En grandissant, j’ai toujours entendu mes camarades de classe dont les parents les emmenaient faire du ski en hiver parler de Mammoth Mountain. Je n’étais pas skieur à l’époque et même si je m’adonne ces jours-ci, c’est loin d’être mon activité hivernale préférée. En tant qu’adulte, j’ai eu la chance de découvrir que Mammoth Lakes est bien plus qu’une simple montagne de ski.
Cette partie unique de la Californie regorge de lacs spectaculaires encadrés par de magnifiques montagnes, de nombreuses sources chaudes et des paysages hivernaux magiques parfaits pour la raquette. Voici quelques-unes des meilleures choses à faire à Mammoth Lakes en hiver :
12. Sources chaudes
En tant que véritable passionné de sources chaudes, la richesse de Les sources chaudes sont ce qui m’a initialement inspiré à faire un voyage d’hiver à Mammoth. Il est difficile de battre la beauté de la neige en la regardant depuis un bain à remous naturel au milieu de nulle part. Mes sources préférées sont « primitives », c’est-à-dire naturelles, gratuites et CHAUDES. Les trois sources de Benton Crossing Road, juste au sud de la ville de Mammoth Lakes, font toutes l’affaire.
Étant donné que chacune de ces sources est située sur un chemin de terre, pendant les mois d’hiver, les routes sont fermées et vous devrez faire de la randonnée ou de la raquette (apportez des raquettes s’il a neigé récemment car il est moins susceptible d’être compacté). Ils sont tous accessibles depuis le même parking général en bordure de route à environ un mile de marche sur un sentier essentiellement plat. En été, c’est un trajet facile.
Ne présumez pas que la randonnée signifie que les gens seront incités à partir! Si vous voulez avoir une chance de les obtenir pour vous-même, allez-y au lever du soleil (et vous pourriez toujours partager, mais partager est bienveillant).
- Willy’s Hot Spring: Sur la photo ci-dessus, la célèbre piscine en forme de cœur m’a intrigué. La température est parfaite, et si vous y arrivez avec d’autres personnes, il y a quelques autres sources dans la région qui sont tout aussi chaudes et charmantes. Il s’agit d’une randonnée d’environ un mile depuis la route sur un sentier plat.
- Hilltop Hot Spring : La plus proche de la route, c’est l’une des sources les plus populaires pendant les mois d’hiver car c’est la marche la plus courte.
- Crab Cooker Hot Spring: Avec la meilleure vue sur les montagnes, cette piscine est à environ un mile du parking en bordure de route dans la direction opposée de Willy’s et est agréablement chaude.
Bien que je ne sois pas là pour partager des sources super secrètes, elles sont toutes faciles à trouver sur Google Maps et ne sont pas un secret, donc après une recherche rapide, vous serez en affaires.
11. Raquette à neige
En parlant de raquettes, les opportunités ne manquent pas dans la région de Mammoth. L’un des meilleurs est le Minaret Vista, un lieu de prédilection pour regarder le coucher du soleil et observer les étoiles. Cette randonnée n’est qu’à environ 4 miles aller-retour du MMSA Main Lodge sur un sentier damé. C’est une montée progressive mais toujours assez facile et familiale.
Le dôme Panorama est une autre randonnée assez facile avec une vue magnifique. À partir de la fermeture hivernale de Lake Mary Road, marchez le long de la route jusqu’à Old Mammoth Road, en tournant à gauche. La randonnée est d’environ 1,6 km et peut être effectuée en boucle.
Ce sont les deux randonnées que j’ai choisies pour ma visite, mais il existe des possibilités presque illimitées dans la région parmi lesquelles vous pouvez choisir en fonction de votre niveau de compétence et de votre désir de transpirer. Si vous débutez en raquettes, gardez à l’esprit que cela prend toujours plus de temps que la randonnée et qu’il faut aussi un peu plus d’énergie.
