11 des meilleures visites de Key West

Cet article a été écrit par Nicole Edwards, rédactrice indépendante de voile solitaire pour My Trip.

Quand je suis arrivé à Key West, j’étais bouleversé. Ce minuscule, l’île de sept milles carrés semblait remplie de centaines d’excursions et de choses à faire, toutes chères et quelque peu touristiques. J’ai aussi tendance à éviter les foules et à essayer de faire mon propre truc; cependant, Key West a une histoire et une culture plus facilement accessibles via des visites guidées. Il était logique d’essayer au moins l’un des nombreux types disponibles.

Je gère mieux une ville lorsque j’ai d’abord une perspective agrandie et que je peux ensuite zoomer sur ce que j’aimerais explorer davantage. Dans cet esprit, et pour éviter que Key West ne vous submerge, voici mes 11 meilleures recommandations de visites guidées, y compris des visites d’ensemble, puis d’autres visites de niche comme celles axées sur la nourriture, les jardins et les fantômes :

Visites à pied

Ma façon préférée d’explorer une ville, surtout quand j’arrive pour la première fois, est de me dégourdir les jambes et de me promener. Alors que Key West est assez compact pour être découvert à pied, je sauterais sur un vélo ou m’entraînerais pour la configuration du terrain et réserverais mes muscles de la marche pour des visites de niche, comme les deux ci-dessous :

1. Visite à pied gastronomique et culturelle du sud

J’ai fait des folies pour une tranche de tarte au citron vert Key West, mais l’endroit est beaucoup plus riche que le dessert (qui est en fait au milieu d’une controverse sur son origine). Pour commencer, cette île « des Caraïbes » n’est qu’à 90 milles de Cuba, ce qui explique pourquoi il y a beaucoup d’influence cubaine. De nombreuses entreprises cubaines existent encore aujourd’hui : les magasins de cigares bordent Duval Street et Pepe’s, le plus ancien restaurant de Key West, sert toujours des plats copieux et sains pour le petit-déjeuner.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les influences culturelles cubaines et caribéennes sur Key West, votre meilleur pari est la visite à pied gastronomique et culturelle du sud. Pendant que votre guide vous présente les forces derrière la culture de Key West, vous pourrez déguster des plats et des boissons authentiques dans cinq restaurants. Si vous en voulez plus, la visite comprend une carte et un livret de coupons que vous pouvez utiliser pour planifier le reste de votre séjour.

• Où : Restaurant El Siboney
• Durée : 3 heures
• Ce qui est inclus : quatre dégustations et une boisson alcoolisée
• Prix ​​: 85,63 $. Réservez la visite ici.

2. Visite fantôme

Si l’histoire hantée est plus votre scène, il y a beaucoup d’histoires de fantômes sur cette île osseuse, qui signifie « Cayo Hueso » en espagnol. Les colons espagnols l’ont nommé ainsi à cause de tous les ossements humains éparpillés autour. Il a été décidé plus tard qu’il s’agissait de squelettes d’indigènes. Finalement, les Anglais sont arrivés et ont pensé que Cayo Hueso ressemblait à Key West. Le nom est resté.

La visite à pied des fantômes historiquement précise vous présentera la population décédée de Key West sur des sites et des cimetières qui ont été présentés dans des émissions telles que Chasseurs de fantômes et Aventures fantômes. Vous visiterez la Casa Antigua, le plus ancien cimetière de Key West, la maison des artistes et d’autres sites. Même si vous ne pouvez pas voir les esprits à l’œil nu, ils vous recommandent de prendre des photos, car les fantômes pourraient apparaître sur vos photos.

• Où : 401, rue Duval
• Durée : 1,5 heure
• Ce qui est inclus : visite à pied et guide
• Prix ​​: 24,99 $. Réservez la visite ici.

Visites de la ville

Jusqu’à mon arrivée, je n’avais aucune idée qu’il y avait eu une courte période pendant laquelle Key West était indépendante des États-Unis. Au début des années 1980, des agents de patrouille ont bloqué la route de Key West pour tenter d’empêcher le trafic de drogue d’entrer dans le pays. La ville a répondu en se séparant de l’union et en se nommant la République de Conch. Les célébrations de l’indépendance ont toujours lieu en avril.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de Key West, vous pouvez participer à l’une des visites suivantes :

3. Balade guidée à vélo dans la vieille ville de Key West

Cette balade à vélo tranquille dans les rues de la ville vous emmène vers des destinations touristiques courantes, comme le point le plus au sud des États-Unis continentaux (j’ai dû faire la queue pendant 30 minutes pour me faire prendre en photo), Mile Marker 0 et Mallory Square. C’est le meilleur aperçu terrestre de Key West que vous trouverez, fournissant simultanément un contexte géographique à la ville et un bref aperçu de son histoire.

• Où : 122 rue Ann
• Durée : 3 heures
• Ce qui est inclus : vélo, casque, bouteille d’eau
• Prix ​​: 54 $. Réservez la visite ici.

