Je pense que des rappels de voyage réguliers peuvent être bons pour l'âme. Voici un de mes favoris – et j'aimerais également entendre certaines de vos histoires de voyage les plus mémorables.
Nous sommes en été 2008 et je passe du temps avec mes hôtes Hans et Marjet dans le salon de mon B&B à Haarlem, dans la banlieue d'Amsterdam. Quand je prends ma Heineken, je me rends compte qu'elle se trouve dans un manuel que le gouvernement néerlandais publie pour enseigner aux prostituées les pratiques sexuelles sans risque. En le feuilletant, je dis à Hans : « C'est artistique et explicite. »
«C'est Victoria sans le secret», murmure-t-il en plaisantant.
« N'est-ce pas choquant pour beaucoup de gens ? » Demandé.
« Uniquement pour les Britanniques et les Américains », répond-il. « Rappelez-vous, nous sommes en Hollande. Hier soir, nous avons regardé un documentaire télévisé local. Il parlait de perçage corporel, dans tous les détails graphiques : seins, pénis, tout. La semaine dernière, il y avait une émission spéciale sur le Kamasutra. Une gymnastique sexuelle comme je n'en avais jamais vu auparavant. Pour nous, Néerlandais, ce n'étaient que deux documentaires de plus… ce n'était pas grave. Peut-être que cela aurait été un grand succès à la télévision américaine. »
«Je ne sais pas», dis-je et je réalise que j'ai trouvé le manuel plus intéressant que Hans. « Mais savez-vous quelle est la page la plus visitée de mon site Internet ? Un petit article idiot comparant les deux musées du sexe d'Amsterdam. »
« Le sexe n'est pas un appât ici. Ce n'est pas un tabou aux Pays-Bas », déclare Marjet. « Mais nous ne négligeons pas non plus le sexe. Le taux de grossesses chez les adolescentes aux Pays-Bas est la moitié de celui des États-Unis. »
Séjourner dans un B&B permet d'économiser de l'argent. En prime, je pense que les hôtes de B&B sont souvent de grands étudiants de la nature humaine interculturelle et sont heureux de partager leurs idées. Ils me donnent une vision intime d'une culture que je ne pourrais pas avoir lors d'une réception d'hôtel.
Cela vaut certainement pour Hans et Marjet, qui encouragent les clients à se sentir complètement à l'aise. Et dans son salon, avec ses chaises usées, ses livres encombrés, ses antiquités originales et son piano rempli de musique déchiquetée, on se sent facilement chez soi.
Hans et Marjet vivent dans trois chambres et en louent cinq. Hans aimerait avoir un peu plus d'espace pour vivre. Comme ses voisins, il pouvait fabriquer du verre dans son petit jardin, mais il ne supportait pas de donner son petit mais luxuriant jardin. Il m'apporte une autre bière et demande : « Combien de temps vas-tu rester ici cette fois ?
« Pas assez » est ma réponse habituelle. Je suis le Yankee préféré de Hans. Il est en croisade personnelle pour que je me détende et me détende. Pour Hans, je suis l’Américain par excellence, axé sur les délais et les objectifs.
Hans donne plus d'informations sur les différences culturelles de ses invités. « Nous, les Néerlandais, sommes au milieu », dit-il. « Nous sommes efficaces comme les Allemands, c'est pour cela qu'il y a beaucoup d'entreprises américaines ici aux Pays-Bas. Mais nous voulons vivre comme les Français. »
« Et ils plaisantent comme les Anglais », ajoute Marjet. « Tout le monde ici admire l'humour britannique. Nous regardons les comédies de la BBC. »
Hans constate également des différences culturelles dans le comportement de ses invités au petit-déjeuner. « Les Américains aiment les conseils durs et se laissent guider. Les Européens, en particulier les Allemands, savent ce qu'ils veulent. Les Français mettent trois jours à dégeler. Mais les Américains parlent et se font rapidement des amis. Les Européens, même sans différences linguistiques, gardent leur île privée et formelle à la table du petit-déjeuner. »
Il montre les deux tables de la cuisine et continue. « Quand les Allemands s'assoiront ici et les Américains là, je briserai la glace. Je présente les Américains aux Allemands et je leur dis : 'D'accord, ils ont laissé leurs armes aux Etats-Unis.' Nous, les Néerlandais, sommes comme les Allemands, mais avec le sens de l'humour. »
Revenant à notre conversation sur la façon dont différentes cultures abordent le sexe, Marjet dit à Hans : « Racontez à Rick l'histoire des « Garçons hollandais sur la plage anglaise ». Ces trucs corporels peuvent être stressants pour les Américains, mais ils mettent les Anglais sous l'oreiller.