10. Lac des condamnés
Il y a tellement de lacs à Mammoth – il porte le nom de Mammoth Lakes pour une raison – mais Convict est l’un de mes favoris pour cette belle réflexion. Personnellement, je l’aime tôt le matin, en particulier pour le lever du soleil car il illumine les montagnes, mais vous pouvez également en profiter pour le coucher du soleil.
La route est généralement déneigée, mais vous ne pourrez pas faire le tour du lac en voiture. Mais vous pouvez le faire en raquettes si le cœur vous en dit ! J’ai également choisi de séjourner au Convict Lake Resort lors de ma visite. C’est délicieusement loin de l’agitation de Mammoth Lakes et les cabanes sont agréables ! Il est également beaucoup plus proche des sources chaudes et de Hot Creek (n ° 8 sur cette liste).
Le lac June, le lac Grant, le lac Crowley et les lacs Twin sont également agréables en hiver. Gardez un œil sur les routes fermées car elles ne sont pas toujours entièrement accessibles.
9. Snowcat au coucher du soleil ou sous la pleine lune
Ce n’est pas parce que vous ne skiez pas que vous ne pouvez pas profiter des sommets ! Si vous n’avez jamais monté dans un snow cat auparavant, ce sont les machines utilisées pour entretenir les pistes le soir et elles peuvent être un plaisir à conduire. Sur Mammoth Mountain, vous pouvez les prendre pour un dîner au coucher du soleil ou un expérience de pleine lune.
Chaque snowcat peut accueillir 12 personnes et les visites durent généralement deux heures. Les adultes coûtent 120 $ et les enfants 75 $. Réservez ici.
8. Site géologique de Hot Creek
Depuis que j’ai vu une photographie du site géologique de Hot Creek pour la première fois, je savais que je voulais le voir recouvert de neige, dans toute sa splendeur.
Le site géologique de Hot Creek comprend des sources naturelles bouillonnantes à travers un canyon vers lequel vous pouvez faire de la randonnée et / ou profiter des falaises au-dessus. Soyez très prudent lorsque vous descendez pendant les mois d’hiver. Les raquettes ou au moins les pointes sont recommandées.
Bien qu’il soit normalement possible de conduire jusqu’au parking avec les points de vue, en hiver, vous devrez marcher un mile et demi dans chaque sens le long du chemin de terre, qui sera recouvert de neige. J’ai utilisé des raquettes à neige, mais elles étaient assez longues et suffisamment compactes après la neige la plus récente pour que j’aurais probablement pu m’en tirer avec seulement des bottes. Soit dit en passant, il peut être tentant de prendre un camion 4×4 sur la route enneigée, mais ne le faites pas. J’ai vu un camion coincé dans la neige qu’il fallait dégager.
Gardez à l’esprit que cette eau est bien trop chaude pour s’y tremper, mais elle n’est pas loin des sources chaudes susmentionnées. Bien que le lever du soleil fournisse une superbe lueur alpine sur les montagnes, je me suis installé pour le coucher du soleil et j’ai également eu un beau spectacle.
7. Motoneige
Vous ressentez le besoin de vitesse? Envisagez de louer une motoneige ou de faire une excursion en motoneige. Les aventures en motoneige de DJ avant la ville et les aventures en motoneige à Mammoth Lakes sont toutes deux des expériences très appréciées proposant des visites. Pour votre propre location, consultez Sierra Engines. Les critiques sont mitigées, mais lire les réponses du propriétaire aux 1 étoiles est, à tout le moins, divertissant.
6. Traîneau
Si vous avez des enfants avec vous, ou si vous êtes un grand enfant comme moi, pourquoi ne pas faire de la luge ? Si vous avez votre propre traîneau ou soucoupe, le parc Shady Rest ainsi que quelques autres arrêts le long de la pittoresque Mammoth Scenic Loop sont d’excellents endroits à visiter.