4. Visite en train de la conque

Le Conch Train Tour est unique en ce sens qu’il raconte certaines légendes de personnes influentes. J’ai été surpris d’apprendre combien de personnages historiques ont élu domicile à Key West ou ont également laissé un héritage ici : Tennessee Williams et son Un tramway nommé DésirJimmy Buffet Margaritaville, et le remodelage par le président Truman de la station navale dans la Petite Maison Blanche. C’est plutôt lourd sur l’audio, qui se synchronise avec le point de repère que vous passez, mais c’est l’une des visites de Key West les plus populaires sur le marché.

• Où : 303, rue Front.
• Durée : 1,5 heure
• Ce qui est inclus : visite commentée en train
• Prix ​​: 39,85 $. Réservez la visite ici.

Visites du parc national

Key West abrite le parc national le plus inaccessible des États-Unis : le Dry Tortugas, qui tire son nom de la centaine de tortues (tortues en espagnol) découverte par l’explorateur Ponce de León (et c’est « sec » car il n’y a absolument pas d’eau douce sur l’île). J’ai essayé de naviguer vers le parc national sur mon propre bateau, mais j’ai rencontré trop de casiers à crabes et j’ai dû être remorqué depuis les Marquises Keys. Ce fut une bénédiction, car quelques jours plus tard, 300 immigrants cubains ont touché terre et le parc a été fermé.

D’après les critiques, cependant, le Dry Tortugas vaut vraiment le détour. Vous pouvez vous rendre au parc de deux manières : en avion et en fiable bateau. Si vous ne pouvez absolument pas faire le voyage, vous pouvez visiter le musée Sails to Rails à Key West, qui vous propose une visite à distance.

5. Tour en hydravion

Vous volerez si bas au-dessus d’une partie extrêmement peu profonde du National Marine Sanctuary que vous pourrez apercevoir des raies et des requins depuis votre chaise. Un peu après les Marquises (l’un des points forts de la visite) se trouve un refuge pour les tortues marines et également une épave. Une fois arrivé à Dry Tortugas, vous aurez le temps de vous promener et de prendre de belles photos de cette petite île protégée au bout des Florida Keys.

• Où : Aéroport international de Key West
• Durée : 4 ou 8 heures
• Ce qui est inclus : casque, siège près de la fenêtre, glacières et glace, boissons, équipement de plongée
• Prix ​​: à partir de 371 $. Réservez la visite ici.

6. Excursion en bateau

Parce que les Dry Tortugas sont à plus de 70 miles, une bonne partie de votre journée consistera en une promenade en bateau le long des îles qui parsèment le chemin. Votre visite comprend un naturaliste, qui vous informera sur l’histoire de Dry Tortugas et du parc national de Fort Jefferson. À votre arrivée, vous pourrez plonger dans les récifs, vous détendre à la plage et profiter d’une visite de 45 minutes du fort. Ensuite, ce sera l’heure du retour à la maison.

• Où : 100, rue Grinnell.
• Durée : 10 heures
• Ce qui est inclus : ferry aller-retour, visite commentée de Fort Jefferson, équipement de plongée, petit-déjeuner et déjeuner, frais de service du parc national (valeur de 15 $)
• Prix ​​: 190 $. Réservez la visite ici.

Visites des bars

Personnellement, je ne bois pas, mais si vous le faites, vous avez de la chance, car Key West a des boissons et des bars qui étaient les favoris de personnalités telles que Hemingway. J’ai inclus ci-dessous deux des visites les plus populaires, qui vous emmènent dans certains des bars et restaurants où vous pourrez déguster leurs offres.

7. Tour en dériveur

Key West abrite une grande communauté de personnes qui vivent sur des voiliers ancrés dans le port. Nous, les « bateaux de croisière », nous rendons à la côte et en revenons dans des bateaux plus petits appelés dériveurs, qui sont essentiellement la version marine d’une voiture. Lors d’une excursion en canot, vous utiliserez cette « voiture » pour visiter les bars et restaurants les plus populaires du front de mer, et également explorer le littoral, un peu comme le font les locaux. Si vous ne buvez pas, ce n’est pas grave. Cette visite est toujours une bonne occasion de visiter les tunnels de la mangrove, et en plus, c’est vraiment amusant de faire une balade en canot (apportez juste un sac sec pour tous les objets de valeur) ! C’est également spécifique à un groupe, donc votre groupe peut préférer chercher des oiseaux plutôt que de boire une bière.

• Où : Garrison Bight Marina
• Durée : 3
• Ce qui est inclus : glacières
• Prix ​​: 75 $. Réservez la visite ici.

8. Tournée des cocktails

Lors de cette tournée de cocktails, un local vous emmènera de Duval Street vers des endroits cachés, comme le restaurant et la brasserie First Flight Island, qui servent le daiquiri Hemingway et les boissons emblématiques d’autres personnes célèbres. Bien que vous ne marchiez qu’environ un demi-mile, cela devrait suffire à découvrir par vous-même l’essence de l’ère tiki. Apportez votre pièce d’identité !

