Bienvenue à Cabeça, la capitale de Noël du Portugal | voyages

J.Osé Galvão ne ressemble pas à un elfe à Cabeça. A 79 ans, il a le visage buriné et les fortes mains ouvrières d'un homme né dans les montagnes du centre Portugal. Mais depuis des mois, il joue en coulisses pour donner vie à l'une des fêtes de Noël les plus conviviales et les moins tape-à-l'œil au monde.

Depuis huit ans, les quelque 170 habitants de Cabeça, dans la Serra de Estrela, transforment chaque Noël leur village isolé en un paradis hivernal rustique. L'idée est née d'un concours organisé par la mairie en 2013, mais qui est depuis devenu indépendant et attire chaque année un nombre croissant de visiteurs de tout le Portugal.

José est assis près de la place centrale avec quelques-uns de ses vieux amis et se fait craquer le menton pour me montrer le couteau de trois pouces qu'il a dans sa poche. « Je ne suis pas un expert, mais je sculpte un peu », rit-il avec un sourire ouvert. «Nous devons tous nous impliquer bien sûr? Après tout, Cabeça est la ville de Noël. »

Vous avez raison sur tous les points. Je suis ses instructions et marche environ 100 mètres dans l'une des rues étroites de Cabeça. Des boutiques éphémères et des étals de marché bordent le parcours que recherchent les randonneurs portugais pour s'amuser en fête.

Je m'arrête brièvement à Loripão, une boulangerie du village voisin qui a loué le salon d'un villageois pour les deux semaines de célébrations. Il est un paradis pour tout ce qui est sucré et sucré, et son plus gros vendeur est de loin lui. Était Roi (Königskuchen) – la carotte ronde aux fruits confits qui orne tous les buffets portugais à Noël.

À l’extérieur, des décorations bordent les maisons carrées en granit qui caractérisent l’architecture locale. Tout est fait maison, des cadres en forme de cœur enveloppés de fougères aux étoiles recouvertes de mousse et de baies.

La seule exception est la fine guirlande de minuscules lumières blanches de Noël qui coulent tendrement entre les maisons, au-dessus de l'église paroissiale et autour du Café Dias, le seul magasin de Cabeça ouvert toute l'année.

Lorsque le soleil se couche et que l'interrupteur est actionné, le village de montagne, bordé de pentes forestières abruptes et enveloppé dans l'obscurité hivernale, brille comme l'étoile de Bethléem.

Je retrouve la contribution de Noël de Joseph sur les marches d'une vieille maison en pierre. C'est une tentative amoureuse de créer la famille des crèches, avec chaque figure grossièrement sculptée dans un mince tronc d'arbre, à hauteur de taille.

En forme de pin, ils n'ont ni bras ni jambes, mais chacun a un visage joyeux, orné d'yeux croisés, de nez tordus et d'un sourire séduisant. Joseph a même une perruque fluide faite de feuilles de sapin, tandis que l'enfant Jésus est couronné par un nid de feuilles d'automne.

Je quitte l'heureuse famille et monte les escaliers jusqu'à ce qui est un panneau en bois gravé appelé ainsi. désigné bureau Noël (Atelier de Noël). La zone de pièce unique est nettement différente des grands magasins de style entrepôt remplis de pattes qui sont l'image populaire du lieu de travail du Père Noël. Il n'y a pas de guirlandes brillantes ni de guirlandes collantes, pas d'emballages en plastique, ni de louanges au Seigneur et à l'ange Gabriel, de jingles de Noël ou de chants de cornemuse maussades.

En revanche, comme les décorations qui ornent la ville, les produits vendus sont toujours fabriqués à la main. Tous sont fabriqués à partir de matériaux disponibles dans les collines environnantes : pommes de pin peintes et boules de laine, anges en bois et couronnes de fougères.

Il ne faudra pas longtemps avant que le seul « village de Noël » du Portugal déploie sa magie. Le stress des achats de dernière minute et de l’emballage des cadeaux est soulagé en quelques minutes.

Avec une moyenne d'âge d'environ 68 ans et seulement trois enfants de moins de 15 ans, Cabeça sait tout sur la conduite lente. Je reprends la routine avec une douce marche vers la vallée. Le sentier circulaire escarpé me mène à travers des terrasses d'oliviers tordus jusqu'à une rivière gelée. Des colonies de pierre abandonnées bordent la route et rappellent les siècles traversés par cette communauté isolée.

La promenade donne faim. La veille de Noël, des millions de Portugais se rassemblent pour un festival nocturne de morue (morue) et pommes de terre bouillies, suivis de joie (un dessert aux œufs et aux nouilles). Mais à l'intérieur de Cabeça, l'abondante cuisine de montagne domine ; vert chaud (Bouillon de légumes), séparé (Boudin noir), Alheira (une saucisse à l'ail farcie de chapelure) et piquer Paul (rosbif assaisonné).

