Les vagues ce jour-là avaient été féroces, le courant fort et les recherches avaient pour la plupart échoué toute la matinée.
Les baleines à bosse sauvages que nous recherchions sont les géants les plus doux que j’ai jamais rencontrés – conscients de leur corps et dansant dans l’eau si facilement, comme peu d’animaux le peuvent.
Les yeux brun café du Capitaine Onoi s’écarquillèrent lorsqu’elle repéra la scène dans l’eau. C’était une occasion rare et excitante de nager avec une mère et son petit alors qu’elle était poursuivie par un mâle juvénile, déterminé à s’accoupler.
Parfois, les baleines établissent un contact visuel et jouent pendant des heures avec nous, et parfois elles sont trop occupées pour se soucier de notre présence – cette baisse serait la dernière.
Onoi nous a mis dans une position idéale pour nous glisser et voir le spectacle. C’est la seule femme capitaine de bateau en Polynésie française et entre vous et moi, c’est la meilleure. Ses cheveux de sirène en cascade nichés sous une casquette de baseball portant son nom en lettres dorées, cadeau d’un photographe français qui vient aussi chaque année, son regard était fixe alors qu’elle manœuvrait silencieusement le bateau dans l’eau. Sa précision est inégalée.
Elle lit l’eau et les baleines d’une manière que l’on ne peut que lorsqu’elles grandissent avec une relation profonde avec les deux. C’est la fille de la famille avec qui je reste toujours en Polynésie française.
L’île est éloignée et ils sont très traditionnels dans leur façon de vivre et de voir leur environnement. Il s’agit d’être une petite partie d’un tout plus grand, de nouer des relations profondes avec la nature, le temps, les plantes et les animaux.
Ils sont humbles, forts, confiants, honnêtes et d’une gentillesse qui fait fondre le cœur. Quand je vis avec eux, tout se sent bien dans le monde et je peux sentir l’abondance tout autour de moi. C’est comme si les plantes et les arbres savaient qu’ils étaient vénérés et produisaient en conséquence.
Le fruit ne fait que pousser, tout le monde ondule, les panaches des becs de baleine parsèment l’horizon à tout moment, et le puissant Pacifique encadre le tout – pas une autre île en vue.
Bien qu’Onoi soit mon capitaine préféré, je ne peux privilégier personne dans la famille, car ils se sentent tous comme chez moi. Leur fils est le chef le plus talentueux que j’ai rencontré, et je ne donne pas cette distinction à la légère. Toute la nourriture vient directement de l’océan, en utilisant seulement une ligne ou une lance, ou la terre. Presque tout ce que nous mangeons est vraiment de la ferme et de la mer à table. C’est incroyablement frais et délicieux.
Plus on regarde de près, plus il est évident que rien ne se perd. Chaque jardinière, la nourriture pour animaux et même la peinture sur les murs, créée à partir de corail brûlé, sont recyclées de l’île. Tout est en parfaite harmonie et je l’aime tellement que je me demande si je devrais juste rester pour toujours.
Internet fonctionne à peine, et pendant trois semaines, c’est comme si le monde extérieur n’existait pas, et franchement c’est merveilleux. Alors que la fin de mon voyage approchait, j’ai commencé à déplorer la fin de ce petit monde parfait et j’avais peur de le quitter.
Mais mieux vaut ne pas y penser lorsque vous êtes à la recherche d’une excellente interaction. La voix d’Onoi devient basse alors qu’elle nous dit de nous préparer. Je remets mes palmes et ajuste le masque sur mon visage, puis je me glisse et regarde le spectacle se dérouler.
La maman tourbillonnait tandis que le veau, apparemment inconscient ou peut-être juste non encombré par le danger, roulait joyeusement le ventre dans les vagues et dansait dans les faisceaux lumineux. De temps à autre, il se rapprochait pour jeter un coup d’œil. J’ai appris à saisir ces occasions de contact visuel, parce que quelque chose de profond se forme là quand vous vous voyez vraiment, d’être à être. Je soupçonne que cela a altéré à jamais mon ADN – le tissu de qui je suis et ce que j’apprécie. Cela ne pourrait jamais ne pas faire partie de moi maintenant.
En juxtaposition austère, la mère repousse une baleine mâle juvénile, tout sauf ludique. Elle irait bien à près de trois fois sa taille, mais cela ne changeait rien au fait qu’il était une nuisance.
Les trois ont tourbillonné dans l’eau saphir, qui a une clarté parfaite contrairement au côté du Pacifique sur lequel j’ai grandi. Je connais cet océan, cependant, et ses courants et ses vagues sont toujours présents, tout comme ils l’étaient pour cette nage difficile.
Juste au moment où il semblait que ça ne pouvait pas aller mieux, deux autres hommes sont venus se joindre et cela s’est transformé en un spectacle tourbillonnant de cinq. Les baleines ont continué à tourner et à tourner pendant que nous regardions, émerveillés, pendant l’heure suivante.
C’était vers la fin de 22 jours consécutifs sur l’eau sur cette petite île, nageant avec les baleines à bosse tous les jours. J’en suis venu à les connaître comme curieux, doux, parfois enjoués, parfois ennuyés (alors nous les laissons faire), et toujours incroyables à voir. J’ai appris à connaître et à créer des liens avec quelques-uns au cours des trois dernières semaines, et même si l’océan était parfois agité, le vent fort et les courants déchirants, il ne m’est jamais venu à l’esprit de m’asseoir une journée.
Alors que je flottais là-bas en regardant le spectacle, cette décision a de nouveau été renforcée.
Je me suis demandé si tout s’arrêtait maintenant pour moi, serais-je satisfait ? Peut-être que cela semble morose mais je me pose souvent cette question pour me rappeler que la vie est courte et qu’il faut vivre pour l’instant.
Mais ce jour-là, la réponse était facile – oui, oui, tellement, oui.
*Je renouvellerai ce voyage, avec cette famille, sur notre île secrète en 2021. Vous pouvez me rejoindre ici !
