Il y a du silence dans la salle à manger, et autour de la table du dîner, il n'y a que le tintement, le tintement et le bruissement des couverts, tandis que nous dégustons un délicieux risotto aux champignons. La salle à manger se trouve au sommet d'une colline, face à l'est sur le lac Itezhi-Tezhi, dans la partie sud du parc national de Kafue en Zambie. Des lanternes anciennes illuminent la table et la terrasse environnante, et dans le silence, nous pouvons entendre de fortes éclaboussures venant de l'eau. Abandonnant nos places à table, nous nous approchons du bord de la terrasse et regardons dans l'obscurité. La puissante lueur des torches éclaire vingt ou trente hippopotames, tous broutant, piétinant et éclaboussant dans les eaux peu profondes et sur le rivage. Légèrement nerveux, se sentant sans doute un peu exposés et vulnérables, ils se battent entre eux, se précipitant périodiquement dans l'eau et envoyant des panaches d'embruns. Nous ne nous attendions pas à ce que les hippopotames, en si grand nombre, nous rendent visite la nuit tombée. En levant les yeux, le ciel étoilé se reflétait dans les lumières vacillantes des camps de pêcheurs locaux et dans les lampes de leurs canoës, alors qu'ils pêchaient dans l'obscurité. Après le dîner, nous nous sommes couchés, laissant les hippopotames en paix, et le matin, en ouvrant les portes de notre chambre, nous nous sommes couchés pour les écouter, tout en mangeant, tandis qu'un lever de soleil spectaculaire illuminait le ciel dans un kaléidoscope de couleurs.
Alors que nous nous dirigeons vers le petit-déjeuner, un énorme varan se pavane dans l'herbe et nous trouvons les traces d'un léopard sur la terrasse à côté de la salle à manger ; Il était clairement venu prendre un verre à la piscine pendant que nous dormions. Pendant la journée, devant le lodge, vous trouverez une faune variée en constante évolution, avec des puku, des guibs, des impalas, des singes vervet et un troupeau de mangoustes rayées, tous très à l'aise ici, et les éléphants ne sont pas étrangers au camp.
Nous sommes à Konkamoya, dans le parc national de Kafue, le plus grand et le plus ancien parc national de Zambie, et l'un des plus sauvages du continent. Kafue doit son nom à la rivière, âme du parc, qui le divise presque du nord au sud. La rivière Kafue est le plus grand affluent du Zambèze. Une grande rivière, jusqu'à 400 m de large à certains endroits, et à d'autres endroits entrecoupée d'îles, de rochers de granit et de rapides au courant rapide. C’est le Kafue qui alimente finalement le magnifique lac artificiel Itezhi-Tezhi, bien que relativement peu développé.
Kafue est un désert vierge, une terre sans clôtures et peu de routes, mais avec une extraordinaire variété de faune. Nulle part ailleurs en Afrique vous ne pouvez voir des céphalophes bleus, des zibelines, des rouans, des lechwes rouges, des bubales de Lichenstein et de Defassa, des éléphants, des buffles, des léopards, des lycaons, des hyènes, des hippopotames et des céphalophes à dos jaune, le tout dans un seul parc. Bien que Kafue ne possède pas les énormes troupeaux d'animaux que l'on peut trouver dans d'autres parcs, son manque de densité est largement compensé par la diversité. Il existe au moins 161 espèces de mammifères, 6 espèces de chats et 22 espèces d'antilopes (Kafue possède la plus grande diversité d'antilopes de tous les parcs africains). Le parc abrite également environ 500 espèces d'oiseaux.
