L'Allemagne peut vous submerger de trop de châteaux en trop peu de temps. Mes trois favoris sont le château d'Eltz, isolé et magnifiquement préservé, détruit mais puissant. Rheinfelset le fantasme de Neuschwanstein du XIXe siècle. Quand je pourrai enfin retourner en Europe, je peux parier que je conquérirai à nouveau ces châteaux.
Même si nous ne visitons pas l'Europe en ce moment, je pense régulier Une dose de rêve de voyage peut être un bon remède. Dans mon livre, je partage mes histoires préférées d'une vie pleine de voyages à travers l'Europe. Pour l'amour de l'Europe – et ce n’est qu’un récit de voyage parmi 100.
Château d'Eltz C'est mon château préféré dans toute l'Europe. Il est caché dans une forêt mystérieuse au-dessus de la Moselle et est continuellement aménagé comme il y a 500 ans. Grâce à une sage diplomatie et à de sages mariages, le château d'Eltz n'a jamais été détruit. Elle appartient à la famille Eltz depuis 850 ans.
Le premier château d'Eltzbach a été construit au XIIe siècle pour protéger une route commerciale. Vers 1490, le château avait son aspect actuel : les maisons de trois grandes familles de propriétaires étaient rassemblées autour d'une petite cour intérieure pour former une impressionnante forteresse. Aujourd'hui, des visites guidées de deux de ces maisons sont organisées (la troisième est la maison du gardien). La vieille comtesse von Eltz fait remonter ses racines à 33 générations. Elle adore les fleurs et décore chaque semaine les salles publiques du palais avec de grandes compositions florales depuis 40 ans.
C'était un château confortable pour l'époque : 80 pièces accueillies par 40 cheminées et tapisseries. La plupart des 20 toilettes étaient automatiquement évacuées dans un égout pluvial. La charmante chapelle se trouve à un étage inférieur. Même si « personne ne devrait vivre au-dessus de Dieu », l'emplacement de cette chapelle était acceptable puisque son autel remplit une grande fenêtre qui inonde de lumière la délicate pièce gothique lorsqu'elle dépasse de l'étage supérieur. Les trois familles se sont retrouvées dans la grande « salle de conférence » pour résoudre des problèmes communs comme si elles partageaient un appartement. Des sculptures aux couleurs vives représentant un bouffon et une rose font face à la grande table, rappelant à ceux qui se sont réunis qu'ils sont libres de discuter de tout (« liberté des imbéciles » – les bouffons peuvent dire quelque chose au roi) mais qu'ils ne peuvent discuter de rien en quittant la pièce (la « rose du silence »).
Le château de Rheinfels, beaucoup plus puissant et beaucoup plus en ruine, s'élève au-dessus de son coude dans le Rhin voisin. Il trône comme un pitbull mort au-dessus du village de St. Goar. Cet imposant château du Rhin est rempli de fantômes de son passé controversé. Le château de Rheinfels a été construit en 1245 et a survécu au siège de 28 000 soldats français en 1692 et est le seul château rhénan à résister à l'attaque de Louis XIV. Mais en 1797, l'Armée de la Révolution française le détruisit. Autrefois le plus grand château du Rhin, il servait de carrière au XIXe siècle. Il s’agit donc aujourd’hui, bien que toujours puissant, d’une petite fraction seulement de sa taille originale, d’une coquille creuse mais redoutable.
Pendant des siècles, le puissant Rheinfels était autosuffisant et prêt pour un siège. Pendant la période de siège (qui dura jusqu'à l'avènement de l'artillerie moderne), tous les châteaux étaient prêts à survivre à une attaque de six mois. Autour de la cour centrale, vous trouverez une boulangerie, une pharmacie, un jardin d'herbes aromatiques, une brasserie, un puits et du bétail. Environ 400 personnes vivaient ici en temps de paix. Il pourrait y en avoir jusqu'à 4 000 lors d'un siège. Ces 4 000 personnes avaient besoin de beaucoup de ravitaillement. Le comte possédait les terres agricoles environnantes. En échange de la protection du Seigneur, les agriculteurs étaient autorisés à conserver 20 pour cent de leur production. Plus tard, à l’époque féodale plus libérale, la noblesse leur permit d’en conserver 40 pour cent. (Aujourd’hui, le gouvernement allemand laisse 60 pour cent après impôts aux salariés… et propose d’autres services.)