• Où : Bar de Mary Ellen
• Durée : 3 heures
• Ce qui est inclus : cinq boissons et collations
• Prix ​​: 96,38 $. Réservez la visite ici.

Eco-Tours

L’une de mes activités préférées est de me blottir dans les mangroves et d’être aussi silencieux que possible, et de remarquer les minuscules mouvements de la vie qui m’entourent. À Key West, il y a une zone appelée « l’arrière-pays », qui regorge de petites îles de mangrove et de bancs de sable, notamment l’île Woman Key, l’île Man Key, l’île Mule, l’île Boca Grande Key, l’île Barracouta Key et bien d’autres. La seule façon d’accéder à l’arrière-pays est en bateau, et la seule façon de vraiment explorer est en kayak ou en masque et tuba. Voici plusieurs circuits qui vous permettent de faire exactement cela :

9. Excursions en kayak dans la mangrove

Cette excursion d’une demi-journée vous emmènera à travers le sanctuaire marin de Floride, puis vous conduira en kayak à travers les mangroves, regorgeant de plus de 500 espèces d’animaux marins. Le but est de repérer autant de créatures que possible. Vous passerez du temps dans l’eau, donc si vous ne voulez pas porter de crème solaire respectueuse des récifs, vous pouvez opter pour des vêtements de protection solaire à la place. Vous déjeunerez après votre excursion en kayak, puis traînerez sur un banc de sable isolé avant de rentrer au port.

• Où : 201, rue William.
• Durée : 5 heures
• Ce qui est inclus : kayaks, planches à pagaie, équipement de plongée, boissons alcoolisées et non alcoolisées, déjeuner
• Prix ​​: 129,95 $, mais il est recommandé de donner un pourboire à l’équipage. Réservez la visite ici.

10. Excursion de plongée en apnée et de voile

Quand je fais du snorkeling, je préfère porter une combinaison, car j’ai toujours un peu froid, surtout quand je suis dans l’eau plus longtemps. J’ai le mien, mais de nombreuses agences de voyages proposent des locations pour une somme modique. Je recommanderais d’en louer un si vous allez dans l’eau plus de 15 minutes, car je préfère me concentrer sur la faune plutôt que sur le froid que j’ai.

Au cours de cette excursion, vous naviguerez sur un catamaran jusqu’à la seule barrière de corail vivante en Amérique du Nord, qui abrite des tortues de mer, des dauphins, des anguilles, des poissons tropicaux, des oursins, des anémones et d’autres créatures marines. Le bateau s’attachera à une boule d’amarrage (afin de ne pas endommager le récif avec l’ancre), et vous devrez apporter votre propre crème solaire, serviette, eau (préservez l’environnement avec une bouteille d’eau réutilisable), chapeau, lunettes de soleil et appareil photo sous-marin. L’équipage vous donnera une orientation pour la plongée en apnée, mais vous devez déjà savoir nager et être à l’aise pour aller dans l’océan.

• Où : Quai de la goélette
• Durée : 3 heures
• Ce qui est inclus : équipement de plongée et instructions, boissons alcoolisées et non alcoolisées
• Prix ​​: 59,07 $, mais il est recommandé de donner un pourboire à l’équipage. Réservez la visite ici.

11. Plongée en apnée et observation des dauphins

Ce powercat vous emmènera au Key West National Wildlife Refuge à Cottrel Key, où les dauphins aiment jouer. Vous ferez de la plongée avec tuba dans les eaux peu profondes de certaines des petites chaînes d’îles de mangrove qui ont les meilleurs récifs, en fonction des conditions météorologiques et de visibilité. Le guide à bord vous parlera des endroits que vous visitez et, sur le chemin du retour, vous pourrez admirer le coucher du soleil.

• Où : 201, rue William.
• Durée : 3 heures
• Ce qui est inclus : équipement de plongée et équipement de sécurité, boissons alcoolisées et non alcoolisées
• Prix ​​: 74 $, mais il est recommandé de donner un pourboire à l’équipage. Réservez la visite ici.

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J’espère que cette collection de visites vous aidera à décider quelles parties de Key West vous souhaitez explorer et comment !

Si vous deviez en choisir trois, lesquels seraient-ils ?

À propos de l’auteur : Nicole Edwards est une navigatrice solitaire qui navigue actuellement autour du monde sur son Columbia 26 de 1968, le S/V Artà. Elle a visité le Costa Rica, la Russie, l’Ukraine, l’Allemagne, la Pologne et environ la moitié des États-Unis, y compris l’Alaska. Ce qu’elle préfère dans les voyages, c’est d’établir des liens avec des habitants qui partagent des connaissances internes, en plus de découvrir une autre partie de sa maison sur la planète Terre et de tout ajouter à son cœur.