En ce qui concerne les parcs nationaux peu fréquentés, l’Ouest n’en a pas beaucoup. Considérant que Yosemite, Zion et bien d’autres reçoivent un nombre record de visiteurs, est-il merveilleux de pouvoir visiter le parc national volcanique de Lassen, où vous ne verrez peut-être pas du tout d’autres personnes sur le sentier le soir et tôt le matin ? C’est le parc national le moins visité de Californie et il ne déçoit pas.
Il y a beaucoup à aimer à Lassen, et après y avoir passé quelques jours, j’ai l’itinéraire parfait pour le parc national volcanique de Lassen, avec quelques options pour que vous puissiez créer votre propre visite et itinéraire parfaits :
Randonnée des lacs Ridge
Il y a beaucoup de beaux lacs que vous trouverez près de l’entrée sud du parc (près du centre d’accueil des visiteurs de Kohm Yah-mah-nee), mais après avoir regardé des photos de chacun d’eux, je me suis installé sur la randonnée Ridge Lakes.
C’est une randonnée courte mais étonnamment raide de 1 mile (aller simple) jusqu’à un lac vert scintillant. J’ai vu des cerfs se poursuivre au bord du lac, beaucoup de fleurs sauvages et beaucoup d’oiseaux.
Étant donné que Lassen est idéalement situé au milieu de nulle part, c’est aussi incroyable pour observer les étoiles. Choisissez n’importe quel lac du parc pour une belle vue, bien que Ridge Lakes soit beau et haut, vous offrant une belle vue sur le ciel.
Vous voulez quelque chose de plus simple ? Découvrez le Crystal Lake Trail (1 mile) et la randonnée des lacs Terrace, Shadow et Cliff (3 miles, mais avec trois lacs!)
Pic Lassen
La caractéristique la plus célèbre du parc national volcanique de Lassen est sans aucun doute le pic de Lassen, ou le mont Lassen. C’est le volcan actif le plus au sud de la chaîne des Cascades, avec sa dernière éruption en 1917.
Je ne sais pas pour vous, mais j’ai trouvé fou d’être assis nonchalamment en face d’un volcan qui a éclaté il y a à peine 100 ans alors qu’il était au lac Helen à sa base (plus sur ce magnifique arrêt ensuite).
La randonnée jusqu’au sommet de Lassen est une ascension stérile et découverte de près de 2000 pieds sur seulement 2,5 miles de haut, puis de redescendre. Si vous pouvez le gérer, cette randonnée est mieux faite pour le lever du soleil, en regardant le soleil illuminer le parc et au-delà. Mieux encore, vous faites l’ascension avant que le soleil brûlant ne se lève !
J’ai plutôt choisi de faire de la randonnée à Brokeoff Mountain, car il est considéré comme ayant la meilleure vue entre les deux randonnées. C’est légèrement plus long avec plus de gain d’altitude, comme nous le verrons plus tard.
Lac Hélène
Le lac Helen est l’un des lacs alpins les plus clairs et les plus beaux que vous puissiez espérer trouver. Avec une telle variété de lacs dans le parc, vous n’avez que l’embarras du choix, mais Helen est agréablement simple, car il s’agit d’un arrêt en bord de route sans aucune randonnée nécessaire.
Le lac offre le miroir parfait de Lassen Peak, en particulier tôt le matin quand il est calme et silencieux. Je l’ai adoré pendant l’après-midi chaud pour un plongeon aussi. Prévoyez que l’eau soit super froide – c’est la fonte des neiges après tout – mais par un après-midi d’été torride, c’est parfait pour se rafraîchir.
Il y a un nombre limité de places de stationnement en bordure de route des deux côtés de l’autoroute Lassen Peak, mais si c’est complet, vous pouvez également vous garer à Bumpass Hell et marcher dessus. Il y a une rupture nette dans le sentier après environ un quart de mile.
Veuillez laver tout écran solaire avant d’entrer dans le lac immaculé.
Montagne Brokeoff
Les connaisseurs considèrent cette randonnée comme le joyau de la couronne de Lassen, plutôt que comme le Lassen Peak. Cela ne veut pas dire que Lassen Peak n’est pas incroyable – il l’est – mais si vous n’en choisissez qu’un, faites-le Brokeoff.
J’ai adoré pouvoir contempler Lassen Peak depuis le sommet de Brokeoff, ainsi que des vues jusqu’à Shasta.
Cette randonnée est également moins populaire que Lassen Peak, et lorsque j’ai marché pour le coucher du soleil début juillet, je n’ai croisé que deux autres personnes qui étaient en train de descendre. J’étais le seul au sommet à regarder ce magnifique coucher de soleil se dérouler, et c’était magique.
Contrairement à Lassen Peak, Brokeoff offre également plus de diversité de sentiers, avec une section boisée et fleurie près du fond avec des ruisseaux, suivie d’une montée continue qui, si vous y allez en début de soirée, se fera principalement du côté ombragé de la montagne. Le sentier est de 7,6 miles aller-retour avec une montée de 2 582 pieds, alors préparez-vous pour un excellent entraînement avec très peu de parties plates.
