Certains après-midi et certains soirs, une plainte de cornemuse persiste au-dessus de Laggan Locks. Ce n'est pas une astuce touristique. Vêtu d'une jupe tartan, un résident perfectionne ses talents musicaux.
C'est une bande-son adaptée à la base de Le Boat à Laggan Locks, sur la voie navigable qui va de Fort William sur la côte est à Inverness sur la côte ouest. Des croisières sans chauffeur partent quotidiennement pour explorer le canal calédonien.
Une collision catastrophique de plaques tectoniques il y a 28 millions d'années a laissé une profonde blessure qui est devenue Lochy, Oich et Ness. Depuis octobre 1822, les canaux de 50 pieds de profondeur de Thomas Telford relient les lacs pour fournir 60 miles de voies navigables.
Lorsque les Highlanders travaillaient pour une guinée par semaine pour fournir un raccourci sûr aux navires, le lin russe était livré aux filatures de lin irlandaises, le blé polonais arrivait plus rapidement à Glasgow et la richesse coulait dans les Highlands. Aujourd'hui, deux siècles plus tard, presque tous les bateaux sont des bateaux de plaisance.
Bienvenue
Avant d'arriver à Laggan Locks, Le Boat envoie des emails avec des liens vers des vidéos sur la sécurité, la croisière et des suggestions d'itinéraires de 3, 4, 7 et 10 jours. Il y a aussi une liste de restaurants tout au long du chemin.
Tout d'abord, un employé de Le Boat monte à bord pour nous présenter les caractéristiques de notre bateau et nous faire faire un essai routier pour s'assurer que nous pouvons manœuvrer le bateau en toute sécurité.
Nous avons reçu un paquet de cartes de navigation et un guide indiquant où aller et quoi voir.
Le bateau
Notre bateau à six couchettes dispose de trois salles de bains privatives, mais Le Boat propose des bateaux plus petits pour trois personnes et des bateaux plus grands pour 12 personnes.
La place étant limitée dans les salles de bain, on nous remet également une clé des douches et des toilettes sur les terrains bordant le canal.
Dotée d'une cuisinière à gaz, d'un réfrigérateur, de vaisselle et de couverts en quantité suffisante, la cuisine permet le libre-service. Les banquets autour de tables extensibles peuvent accueillir confortablement six personnes pour dîner et constituent un point focal convivial à la fin de la journée de navigation.
L'électricité est générée lorsque le moteur tourne. Certains pontons disposent de branchements électriques pour le chargement et de robinets pour réapprovisionner en eau.
manger et boire
Les Highlands sont isolées, il est donc conseillé d'organiser les livraisons de courses à la base de Laggan Locks, soit dans les magasins le long de l'A9, soit dans les supermarchés de Fort William, soit dans un supermarché.
À quelques mètres seulement de Laggan Lock se trouve Eagle Barge, un restaurant et bar flottant, un endroit populaire pour dîner le premier et le dernier soir d'un voyage.
Le long du chemin, quelques villes abritent des pubs et des restaurants proposant des goûts écossais traditionnels : cullen skink, haggis, gibier et whisky. Un point culminant culinaire est de manger à Fort Augustus et de regarder les cinq écluses.
Centre du canal calédonien
Depuis Laggan Locks, il faut compter quelques heures de route vers l'ouest jusqu'au Caledonian Canal Centre, un endroit où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire du canal, récupérer des cartes et planifier des explorations.
En tant qu'artère vitale à travers les Highlands, le canal n'est qu'un point de départ. Le Boat propose la location de vélos afin que les plaisanciers puissent voyager à l'intérieur des terres pour profiter d'attractions telles que le centre et l'exposition du Loch Ness, le champ de bataille de Culloden, où les Redcoats anglais ont vaincu le soulèvement jacobite de Bonnie Prince Charlie en 1746, et le Commando Memorial.
La voie du Grand Glen
Le Great Glen Way est un sentier pédestre bien entretenu s'étendant sur 120 km de Fort William, la capitale britannique du plein air, à Inverness, avec des promenades pittoresques depuis de nombreuses jetées.
Parfois le sentier grimpe et traverse des forêts de fougères, de pins et d'épicéas, parfois apercevant des aigles et des balbuzards.
Lac Ness
Depuis qu'un moine parlait d'un monstre en 565 après JC, la fascination pour l'eau sombre, profonde et trouble des écluses est restée intacte.
Bien que le sonar ait fait exploser 96 % du lac et que les scientifiques aient décidé qu'une créature au long cou ne pourrait pas survivre dans des eaux froides qui ne dépassent jamais 6 degrés Celsius, les rumeurs persistent. Jusqu’à présent, la capture la plus proche d’un monstre était un saumon de 55 livres, débarqué en 1952.
Le Jacobite
La route des West Highlands s'étend de Fort William à Mallaig et est souvent considérée comme le plus grand chemin de fer du monde. Le train à vapeur Jacobite parcourt le parcours et traverse le viaduc de Glenfinnan, rendu célèbre dans le monde entier par les films Harry Potter.
Un itinéraire spectaculaire commençant par une vue sur le Ben Nevis vous fait traverser des paysages percés et des panoramas époustouflants de plages de sable blanc avant de se terminer dans la ville côtière de Mallaig.
Avant le retour, il est encore temps de faire une promenade en bateau pour voir les phoques.
frais
Une croisière de sept jours en Écosse en 2022, commençant et se terminant à la base Le Boat à Laggan, coûte à partir de 673 £ par bateau.
Le verdict final
Il y a un sentiment de travail d'équipe lorsque l'équipage se réunit pour négocier les écluses et travailler ensemble pour amarrer.
Avec un Le Boat Cruiser de Laggan Locks, vous avez la liberté de découvrir les Highlands à votre rythme. Véritable tranche d'Écosse, le canal calédonien offre une grande variété d'activités, du lancer de hache au kayak en passant par les tronçons de marche du Great Glen Way.
Divulgation Notre voyage a été sponsorisé par Le Boat.