Je prends une table délabrée dans un restaurant éphémère au sous-sol d'une maison à deux étages. Il n’y a pas si longtemps, ce restaurant aux plafonds bas aurait été un refuge pour le bétail et les moutons. La paille et le fumier ont disparu, mais l'atmosphère stable semble appropriée.

Le village de Noël du Portugal est peut-être imprégné d'une nostalgie du retour aux sources, mais c'est loin d'être sérieux. En plus de s'imprégner de l'ambiance (et du lieu Brandy Spiritueux), les visiteurs peuvent profiter d'une série d'événements programmés tout au long de la saison de deux semaines. Les points forts incluent des concerts de chorale, des cours de cuisine et des ateliers d'artisanat.

Cependant, Cabeça n'est pas le seul refuge rural de la Serra da Estrela à ouvrir ses portes aux visiteurs. Le réseau de 42 villages de montagne organise des festivals culturels tout au long de l'année, comme un festival folklorique à Lapa dos Dinheiros en juin et la bénédiction estivale des moutons à Foldosa da Madalena.

«C'est une façon non seulement de maintenir vivantes les traditions de ces villages reculés, mais aussi de les célébrer», explique Célia Gonçalves, directrice du Réseau des villages de montagne et coordinatrice du concours original qui a donné vie au village de Noël portugais. « La fierté que ressentent les villageois lorsqu'ils affichent ainsi leur culture est incroyable. »

Maintenant que la nuit est venue depuis longtemps, il est temps de se dire au revoir. Avant de partir, je reviens une dernière fois rendre hommage au berceau de M. Galvão. Le bébé messie sourit toujours joyeusement, sa maison de montagne semblant heureuse d'une grande joie.

Village de Noël en marche jusqu'au 2 janvier. Le voyage a été mis à disposition par l'Office de Tourisme du Centre du Portugal (interprété par Madomis Tours). La tête est à 20 minutes en taxi par Seiaqui est bien desservi par les bus (Lisbonne 4 heures, Porto 3,5 heures). L'Hôtel House from Below, à une demi-heure à Alvoco das Várzeas, propose des chambres doubles à partir de 100 € B&B

cinq de plus Lieux de Noël en Europe

Vilnius, Lituanie
La Praça do Comércio à Lisbonne, le Rockefeller Center à New York, la Place Kléber à Strasbourg et la lagune Rodrigo de Freitas à Rio de Janeiro sont tous célèbres pour leurs extravagances annuelles d'arbres de Noël. Cependant, la place de la Cathédrale de Vilnius, qui accueille depuis 2015 des créations d'arbres de plus en plus confuses, est en concurrence pour les surpasser. L'éblouissant spectacle d'énormes flocons de neige de cette année consiste en un cône blanc glaçon de 27 mètres de long, couronné par un énorme étoile. Les sujets précédents étaient les contes de fées, les échecs et la couleur violette.

Tallinn, Estonie
Chaque quartier a cette maison décorée de lumières scintillantes et de rennes illuminés. Eh bien, à Tallinn, faites cela dans chaque foyer. Et garez-vous. Et carré. Et je marche. La capitale fortifiée de l'Estonie défie l'obscurité saisonnière en imprégnant son centre médiéval de plus de 300 installations d'éclairage. La place Vabaduse, où les sources lumineuses jaillissent dans le ciel hivernal, est particulièrement lumineuse.

Bruges, Belgique
La ville belge bordée de canaux est une destination de Noël populaire depuis des décennies et cette année, elle pousse le bateau encore plus loin que d'habitude avec son Winter Glow Festival dans toute la ville. Promenez-vous le long du « Chemin de Lumière » étincelant qui serpente à travers les rues pavées et bordées d'arbres de Noël de la ville. Choisissez parmi trois marchés de Noël : Market Square, Simon Steven Square et Zand Square.

Colmar, France
Ne visitez pas Disneyland Paris pour une fête de Noël de conte de fées ; L'ancienne ville alsacienne de Colmar offre l'authentique. Avec cinq marchés distincts, la ville embrasse l'esprit de Noël avec un enthousiasme elfique. En plus d'une patinoire de 8 000 pieds carrés et d'un carrousel à l'ancienne, visitez les caves de Noël et la chorale d'enfants de la télécabine. Gardez un œil sur le veilleur de nuit qui traverse chaque nuit les murs de la ville, comme le faisaient ses prédécesseurs depuis le Moyen Âge.

Prague, République tchèque
Il y a de nombreux Noëls, le bon roi Venceslas a regardé Prague et a vu, comme le dit le chant de Noël, que la neige était « profonde, fraîche et uniforme ». De nos jours, il n'y a guère d'endroit plus animé que la capitale tchèque à la période de Noël, lorsque les rues sont remplies de fêtards, de clients et de touristes tout au long du mois de décembre. Le célèbre marché de Noël de la ville a été officiellement reporté cette année, mais il existe toujours des stands de Noël éphémères et des installations comme le Havelmarkt sont pleins à craquer. Une tradition à ne pas manquer est l'allumage quotidien des becs à gaz du pont Charles au crépuscule (vers 16 heures).