus long fleuve d'Écosse, la rivière Tay, après un long voyage vers l'est. Au sein du Loch Earn se trouve l'une des sculptures les plus appréciées d'Écosse appelée Still (connue des locaux sous le nom de Mirror Man). La sculpture a été brièvement sortie de l'eau pendant quelques mois en 2017. Cependant, à la demande générale, elle est désormais rentrée chez elle.
9. Lac Katrine
En gaélique, le mot Katrine (aussi innocent que cela puisse paraître) signifie voleur des hautes terres. Au XVIIe siècle, le célèbre hors-la-loi et héros populaire Rob Roy MacGregor est né sur la rive nord du plan d'eau isolé qui sera plus tard nommé Loch Katrine en son honneur. Plus de cent cinquante ans plus tard, Sir Walter Scott visitera le lac et s'inspirera de son héritage montagnard palpable pour écrire son poème narratif. dame du lac.
Jusqu'à aujourd'hui, le bateaux à vapeur historiques nommés d'après Sir Walter transporte les passagers depuis la jetée des Trossachs le long du même itinéraire emprunté par Sa Majesté la reine Victoria lors de sa visite au Loch Katrine en 1869. Parfois, ces eaux sont couvertes de brumes blanches vaporeuses, donnant l'impression que le loch est hanté par les esprits de sa riche histoire. Pourtant, les visiteurs continuent de se rassembler au bord du lac pour apercevoir la beauté des Trossachs et camper le long de ses rives.
10. Lac Marée
Caché au plus profond des parties préservées des hauts plateaux se trouve le Loch Maree. Le lac abrite cinq grandes îles boisées (et plus de soixante petites), rendues spéciales par la présence de leurs propres petits lacs. Maree est considéré comme le plus beau des lacs des Highlands et possède une histoire particulière remplie de mythes et de légendes.
Dans le passé, les habitants croyaient que les eaux du Loch Maree avaient des capacités curatives. On disait que les gens qui y seraient immergés seraient guéris de la folie. Aujourd'hui encore, les gens racontent également des histoires sur le monstre marin ressemblant à une anguille du Loch Maree, muc-sheilch. Peut-être parce que c'est vraiment magique ou peut-être parce qu'elle aimait les Highlands écossaises (et à juste titre), la reine Victoria s'y est rendue en 1877. La cascade qui alimente le lac sur son côté sud s'appelle désormais Victoria Falls.
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