Je déambule dans le château avec une mentalité d'intrus. Quand je remarque la fente pour arbalète judicieusement placée, je pense : « Thoop… je suis mort ». Allongé là, je remarque la fine maçonnerie des toboggans au-dessus. Uh-oh… une malchance bouillante… maintenant je porte un toast.
Pour protéger le château, les troupes de Rheinfels s'emparèrent astucieusement des terres situées juste à l'extérieur des murs vers 1600 en creusant des tunnels recouverts de minces toits d'ardoise et remplis d'explosifs. En faisant exploser les explosifs en une seule attaque, ils pourraient tuer des centaines d’intrus qui s’approchaient d’un seul coup. En 1626, une poignée d’Allemands protestants jetèrent 300 catholiques espagnols (vraisemblablement) en enfer.
Je traverse une série de tunnels qui n’ont jamais explosé. C'est noir, boueux et claustrophobe, avec des impasses déroutantes. C'est à la fois une exploration et une marche ; le tunnel n'est jamais assez haut pour être plus haut qu'accroupi. Même sans se tromper de chemin, c'est une aventure longue de 200 mètres, soutenue par la lampe de poche que j'ai récupérée à l'entrée du château.
Une entrée moderne qui a été creusée à travers le mur du château me conduit au petit donjon stérile. J'entre par une porte dont les prisonniers rêvaient il y a 400 ans. (Ils entraient et sortaient par le petit trou carré dans le plafond.) Les trous dans les murs contenaient des poutres qui donnaient aux 15 malheureux résidents quelque chose sur quoi s'asseoir pour les tenir à l'écart de la pente dégoûtante qui s'élevait sur le sol. On leur donnait du pain et de l'eau deux fois par jour. Certains prisonniers ont survécu dans ce trou sombre pendant deux ans. Alors que la ville pouvait torturer et exécuter, le château n'était autorisé qu'à enfermer les criminels dans ce donjon humide. Selon les archives municipales, les deux hommes qui ont passé la plupart de leur temps ici sont morts trois semaines après avoir recouvré leur liberté. Peut-être que se régaler de viande et de vin après un régime de pain et d'eau était trop. (Les guides touristiques racontent qu'après des mois d'obscurité dans la prison, les prisonniers ont été instantanément aveuglés par le soleil. C'est une histoire mélodramatique qu'il est tentant de répéter.)
Neuschwanstein est complètement différent. C'est le plus grand des châteaux de conte de fées du roi Louis II, dont l'extravagance et le romantisme lui ont valu le titre de roi Louis « fou »… et une mort prématurée.
Le château de Neuschwanstein est aussi vieux que la Tour Eiffel, mais il constitue un excellent exemple de la romance du XIXe siècle. Après la fin du Moyen Âge, on qualifia de manière désobligeante cette époque de « gothique » ou de barbare (« des Goths »). Puis, au XIXe siècle, la place devient soudainement à la mode et un nouveau style gothique, ou « néo-gothique », est à la mode. Partout en Europe, de vieux châteaux ont été restaurés et de nouveaux construits, tapissés de chevalerie. Le roi Louis II n'a pas implanté sa fantaisie médiévale sur la colline pour des raisons de défense, mais simplement parce qu'il aimait la vue.
L'intérieur luxuriant, inspiré de Wagner, est charmant, couvert de vierges nécessiteuses, de dragons et de chevaliers en armure étincelante. (Une petite connaissance des opéras romantiques de Richard Wagner contribue grandement à donner vie à ces histoires.) Ludwig avait beaucoup de goût… pour un roi fou. C'était un outsider politique : un roi hippie poétique à l'époque de la realpolitik de Bismarck. Après que les Bavarois se soient plaints des dépenses de Ludwig en châteaux, sa santé mentale a été remise en question. Peu de temps après, le roi de 40 ans a été retrouvé mort dans un lac dans des circonstances suspectes, mettant ainsi fin à l'œuvre de son fantasme médiéval devenu réalité. Ludwig a presque ruiné la Bavière lorsqu'il a construit Neuschwanstein. Mais dedans les temps modernesAllemagne Votre investissement est rentabilisé des centaines de fois, car de grandes foules du monde entier paient pour mettre la main sur la serrure la plus populaire d'Europe.
L’histoire de l’Allemagne est longue et multiforme. Qu'il s'agisse de demeures nobles fleuries, de forteresses féodales avec des cachots à rats ou de palais royaux et romantiques, leurs châteaux sont devenus à la fois des parcs d'attractions et des salles de classe.
