Alors que de plus en plus de pays ouvrent leurs frontières aux voyageurs américains, de nombreuses personnes planifient des voyages à l'étranger. Alors que l'éthique des voyages internationaux fait actuellement l'objet de débats, il existe également un facteur logistique qui peut gêner vos vacances : un passeport expiré.
« Nous constatons des délais d'attente sans précédent pour la délivrance et le renouvellement des passeports américains », a déclaré au HuffPost Willis Orlando, spécialiste des opérations pour les membres chez Scott's Cheap Flights.
Lors d'un briefing de juillet, la secrétaire adjointe adjointe du Département d'État chargée des services de passeport, Rachel Arndt, a estimé un temps d'attente de 12 à 18 semaines pour les demandes de routine et jusqu'à 12 semaines pour les demandes accélérées, ce qui représente un supplément standard de 60 $ au lieu de 110 $. sont des « rendez-vous extrêmement limités » pour les clients ayant un besoin urgent de voyager à l’étranger dans un délai de trois jours ouvrables.
Avant la pandémie, le temps d’attente était plutôt de six à huit semaines pour les demandes courantes et de deux à trois semaines pour les services accélérés. Mais pourquoi faut-il actuellement près de cinq mois pour obtenir un nouveau passeport ou renouveler un passeport expiré ? Et que doivent savoir les voyageurs ayant des projets d’avenir sur le processus ?
Nous avons demandé à Orlando et Melanie Lieberman, rédactrice en chef des voyages chez The Points Guy, de nous détailler cette information.
Il existe de nombreuses raisons expliquant les longs délais d’attente.
Plusieurs facteurs contribuent aux temps d'attente actuels, notamment les retards dans les demandes, les retards dans l'affichage et le manque de personnel.
« L'une des principales raisons est que de nombreux points de demande de passeport sont encore fermés au début de la pandémie de passeport, ils sont extrêmement limités », a déclaré Orlando.
« De plus, de nombreuses personnes ont oublié de vérifier la date d'expiration de leur passeport, car personne ne voyage à l'étranger pendant la majeure partie de 2020 », a-t-il ajouté. « Lorsque le monde a rouvert ses portes à la fin du printemps 2022, les demandes de nouveaux passeports ou de renouvellements de passeport ont afflué comme un tsunami et ont submergé un système déjà en difficulté. »
Arndt a souligné que le manque de personnel était le principal problème en juillet, mais a souligné que le Département d'État augmentait les effectifs des agences de passage pour atteindre les niveaux d'avant la pandémie et également pour embaucher du personnel gouvernemental et contractuel supplémentaire. Il a également déclaré que l'estimation de 12 à 18 semaines inclut le temps d'expédition, de sorte que les retards potentiels au sein du service postal américain pourraient totaliser jusqu'à six semaines.
« La déclaration officielle est que cela peut prendre jusqu'à six semaines à partir du jour où vous soumettez votre demande jusqu'au statut réel, et ensuite vous verrez six à douze semaines pour le traitement effectif », a déclaré Orlando. « Nous avons reçu des commentaires de certains de nos membres selon lesquels leurs demandes ont été traitées plus rapidement, mais d'autres ont déclaré qu'il avait fallu huit, neuf ou même dix semaines pour que le statut de leur demande apparaisse comme « en cours ».
Vous devez maintenant vérifier la date d'expiration de votre passeport.
« Si vous envisagez de voyager à l'étranger, vérifiez dès maintenant la date d'expiration de votre passeport », a déclaré Orlando. « Il est important de rappeler que pour de nombreux pays, un passeport valable le jour de votre arrivée ne suffit pas pour entrer. »
Pour de nombreuses destinations de voyage, y compris les 26 pays qui composent l'espace européen Schengen, votre passeport doit être valide trois mois après la date de départ prévue. Certains pays exigent que les voyageurs américains aient une validité minimale de six mois. C’est une autre raison pour laquelle il est important de ne pas attendre la dernière minute pour entreprendre le processus de rénovation.
« Donc, si vous prévoyez un voyage à Paris pendant les vacances d'hiver, par exemple, assurez-vous que votre passeport est valide jusqu'en mars au moins », a déclaré Orlando. « Dans le cas contraire, vous disposez désormais d'un court délai pour soumettre votre demande de prolongation si vous souhaitez la récupérer avant votre voyage. »
Assurez-vous de soumettre votre candidature le plus tôt possible.
Si votre passeport expire l'année prochaine ou si vous n'avez pas de passeport mais pensez que vous souhaiterez peut-être partir à l'étranger pendant cette période, assurez-vous de commencer le processus dès que possible.
