« Si je vous voyais faire de l’auto-stop, je sourirais et vous rendrais le pouce levé, rien que pour vous qui faites un si bon travail en tant qu’influence positive sur le bord de la route. »
– Jarod Kintz
<— Partie 2
Après presque deux semaines glorieuses à nous aventurer ensemble dans la province du Yunnan, le moment est venu pour Ya Ting et moi de nous séparer. J’avais de grands projets de faire plus de randonnées et, après avoir fait du vélo autour du lac Lugu, en plus de randonnée de près de 70 km avec moi qu’elle n’avait jamais prévu, elle était fatiguée. Je ne pouvais pas discuter.
Cela signifiait que je quitterais le lac Lugu avec notre ami commun Wen Song, un ancien lieutenant de l’armée chinoise qui possédait à peu près tous les gadgets de survie du livre et savait comment sérieusement brandir des nunchucks. Le seul problème, c’est que je n’ai pas compris un mot de ce qu’il a dit. Son fort accent du nord associé à un zézaiement assez perceptible nous a rendu la parole très difficile.
Après environ 20 minutes sur le bord d’une route sans presque aucune voiture qui passait, Wen Song a commencé à se sentir mal parce qu’il m’avait gêné et a senti qu’il était un homme, ce qui rendait les choses plus difficiles pour nous deux. J’ai dit que je préférais ne pas être seul, donc je n’étais pas en colère contre lui. À peu près à ce moment, une berline rouge avec un jeune couple à l’intérieur s’est arrêtée pour nous emmener à Xichang. Je n’avais même pas prévu d’être dans la province du Sichuan et j’avais plutôt suivi aveuglément Ya Ting jusqu’au lac Lugu, donc à peu près n’importe où dans la province me convenait.
Heureusement, le couple avait également des compétences en anglais et a pu aider Wen Song et moi à communiquer un peu plus facilement, remplissant essentiellement le rôle de Ya Ting. Six heures plus tard, nous étions arrivés.
L’adorable employée de l’auberge de jeunesse ce soir-là, incroyablement excitée que je puisse parler chinois avec elle, s’est assise avec moi et m’a montré tous les endroits de la province du Sichuan qu’elle pensait que je devrais visiter, puis m’a accueillie au dîner des employés ce soir-là. Je lui dois beaucoup de remerciements, car j’ai ensuite visité tous les endroits qu’elle m’a suggérés, et tous étaient magnifiques.
Le lendemain matin, j’ai quitté Wen Song et je me suis rendu à l’extérieur de la bretelle d’accès à l’autoroute en direction de Chengdu, juste à l’extérieur du poste de péage. J’ai levé mon pouce sous le soleil brûlant, posant nonchalamment mon bras quand une voiture de police occasionnelle passait.
Cette fois, c’était un peu stressant. Cette fois, j’allais faire de l’auto-stop seul, et ce serait la plus longue distance à ce jour. J’ai décidé de faire la fine bouche avec qui j’ai accepté un tour de
Cinq minutes passèrent avant que quelqu’un ne s’arrête. J’étais tellement habitué aux offres immédiates quand j’étais avec Ya Ting que j’ai commencé à me sentir un peu inquiet. Puis, une voiture a ralenti, je suis arrivé en courant, et ils ont changé d’avis et sont partis aussi lentement et prudemment qu’ils étaient venus.
Quelques minutes de plus passèrent avant que plusieurs voitures ne s’arrêtent, mais aucune ne se dirigeait dans ma direction. Assez drôle, chaque fois que l’un s’arrêtait, un autre croyait que c’était une bonne idée et s’arrêtait également. Ensuite, de longues périodes de temps s’écoulaient quand ils passaient tous à toute vitesse devant moi, décidant à l’unisson de contourner l’étrange étranger.
Finalement, une élégante berline noire s’est arrêtée et une femme vêtue de fourrure (par temps de plus de 80 degrés, remarquez) a baissé sa vitre et a exigé 200 RMB (environ le double du coût d’un bus) pour le trajet. J’ai dit que je ne pouvais pas payer. Son mari m’a demandé d’où je venais et a dit furieusement : « tu es américain mais tu ne peux pas payer ?! J’ai dit que je voulais faire de l’auto-stop, mais je les ai quand même remerciés, puis j’ai rapidement reculé et je suis retourné à mon poste.
Après ce qui semblait être une éternité, mais qui n’était en réalité qu’environ 30 minutes, j’ai finalement eu un tour dans un joli SUV blanc avec deux hommes à destination de Chengdu. Pour la première fois, je me suis senti un peu stressé parce que dans le passé, c’était Ya Ting qui parlait le plus et je me détendais. Cette fois, j’ai dû faire appel à toutes mes compétences linguistiques et essayer d’être un bon passager, en conversant le plus possible.
J’avais peur de ne pas aller assez bien, mais ils étaient satisfaits, m’offrant même un déjeuner en cours de route (c’était un trajet de 6 heures, après tout), et refusant comme on pouvait s’y attendre quand j’essayais de leur offrir de l’argent pour le repas.
Ils m’ont déposé dans un café, dans le centre de Chengdu, où je suis entré, puis ont utilisé le WiFi pour trouver une auberge. Juste deux jours avant, je n’aurais pas pu vous dire que je finirais dans la province du Sichuan, pourtant j’étais là, voyageant tout le chemin là-bas grâce à la gentillesse d’étrangers.
Bien sûr, j’ai déjà vu et bénéficié d’actes de gentillesse au hasard, mais demander ouvertement de l’aide et recevoir tellement plus que cela m’a ému plus que je n’aurais pu l’imaginer lorsque j’ai fait ce premier tour, ravi du sport.
L’auto-stop consiste, dans sa définition la plus pure, à demander ouvertement de l’aide tout en s’attendant à ce que la majorité des réponses soient un rejet. Je pense que c’est pour cela que ceux qui sont venus me chercher ont été particulièrement généreux. Ils m’ont traité comme l’invité le plus estimé de la fête qui était la route, dans leur Chine. Je ne me suis jamais senti digne. Je ne sais toujours pas.
Mais je suis sacrément reconnaissant.
—