«Quand j'étais enfant, j'ai voyagé en Angleterre avec un ami», commence Hans. « Nous avons changé de pantalon sur la plage sans changer les serviettes, pas de problème. Nous sommes de bons garçons hollandais. Comme toujours, la plage avait un public : beaucoup de retraités britanniques profitant de l'air frais et souffrant de leurs sandwichs détrempés. Quand mon ami a commencé à enfiler son maillot de bain, tout le monde a tourné la tête. Amusés par notre pouvoir d'émouvoir les masses anglaises, nous avons répété le mouvement. J'ai baissé mon pantalon et toutes les têtes se sont à nouveau tournées. »
Marjet rit comme si elle entendait l'histoire pour la première fois et dit : « On ne voit pas beaucoup d'Anglais sur nos plages. »
« Nous avons principalement des Américains », explique Hans.
«Nous aimerions remplir notre maison uniquement d'Américains», déclare Marjet. « C'est facile de communiquer avec les Américains. Vous êtes ouverts. Vous m'avez appris à m'exprimer, à dire ce que je pense vraiment. »
Hans l'interrompt avec une impression de touriste de Tony le Tigre : « Oh, wow, c'est génial ! Quelle belle maison tu as ici ! »
« Les Américains sont abasourdis », ajoute Marjet.
« Les Anglais ne savent pas être surpris », explique Hans.
Je pense que je l'ai presque épatée sur cette plage », déclare Marjet. « Lorsque nous avons visité le Colorado, mon voyage était meilleur lorsque j'apprenais à dire 'wow' plusieurs fois par jour. »
Il se blottit confortablement dans le coin du canapé et pousse ses jambes sous son petit corps. Marjet explique : « Quand un Américain demande : 'Comment vas-tu ?' Nous disons « bien » pour signifier « bien ». L'Américain dit : « Ça n'a pas l'air très bien. » Nous déclarons : 'Nous sommes des Européens'. »
Hans dit : « Puis l'Américain dit : 'Oh, oui, vous êtes honnête.' »
Fasciné par la malhonnêteté souriante de l'Amérique, Marjet déclare : « Aux États-Unis, même les sacs d'épicerie ont un grand sourire et une pancarte gagnante. »
« C'est vrai », je suis d'accord. « Il n'y a qu'aux États-Unis qu'il est possible de trouver une banque qui inflige une amende aux caissiers s'ils ne disent pas à tous les clients : « Bonne journée ». »
Hans déclare : « Saviez-vous que les Néerlandais sont les travailleurs les plus recherchés à Disneyland Paris ? C'est parce que la plupart des Néerlandais sont ouverts d'esprit. Nous pouvons sourire toute la journée. Et nous parlons nos langues. »
Marjet explique : « Quand quelqu'un aux Pays-Bas demande : 'Parlez-vous vos langues ?' Vous voulez dire : parlez-vous français, allemand et anglais ainsi que néerlandais ? «
continue Hans. « Et pour nous, être amical est peut-être moins stressant que pour les Français. Vous imaginez un Français devoir sourire toute la journée ? »
Hans remplit mon verre de Heineken. « Dieu a créé le monde entier. C'était merveilleux. Mais la France… était trop parfaite. Alors il a utilisé le français pour équilibrer les choses. »
« Et le Canada aurait pu tout avoir : la culture britannique, la cuisine française, le savoir-faire américain », estime Marjet.
« Mais ils ont commis une erreur et ont obtenu de la nourriture britannique, des connaissances françaises et une culture américaine. »
En montant les escaliers raides hollandais jusqu'à ma chambre mansardée, je pense à l'importance des amis dans la rue. Les moments les plus mémorables de la journée sont survenus après la fin de la visite.
