Bob Cox est un expatrié « de voitures classiques » qui en sait beaucoup sur le Mexique après avoir vécu ici pendant plus de cinq décennies. Il ne l’avait pas prévu, mais après le lycée, il a rejoint le cirque et s’est retrouvé au Mexique.
« Je suis né à Columbus, en Géorgie, il y a 80 ans, et après avoir lu le livre de Jack Kerouac, On the Road, j’ai fait du stop jusqu’en Californie et je suis revenu après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires », nous a expliqué Cox. « Quand je suis revenu, je vivais avec mon frère à Fort Walton Beach, en Floride, et un jour j’ai vu un cirque se produire. Le directeur m’a demandé si j’aimerais travailler et j’ai dit oui et il m’a dit de faire mes valises. Je ne savais pas que j’allais finir par vivre au Mexique. »
Cox vit depuis des années à Apizaco, dans l’État de Tlaxcala, à environ deux heures à l’est de Mexico et à une heure au nord de Puebla. Comment cela est-il arrivé là, c’est toute une histoire.
« Quand je suis arrivé au cirque, je travaillais principalement dans des concessions où l’on gagnait de l’argent », dit-il. « J’ai travaillé pour Clyde Beatty, Cole Brothers et d’autres cirques qui m’ont emmené aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il n’y a pas de travail en hiver, alors je suis retourné à Columbus et j’ai rencontré une fille mexicaine que je connaissais du cirque lors d’un défilé de Thanksgiving. Elle et son mari sont allés travailler au Mexique en hiver et ils m’ont invité. «
Cet hiver 1966, Cox et ses amis travaillaient à Guanajuato et dans d’autres villes, mais se retrouvèrent à Mexico, où il apprit par des touristes qu’il neigeait à Laredo.
« Mes amis et moi n’en voulions plus, alors nous sommes allés à Puebla, où son oncle avait un cirque », a-t-il déclaré. « C’est là que j’ai rencontré ma femme en 1968, l’année des Jeux Olympiques de Mexico. Nous avons commencé à nous fréquenter et nous nous sommes mariés cette année-là. »
Désormais marié à un citoyen mexicain, Cox pensait qu’il serait facile d’obtenir la citoyenneté mexicaine. Ce n’est pas le cas.
« Je suis allé à l’immigration et je leur ai dit que j’étais marié à un citoyen mexicain », a-t-il déclaré, « et que je voulais devenir citoyen. Ils étaient très anti-américains à l’époque, et j’ai dit, merde. J’ai dit à ma femme que je serais l’éternel touriste, donc pendant des décennies, j’ai dû aller aux États-Unis tous les six mois pour travailler aux 500 milles d’Indianapolis, à la Fiesta Parade de San Antonio et à d’autres événements avant de retourner au Mexique. »
Mais les choses ont radicalement changé pour lui en 2005, lorsqu’il a travaillé comme interprète pour des orphelinats et des caravanes médicales parrainés par les États-Unis.
« J’étais dans un bus en direction de Puebla lorsque l’immigration a arrêté le bus pour vérifier nos papiers et je cherchais principalement des Centraméricains », a déclaré Cox. « J’avais six mois de retard sur mon visa touristique. Ils m’ont demandé depuis combien de temps je vivais au Mexique et je leur ai répondu environ 35 ans. Ils ont répondu que ces années ne comptaient pas, mais que je devais demander un visa de résidence. J’ai donc entamé le processus et suis finalement devenu citoyen mexicain en 2011. Cela a pris cinq ans, mais cela en valait la peine. »
Cox et sa femme, qui enseigne l’anglais comme langue seconde dans les écoles locales d’Apizaco, ont eu la chance d’être admissibles à un logement gouvernemental lorsqu’ils ont emménagé pour la première fois dans la ville.
« C’est comme la sécurité sociale, qui a des taux très bas », a-t-il expliqué. « Nous avons acheté notre maison pour environ 40 000 $ et elle comptait deux chambres, une cuisine, une salle de bain et un salon. Deux pièces supplémentaires et un garage ont depuis été ajoutés. »
La plupart des habitants du quartier sont des enseignants, mais les expatriés sont partout dans cette ville tranquille de près de 90 000 habitants.
« Je dirais que je connais environ cinq ou six expatriés, mais il pourrait y en avoir d’autres », a déclaré Cox. « Nous avons un bon ami à Santa Cruz, qui se trouve à environ dix miles de chez nous. Lui et sa femme sont originaires de l’Iowa. Cette ville est plutôt une ville industrielle et ferroviaire, elle n’attire donc pas les expatriés, même si le coût de la vie est très bas. »
Apizaco est situé dans une zone montagneuse, à près de 8 000 pieds d’altitude, ce qui convient bien à Cox et à sa femme.
« Il fait assez beau ici toute l’année », a-t-il déclaré, « en raison de l’altitude. La nuit en hiver, la température peut atteindre les 40 degrés F, mais elle dépasse rarement les 80 degrés pendant la journée. Nous n’avons que deux saisons, la saison des pluies d’été et tout le reste. C’est comme le printemps tout le temps. »
Le shopping est bon à Apizaco, a déclaré Cox, et si vous avez besoin de quelque chose que vous ne pouvez pas trouver là-bas, prenez un bus pour Puebla, une ville de plus de 2 millions d’habitants. Son fils et sa fille vivent à Puebla et connaissent donc bien le parcours.
Bien qu’il soit maintenant à la retraite en raison d’un glaucome et d’une perte de vision périphérique, Cox a fait beaucoup de choses dans sa vie au-delà de la gestion de stands de franchise dans des cirques.
« Je n’avais pas de permis de travail quand je suis arrivé ici, j’ai donc dû trouver comment gagner ma vie avec un visa touristique », a déclaré Cox. « Je suis donc devenu photographe indépendant et j’ai travaillé pendant un certain temps pour le journal The Sun de Mexico, qui était en anglais. J’ai également écrit des articles pendant environ un an avant que cela ne fonctionne. Plus récemment, ma femme et moi sommes devenus guides touristiques accrédités et nous sommes spécialisés dans les visites d’hacienda autour de Tlaxcala depuis 20 ans. »
La vie de Cox a ralenti pour qu’il puisse profiter d’une vie très épanouissante à Apizaco. Le Mexique a connu de nombreux changements au cours des 52 dernières années, la plupart pour toujours.
« La première fois que je suis venue ici avec mon petit ami et sa femme, dit-elle, mon ami a pris une pelle et l’a mise dans la voiture. Je lui ai demandé à quoi elle servait et il m’a dit que nous en aurions peut-être besoin parce que beaucoup de routes sur lesquelles nous roulions étaient très mauvaises. Aujourd’hui, ils viennent d’ouvrir une autoroute qui va d’Apizaco à Mexico !
S’il ne vivait pas à Apizaco, Cox a déclaré qu’il pensait qu’il pourrait vivre à Mexico parce qu’il y a tant de choses à faire là-bas, ou à Oaxaca, notamment en raison de la nourriture de renommée mondiale qu’on y trouve. Mais Apizaco est sa maison depuis de nombreuses années et le lieu de naissance de ses deux enfants qui habitent à côté, à Puebla. Nous espérons que vous pourrez suivre ce chemin pendant de nombreuses années à venir.