Si vous avez besoin de louer, rendez-vous au Woolly’s Tube Park et au Snow Play en ville pour faire du snow tube ainsi que du traîneau. Il est recommandé de réserver à l’avance car il s’agit d’une activité populaire. Voir la section 4 ci-dessous pour des informations sur la luge de nuit.
5. Montez en gondole
Vous cherchez un moyen facile d’obtenir une vue imprenable? La télécabine de Mammoth Mountain offre une vue imprenable sans avoir à transpirer. Il y a un café au sommet ainsi qu’un centre d’interprétation. Cherchez le bâtiment Panorama Gondola en face du pavillon principal. Le trajet aller-retour coûte 33 $ et se déroule de 8 h 30 à 15 h 30, le dernier trajet à 15 h 15 ne fonctionnant que comme un trajet panoramique (pas de sortie de la télécabine).
4. Après-ski
Vous n’avez pas besoin de skier pour profiter de la fête d’avant-ski. Découvrez le Village at Mammoth où vous trouverez la populaire Mammoth Brewing Company, The Lakefront au Tamarack Lodge, le Yodler en face du pavillon principal, ou essayez le tubing ou le surf en traîneau après la tombée de la nuit avec des bâtons lumineux au Woolly’s Tube Park.
3. Attraper un lever de soleil
Soyons honnêtes, il fera bien en dessous de zéro et vous devrez vous forcer à résister au séduisant bouton snooze, mais si vous prévoyez déjà de vous réveiller tôt pour battre les foules à l’une des sources chaudes, je vous conseille vivement recommande de continuer un peu au-delà de l’endroit où vous vous gareriez pour les sources sur Benton Crossing Road pour attraper le lever du soleil. Vous verrez probablement du brouillard bas alors que le lever du soleil illumine les magnifiques Sierras, créant une scène de rêve pour les photographes.
Cette route aura des voitures qui montent et descendent, alors soyez à l’affût et ne prévoyez pas d’avoir un trépied sur la route. J’ai capturé ce selfie avec un drone.
2. Pêche à la mouche
J’avoue que je ne suis pas une pêcheuse, mais quand je suis arrivée au Convict Lake Resort, la fille de la réception m’a demandé si j’étais dans le coin pour aller pêcher. Apparemment, l’hiver est le moment idéal pour pêcher à la mouche et vous pouvez attraper des truites dans toute la région. Les Sierra Drifters proposent des excursions sur la rivière Owen près des sources chaudes et de Hot Creek.
1. Lac Mono
C’est, je suppose, une mention plus honorable puisqu’il se trouve à environ 30 minutes de route de Mammoth Lakes, mais s’il n’y a pas de vent, je vous recommande de vous y rendre pour le coucher du soleil. Alors que les autres lacs peuvent geler, Mono Lake ne le fait pas. C’est plus salé que la mer et les tufs calcaires qui sortent de l’eau et longent les berges forment un paysage unique que vous ne trouverez pas ailleurs.
Ma partie préférée est la région de South Tufa, illustrée ci-dessus avec un coucher de soleil et un lever de lune époustouflants. Bien que Google Maps ait montré que le 120 était fermé, il a en fait été labouré au-delà de la sortie de South Tufa, donc si cela fait un moment depuis la dernière neige, cette zone peut toujours être accessible en hiver, quoi que dise Caltrans. Il est possible que vous deviez marcher depuis la route goudronnée sur environ un mile et demi, mais la neige avait suffisamment fondu au moment de ma visite pour se rendre jusqu’au parking. Sinon, le stationnement du centre d’accueil du côté ouest est beaucoup plus accessible.
Épinglez-moi pour plus tard :
Si vous allez faire un road trip le long de l’autoroute 395 au-delà de Mammoth ou pour vous rendre dans la région de Mammoth et avoir du temps, jetez un coup d’œil aux collines de l’Alabama au sud et/ou aux nombreux arrêts le long de cette autoroute magique, qui est devenue mon favori en Californie (oui, encore plus que PCH !).
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