« Les voyageurs devraient renouveler leur passeport longtemps à l'avance ou demander un passeport s'ils pensent en avoir besoin », a déclaré Lieberman de The Points Guys. « Les voyageurs devraient également envisager de payer 60 $ supplémentaires pour une expédition accélérée, plus une expédition accélérée, et de soumettre leurs demandes bien avant leur voyage prévu. »
Vous constaterez peut-être que le processus ne prend pas 18 semaines complètes, mais il est préférable d'être prudent lorsqu'il s'agit d'un projet de voyage important et coûteux.
Des dates de voyage urgentes peuvent être une option.
« Il n'y a pas de solution miracle pour réduire les délais d'attente pour les passeports, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire », a déclaré Orlando. « Si vous avez une raison urgente, comme une maladie ou un décès dans la famille, vous pouvez appeler le Département d'État à un numéro pour demander une date de voyage urgente. »
Comme l'a noté le Département d'État, la disponibilité pour ces dates de voyage urgentes est extrêmement limitée et vous devez répondre à certains critères pour être admissible. Le centre d'appels a également des temps d'attente plus longs que d'habitude, alors soyez prêt à attendre un moment lorsque vous essayez de prendre rendez-vous.
Arndt a également mis en garde contre la fraude aux passeports, où des vendeurs tiers vendent des rendez-vous.
« Le Département d'État ne facture pas de frais uniquement pour la prise de rendez-vous d'urgence avec l'une de nos agences ou centres. Donc, si quelqu’un reçoit une demande de paiement pour prendre rendez-vous avec un passeport américain, cela devrait être considéré comme frauduleux », a-t-il déclaré lors du briefing de juillet. « Je voudrais également dire que le département n'est affilié à aucun service de prise de rendez-vous tiers, et nous avons vu de nombreux cas de fausses prises de rendez-vous via ces fournisseurs. »
Un seul appel peut générer des résultats plus rapides.
Même si les délais d'attente au téléphone sont généralement assez longs en ce moment, vous aurez peut-être de la chance si vous parvenez à planifier le temps.
« Bien que nous ayons entendu dire qu'appeler le Centre national des passeports donne rarement des résultats, certains membres nous ont dit qu'appeler une autorité locale des passeports peut aider », a déclaré Orlando. « Lorsque vous disposez de votre numéro de localisation de dossier, les deux premiers chiffres doivent correspondre à l'établissement où votre dossier est traité. Les appeler, attendre en attente et être gentil avec des personnes aussi frustrées que nous a permis de faire avancer les candidatures de certaines personnes. »
Cependant, cette approche ne constitue pas une garantie, il est donc important de vous concentrer sur ce que vous contrôlez sur vous-même.
« Pour éviter un stress supplémentaire, le meilleur conseil reste de payer le plus à l'avance possible et de payer pour le traitement et l'expédition accélérés du Département d'État », a déclaré Lieberman. « Après tout, vous vous sentirez mieux lorsque vous aurez votre nouveau passeport entre les mains. »
Vous pouvez essayer de contacter votre représentant.
Les responsables fédéraux peuvent vous aider à accélérer le processus, même s’il n’existe que des données anecdotiques à l’appui.
« Nous avons entendu des gens qui ont réussi à reporter leurs motions avec l'aide de responsables locaux : des sénateurs, des membres du Congrès », a déclaré Lieberman. « En fin de compte, il peut sembler que l'obtention d'un laissez-passer nécessite désormais un peu de chance, un timing parfait ou de la persévérance. »
Orlando a déclaré qu'il avait également entendu des personnes ayant vécu des expériences similaires et ayant reçu le soutien des dirigeants du gouvernement.
« Les députés nous ont dit qu'il pourrait être utile de contacter leurs élus fédéraux pour les aider à reporter une demande », a-t-il déclaré. « Croyez-le ou non, ces gens ont une certaine influence à Washington »
Si vous n'êtes pas sûr du timing, vous avez encore des options.
« Une dernière chose à retenir est qu'avec un prochain voyage, vous avez épuisé toutes vos options et vous n'êtes pas sûr d'avoir votre passeport valide en main à temps pour un grand voyage », a déclaré Orlando.
« N'oubliez pas que la plupart des compagnies aériennes renoncent toujours aux frais de modification pour les billets au-dessus de la classe économique de base, et certaines, comme Delta, Southwest et plusieurs compagnies aériennes internationales, renoncent toujours aux frais de modification sur tous les billets », a-t-il ajouté. « Si, sur la base de votre passeport, vous ne pensez pas pouvoir faire un voyage que vous avez prévu cet automne ou cet hiver, vous pouvez toujours reporter vos dates de voyage au printemps ou au début de l'été 2022. »
Cependant, étant donné les inquiétudes concernant les variantes du coronavirus et l’augmentation du nombre de cas, reporter votre voyage peut être la meilleure décision. Même les destinations nationales comme Hawaï poussent désormais les voyageurs à rester à l’écart. En attendant, vous voudrez peut-être envisager de rester ou de faire un court voyage vers une destination plus proche qui n'est pas en mode crise de santé publique.
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