Explorer la réserve nationale de Mojave en Californie

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par Mylène

Ce billet invité est de Monica Chapon, une passionnée du désert basée en Californie :

La réserve nationale de Mojave doit être exactement ce à quoi ressemblait le Far West d’autrefois – brut, accidenté et indompté.

Cette étendue sauvage de terres protégées relativement inconnues est nichée entre Los Angeles et Las Vegas – un désert aride à l’écart de la civilisation.

Cette réserve couvre plus de 2 000 milles carrés, ce qui en fait la troisième plus grande du système de parcs nationaux des États-Unis aux États-Unis contigus. Je ne sais pas pourquoi, mais cette vaste zone est souvent négligée et oubliée au profit de Joshua Tree ou de parcs plus populaires.

Des forêts de Joshua Tree aux montagnes escarpées en passant par les dunes de sable, la réserve nationale de Mojave offre de nombreux sites qui ne demandent qu’à être explorés.

Est-ce la Namibie ? Non c’est la Californie !

Que voir

Avant de visiter, assurez-vous de télécharger des cartes hors ligne, y compris la carte officielle du parc. Le GPS et le signal cellulaire ne sont pas fiables dans tout le parc.

Site naturel national de Cinder Cone

Kelbaker Road serpente dans le tiers ouest du parc. Pendant que vous conduisez, gardez un œil sur les cônes de roche rouges et noirs déchiquetés qui dépassent du sol du désert. Ces monticules de roche volcanique sont appelés cônes de scories, et ils se sont formés il y a jusqu’à 7 millions d’années !

La forêt de Joshua Tree

La réserve nationale de Mojave se trouve à un peu plus d’une heure au nord du célèbre parc national de Joshua Tree. La réserve abrite sa propre grande forêt de Joshua Tree à Cima Dome. En fait, cette forêt est plus grande et plus dense que celles trouvées dans le parc national de Joshua Tree !

Monica devant Joshua Trees et les montagnes dans la réserve nationale de Mojave.

La croix de Mojave

La croix de Mojave a été construite en 1934 en tant que mémorial des anciens combattants. Bien que ce ne soit pas le monument le plus impressionnant visuellement que j’ai vu, c’est un grand hommage. Découvrez-le au coucher du soleil pour une vue ardente.

Dunes de Kelso

Les dunes de Kelso sont l’une de mes étapes préférées dans le parc !

L’ensemble du champ de sable est massif et se trouve à l’extrémité sud-ouest du parc. Les dunes elles-mêmes dominent les visiteurs. Dans certaines régions, ils mesurent plus de 600 pieds de haut; certaines des plus hautes dunes trouvées aux États-Unis.

Il y a un sentier de randonnée dans les dunes de Kelso. Il commence bas, avec des broussailles désertiques et des zones de marche plates. Le sentier se dissipe progressivement et les randonneurs peuvent emprunter divers itinéraires pour monter et traverser les dunes.

C’est l’une des seules zones de dunes du désert de Mojave accessible sans véhicule à quatre roues motrices.

Les tubes de lave

Les tubes de lave sont un spectacle incontournable lorsque cela est possible, mais vérifiez leur état avant de vous rendre à la réserve. Parfois, cette zone est fermée aux visiteurs.

Pour atteindre le Lava Tube, les véhicules doivent rouler sur une route non goudronnée appelée Aiken Mine sur plusieurs kilomètres. Le plafond du tube de lave est effondré, ce qui en fait le point d’entrée parfait (quoique quelque peu sommaire) dans les tunnels.

Entrez à vos risques et périls! Le parc n’entretient pas les Lave Tubes.

Les tubes de lave de la réserve nationale de Mojave.

Sentiers de randonnée dans la réserve nationale de Mojave

Bien que la réserve soit vaste, elle manque d’un système de sentiers robuste. Cependant, une poignée de sentiers sont disséminés dans le parc. Quelques-unes d’entre elles sont des randonnées exceptionnelles qui valent largement la peine.

Tout d’abord, un mot d’avertissement.

Une partie de la beauté de la réserve nationale de Mojave est à quel point elle est vide et désolée. Vous pouvez visiter pendant une journée complète et voir très peu d’autres randonneurs.

Cependant, cela signifie également que les visiteurs doivent faire preuve de prudence. Le service cellulaire peut être faible ou inexistant, et les seules stations-service et stations-service sont situées à l’extérieur du parc. Assurez-vous que votre véhicule a un réservoir plein d’essence avant d’entrer dans le parc.

De plus, la réserve nationale de Mojave devient CHAUDE. C’est isolé, c’est accidenté et c’est le vrai désert californien. Si vous n’êtes pas familiarisé avec les randonnées dans le désert, assurez-vous de vous renseigner sur l’équipement de randonnée dans le désert approprié. La déshydratation et même la mort sont de véritables préoccupations lors de randonnées comme celles-ci.

Pendant tout mon temps dans la réserve nationale de Mojave, je n’ai vu un véhicule de garde forestier qu’une seule fois. Vous pouvez vraiment être seul. Soyez intelligent et préparé, et vous apprécierez votre temps ici.

Les dunes de Kelso dans la réserve nationale de Mojave.