N’oubliez pas que vous êtes déjà en altitude lorsque vous commencez, alors donnez-vous suffisamment de temps. J’ai été surpris que cela me prenne deux heures et demie (mais je filmais et photographiais beaucoup en cours de route, ce qui ralentit considérablement les choses).
Le début du sentier se trouve au sud de l’entrée sud du parc, ce qui en fait une option pratique pour ceux qui viennent de Redding.
Bumpass Enfer
Si Lassen Peak est la caractéristique la plus célèbre du parc, alors Bumpass Hell doit être une seconde proche.
On dirait que ce doit être une légende urbaine, mais j’ai été surpris de constater que la littérature du parc confirme que ce sentier porte le nom d’un homme nommé Bumpass qui est tombé et s’est brûlé dans le paysage chaud et bouillant, ce qui en fait son enfer personnel.
Vous ne pouvez pas inventer ce genre de choses.
Ce sentier est un méandre facile de 2,7 miles sur une belle montagne, après le lac Helen et jusqu’à la promenade. Évidemment, respectez la piste établie de peur de vous brûler comme M. Bumpass.
Vous pouvez également combiner cela avec d’autres sentiers de la région. Je recommande d’aller juste après le lever du soleil, car vous aurez probablement le sentier pour vous tout seul.
Mieux encore, rendez-vous au parking juste avant le lever du soleil, regardez le soleil illuminer Brokeoff Mountain et parcourez le sentier juste après. Quand j’ai fait cela, j’étais le seul à regarder le lever du soleil et l’un des rares sur le sentier Bumpass Hell.
Boucle du lac Manzanita
La zone la plus populaire et la plus célèbre pour camper dans le parc, le lac Manzanita offre des services comme l’essence, un dépanneur, le camping payant (bien que vous puissiez camper gratuitement dans la forêt nationale, plus à ce sujet plus tard) et bien sûr, l’accès au lac. Le mot dans la rue est que c’est un super endroit pour le lever du soleil, même si je ne l’ai pas testé moi-même.
Mentions honorables
L’itinéraire ci-dessus vous emmène dans la plupart des endroits populaires et constitue le moyen le plus pratique de le faire si vous venez de l’ouest du parc et que vous y accédez par l’entrée sud. Cela dit, il y a plusieurs autres arrêts pour lesquels j’aurais aimé avoir le temps :
Lac des sources bouillantes + Terminal Geyser
Comment un lac peut-il être aussi opaque et vert ?! C’est l’une des caractéristiques les plus uniques du parc, avec un lac qui est un croisement entre le blanc et le turquoise. Il y a un certain nombre d’évents à vapeur sous le lac, le maintenant à 125 degrés F.
Vous pouvez faire une randonnée jusqu’à ce lac et découper le geyser, ce qui en fait une randonnée plus facile de 2 miles avec seulement une montée de 200 pieds.
La cuisine du diable
Cette zone rappelle Bumpass Hell, mais avec moins de monde. Vous pouvez l’ajouter à la randonnée Boiling Springs et Terminal Geyser, ce qui en fait un aller-retour de 11 miles.
Chutes du ruisseau Kings
J’étais triste de manquer cette randonnée pendant mon séjour à Lassen, et avec Boiling Springs, ce sera sur ma liste à mon retour. La randonnée de 2,7 miles vous emmène à 472 pieds d’altitude avec une belle vue sur la cascade lors de votre randonnée de retour.
Chutes du ruisseau Mill
Cette randonnée vous fera monter, descendre et remonter, mais la vue sur la cascade à la fin (photo ci-dessus) en vaut la peine. Prévoyez 3,8 miles aller-retour.
Camping
Où camper ? J’ai choisi de faire ce voyage à la dernière minute, donc camper dans la forêt nationale juste au sud du parc national volcanique de Lassen (dans la forêt nationale de Lassen) était ma seule option de camping. C’est incroyable pour moi qu’il y ait du camping gratuit et dispersé si près du parc.
Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas de services lorsque vous campez gratuitement. Vous devrez apporter votre propre eau, votre abri et votre nourriture, et vous devrez emballer vos ordures et vos déchets humains. Cela dit, je n’ai pas vu une autre personne presque toute la journée dans mon camping et j’étais entouré de magnifiques pins à sucre imposants avec les plus grandes pommes de pin du monde.
Prendre la route 29N22 pour trouver le camping dispersé. Gardez à l’esprit qu’il n’y a que quelques endroits accessibles aux véhicules à faible dégagement. Vous aurez besoin d’un camion 4×4 ou au moins d’un véhicule à grand dégagement pour la plupart des routes forestières, car elles ne sont pas entretenues et peuvent être très rocheuses. Ces places sont attribuées par ordre d’arrivée et ne peuvent être réservées à l’avance. Il existe également des options supplémentaires à l’extrémité nord du parc.
Épinglez-moi pour plus tard :
Lassen m’a époustouflé par sa beauté et son absence de foule. Si vous y allez, aimez-le, ne laissez aucune trace et profitez de la vue !