Konkamoya signifie « suivre le vent » dans la langue locale, Nyanja. L'auberge a été construite en 2010, après que son fondateur, Andrea Porro, ait découvert ce coin de paradis. Andrea est né et a grandi à Milan, mais son intérêt pour la faune depuis son enfance l'a amené à étudier la zoologie et les sciences naturelles. Combinant son amour de la faune et sa passion pour la photographie, Andrea a parcouru le monde, notamment en Zambie, où elle a découvert en 2007 le parc national de Kafue. Des visites répétées ont suivi, aboutissant à sa décision de planter des racines dans le parc. Andrea déclare : « Quand je suis arrivée à Kafue, il y a maintenant plus de 10 ans, en tant que photographe animalière et zoologiste passionnée, j'en suis complètement tombée amoureuse et j'ai décidé de changer de vie. D'Italie, mon pays natal, j'ai déménagé au bord du lac Itezhi-Tezhi, un lieu magique… Mon objectif est de partager ma passion et ma maison à la montagne avec un petit nombre d'invités… pour offrir un véritable approche. une rencontre avec Mère Nature dans l'une des zones les plus sauvages et les moins connues du parc national de Kafue… Pour moi, c'est une question d'amour et je ne suis jamais trop fatigué pour un autre voyage passionnant de fin de soirée pour traquer une fourmilière d'ours insaisissable ou trouver les lions. chanter à proximité »
Andrea n'a pas perdu de temps pendant Covid. Récemment rénovée et presque méconnaissable depuis ma dernière visite il y a quelques années, cette petite auberge exclusive a fait peau neuve. Outre ses autres compétences, Andrea s'est lancée dans la menuiserie et a créé tous les meubles en bois du lodge : chaises, lits, tables, armoires, bancs et bien plus encore. Avec seulement quatre tentes safari de luxe et spacieuses, pouvant accueillir jusqu'à 8 personnes, le lodge vous garantit une connexion intime avec la nature environnante. Chacune des quatre tentes est installée sur des plates-formes en bois surélevées, suffisamment hautes pour dissuader les invités indésirables ! À l'intérieur, chacun dispose d'une chambre et d'un salon décloisonnés, avec une salle de bains et une douche adjacentes. Toutes les tentes sont orientées à l'est et offrent de magnifiques vues sur le lever du soleil, depuis votre lit, votre salon ou votre terrasse privée. L'électricité est alimentée par l'énergie solaire, il n'y a donc pas de générateur pour perturber la paix de la jungle, le rugissement d'un lion, le grognement d'un hippopotame ou l'appel lointain d'une chouette pêcheuse de Pel.
Lors des safaris, nous étions sur les traces des hyènes, des lions et des léopards. Il y avait des oiseaux partout, des oiseaux-souris à face rouge aux mouettes rieuses. Les perroquets de Mayer, les aigrettes, les spatules, les cormorans et les cigognes, les balbuzards vigilants perchés dans les arbres surplombant l'eau et les pélicans planant au-dessus de nous. En nous arrêtant pour boire un verre, nous nous sommes retrouvés soudain dans « l'épaisseur des choses » lorsqu'un troupeau d'éléphants a décidé de traverser la route devant nous. Le groupe était énorme et il semblait mettre une éternité à traverser. Éléphant après éléphant marchait devant nous, des grands, des petits, des mères, des bébés, des adolescents. Certains s’arrêtaient pour regarder, d’autres secouaient des branches d’arbres dans l’espoir de détacher des fruits, certains jeunes mâles essayaient de se montrer « qui était le patron ». Après presque 30 minutes, il y avait encore quelques retardataires qui n'avaient pas encore traversé la route, nous avons donc décidé d'abandonner l'attente et de faire demi-tour pour revenir par où nous étions venus.
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La nourriture est sans aucun doute le point culminant de votre séjour à Konkamoya. Un déjeuner simple mais délicieux composé de tranches de salami et de prosciutto, de mozzarella, de tomates et de salade de pesto, accompagné d'une focaccia maison. Dîners composés de délicieux risotto, de pâtes maison, de délicieuses viandes rôties ou de la traditionnelle pizza à pâte fine préparée au four à bois du lodge. Les repas sont fantastiques et accompagnés de vins italiens. Le menu est organisé et supervisé personnellement par Caterina Ferazzini, qui a rejoint Konkamoya en 2019 et a depuis tout supervisé avec passion, des réservations aux ressources humaines et à la restauration. Elle est responsable de tous les délicieux plats que vous trouverez dans votre assiette. Grâce à l'expérience d'Andrea et Caterina, le menu est fortement influencé par la cuisine italienne et, comme toute maison italienne, la cuisine est le cœur de l'auberge.
Souvent négligé au profit des petits parcs de Zambie, Kafue est un géant endormi. L'un des parcs les plus grands et les plus anciens d'Afrique, mais toujours l'un des plus sauvages, c'est un pays des merveilles isolé, avec des rivières spectaculaires, de vastes plaines ouvertes, des forêts, des paysages époustouflants, une faune et des oiseaux. Le sentiment d'éloignement est palpable dans cette nature sauvage intacte, mais à Konkamoya, vous vous sentirez sûrement chez vous.
