Dans une yourte dans la campagne du Berkshire, le chef de la tribu Huni Kuin de l'Amazonie brésilienne parle de la culture indigène.
En 2000, Ninive Pai Da Mata a décidé de déplacer son village au plus profond de la jungle, dans l'État d'Acre, pour protéger et faire revivre la vie traditionnelle.
« Nous avons dû déménager pour échapper à beaucoup de choses que les Occidentaux apportaient avec eux (alcool, musique étrangère) et retrouver notre propre culture et spiritualité, pour écouter la sagesse de la nature », dit-il.
Aujourd'hui, leur village Nuovo Futura (Nouvel Avenir) est florissant, mais la lutte pour sauver la patrie et la culture continue. Ninive est ici, dit-il, pour parler de la nécessité de protéger la nature et les modes de vie autochtones, et de partager les traditions de son peuple.
C'est un discours tout à fait approprié à Medicine, un nouveau festival qui a eu lieu le mois dernier au domaine Wasing à l'extérieur de Reading, où les bénéfices sont utilisés pour soutenir les tribus indigènes. La médecine n'est pas le nom le plus tentant pour un festival, mais l'idée est d'offrir aux visiteurs une « médecine » sous la forme d'une immersion profonde dans la nature, la communauté, le bien-être et la musique, et d'offrir une plateforme d'échange culturel.
« Tout le monde a vécu beaucoup de choses », déclare Josh Dugdale, qui a lancé le festival avec son ami Ben Christie. « Nous avions vraiment envie d’avancer. Les gens ont besoin de ça : être dehors, se connecter, s'amuser, mais d'une manière plus douce que dans certains festivals. »
Après la catastrophe de 2020, le Covid-19 a encore durement frappé les festivals en 2022, avec plus de 50 % des événements annulés pour plus de 5 000 personnes, selon l'Association des festivals indépendants (AIF). Boomtown et BST Hyde Park figuraient parmi les victimes, tandis que d'autres se sont transformés : Glastonbury est devenu un camp et Shambala a accueilli des week-ends plus petits.
Cependant, la médecine semble avoir profité d'une demande croissante de formes d'événements plus curatives, dans lesquelles l'hédonisme (il est sans alcool) n'est pas au premier plan, mais « devient fou » d'une autre manière. Into the Wild a organisé un festival plus petit que d'habitude dans le Sussex pour la huitième année et a introduit de petits week-ends mensuels en pleine nature, le tout en mettant l'accent sur la proximité avec la nature. Un éco-festival plus important est prévu l'année prochaine, qui se concentrera sur la promotion de la biodiversité et de la régénération, avec des projets environnementaux financés par des bénéfices. D'autres festivals holistiques comme Balance (12-14 novembre à Londres) et Wellnergy, une relance dans l'Oxfordshire reportée à l'année prochaine, se concentrent sur les activités de bien-être et de remise en forme.
« Il existe un intérêt croissant pour les événements alternatifs qui ne se limitent pas à une grande rave et qui apportent quelque chose de positif aux gens et à la planète. Je pense que Covid a également un impact sur ce que veulent les gens », déclare Dugdale.
La zone autour de Medicine on Gut Wasing, une ferme biologique en activité appartenant à la famille depuis sept générations, comprend un lac de baignade et un jardin clos proposant des soins allant des massages à l'acupuncture. Il y a beaucoup de yoga et de travail sur la respiration, un cercle de feu pour raconter des histoires et chanter, accessible via un sentier forestier, et un espace familial coloré.
Je traverse les bois et rejoins un bain forestier qui se termine sous un if centenaire. Je suis souvent attiré par la tente du lac Liminal, où Bruce Parry parle de ses voyages tribaux et de sa vie communautaire, les Seed Sistas des herbes médicinales et le militant environnemental Satish Kumar de l'importance de la santé des sols.
« Sans paraître trop sérieux, le festival se demande comment nous pouvons être un remède en ces temps de chaos écologique et social », déclare Dugdale. « Il s’agit d’un échange interculturel : nous partageons des connaissances sur la sagesse de nos ancêtres nationaux et étrangers, ainsi que des solutions modernes, des choses que nous pouvons tous faire pour aider. »
Et même s'il s'agit d'une affaire sans alcool (le bar sert des cocktails botaniques et des bières), l'évasion habituelle du festival ne manque pas. Dugdale accueillait ici le festival de transe Glade, qui se déroule jusqu'aux petites heures du matin. Soul Mate Speed Dating est l’une des sessions de festival les plus amusantes auxquelles j’ai jamais assisté.
Les moments forts musicaux sur la scène principale bordée d'arbres vont du candidat au prix Mercury Nick Mulvey et du chanteur folk Sam Lee aux sets dub/électronique de DJ Gaudi. L'un des moments forts est une cérémonie traditionnelle du cacao (boisson sacrée pour les tribus sud-américaines) pour 500 personnes, suivie par le Huni Kuin, qui monte sur scène avec des chants traditionnels de la jungle.
C'est peut-être la joie d'assister à un tel événement après le chaos pandémique, mais l'ambiance est à la fête.
« C'est comme une fête européenne », j'entends une femme dire à son amie tandis que je récupère ma tente. « Tout le monde danse toute la nuit et est très sympathique, mais personne n'est perdu ! »
Après trois jours de fête dans le pré, je repars heureux, inspiré par les conférences et les ateliers et alimenté par le décor sauvage et la danse sous les étoiles, et je me sens mieux qu'à mon arrivée : quelque chose que je n'ai pas pu dire pendant toutes mes années de festivals .
La médecine a lieu du 18 au 21 août 2022. Les billets sont disponibles dès maintenant, medicalfestival.com