Dunes de Kelso

Si vous parcourez le sentier complet, vous marcherez 2,5 milles modérés sur la surface sablonneuse. Si vous n’avez jamais fait de randonnée sur le sable auparavant, préparez-vous à une séance d’entraînement ! Le sommet est difficile à atteindre mais la récompense est une vaste vue sur les dunes de sable.

Trou dans le sentier des anneaux muraux

Le Rings Trail est une boucle modérée de 1,3 mile à travers des canyons maigres avec des murs grêlés. À certains endroits, un brouillage de roche est nécessaire. Assurez-vous d’être prêt à relever le défi physique!

La route menant au début du sentier nécessite un véhicule à dégagement élevé.

Boucle de source rocheuse

Le sentier Rock Spring est situé près du centre du parc et constitue une boucle modérée de 1,6 mile. Le sentier bien entretenu accueille souvent des fleurs sauvages colorées au printemps. Il y a des ruines d’une vieille maison en briques qui sont assez amusantes à explorer.

Monica marchant dans le désert de Mojave en Californie.

Où se trouve la réserve nationale de Mojave ?

La réserve nationale de Mojave est située dans le comté de San Bernardino, en Californie. Il se trouve très près de la frontière du Nevada, entre l’Interstate 15 et l’Interstate 40, et à environ 2,5 heures de Los Angeles.

Qu’est-ce que la réserve nationale de Mojave ?

La réserve nationale de Mojave, ainsi que d’autres réserves aux États-Unis, sont similaires aux parcs nationaux, sauf qu’elles peuvent autoriser la chasse et la pêche sur place. Le National Park Service gère les deux types de terres protégées.

Créée en 1994, la réserve nationale de Mojave se distingue par ses grands espaces et ses rares signes de civilisation. Dispersés à travers la réserve sont des vestiges de l’ère de la ruée vers l’or, ainsi que des Amérindiens qui vivaient ici auparavant.

Cette terre semble intacte et sauvage. De nombreuses routes ne sont pas pavées dans ce parc de 1,6 million d’acres, et le fait que très peu de visiteurs s’y rendent ajoute au sentiment d’isolement. Les trains de marchandises grondent encore dans la région, mais les trains de voyageurs ont été arrêtés à la fin des années 90.

C’est vraiment un morceau de désert oublié.

Le panneau d'entrée de la réserve nationale de Mojave.

Camping dans la Réserve

Deux terrains de camping désignés sont situés près du centre du parc. Les deux sont premiers arrivés, premiers servis et coûtent 12 $ par site.

Le terrain de camping Mid Hills comprend des genévriers et des pins pinyon, et est un endroit plus frais pour camper en raison de son altitude plus élevée. La route non goudronnée rend cependant ce camping plus difficile à atteindre.

Le terrain de camping Hole-in-the-Wall est plus bas en altitude et compte 35 sites désignés.

Les deux terrains de camping ont des toilettes sèches, de l’eau potable, des foyers et des tables de pique-nique. Assurez-vous d’apporter votre propre nourriture, car il n’y en a pas de disponible à l’intérieur du parc. Cliquez ici pour plus d’informations sur le camping dans la réserve.

Le sable et les broussailles à Kelso Dunes.

Quand visiter

La réserve nationale de Mojave se trouve dans le haut désert, avec des altitudes allant de 1 000 pieds à 8 000 pieds. Comme la plupart des déserts californiens, les mois les plus frais sont le moment idéal pour profiter d’aventures d’une journée.

Printemps (mars – mai): Les températures sont douces, généralement entre 40 et 85 degrés. Les fleurs sauvages tapissent les coteaux, donnant une touche de couleur vive au paysage généralement sec. Le printemps est une excellente saison pour la randonnée.

Eté (juin – septembre) : Une chaleur étouffante envahit la réserve, dépassant 100 degrés la plupart du temps. La randonnée peut être misérable (et dangereuse !) à cette période de l’année. Commencez avant le lever du soleil et terminez à 10h.

Automne (octobre – novembre): Les mois d’automne signifient peu de visiteurs et des températures en baisse, de retour dans la fourchette de 40 à 85 degrés. Les nuits plus fraîches rendent le camping plus confortable.

Hiver (décembre – février): L’hiver peut être une saison à couper le souffle dans la réserve, et des chutes de neige occasionnelles peuvent recouvrir les zones à plus haute altitude. Bien que frais et confortable, le soleil vous réchauffera pendant la randonnée. Des pluies hivernales peuvent se produire, alors vérifiez à l’avance pour éviter les crues soudaines.

Si vous êtes un visiteur pour la première fois, je vous recommande de visiter le parc pendant un week-end, de préférence au printemps ou à l’automne. Vous pouvez explorer quelques randonnées, camper la nuit et découvrir les rochers et les sentiers inhabituels.

La réserve nationale de Mojave est un endroit souvent négligé, sauvage et accidenté où vous pourrez découvrir la solitude à son meilleur. C’est une route plus difficile et un parc moins populaire, mais les joyaux cachés de la réserve en valent la peine ! Venez préparé et vous passerez un moment inoubliable.

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À propos de

Mylène, créatrice du site internet My Trip.

My Trip