<— Partie 3
Patchu est un guide de randonnée qui s’est chargé de faire en sorte que j’arrive à Moxi et que je revienne de Kangding, près de la préfecture autonome tibétaine dans la province chinoise du Sichuan, le tout en un seul morceau.
Une fois qu’il s’est rendu compte que je pouvais parler un peu le mandarin, également une deuxième langue pour lui, il m’a immédiatement pris sous son aile et en a fait son projet favori de m’emmener à Moxi pour voir les roches rouges, quelque chose que j’avais exprimé que j’avais parcouru tout 12 heures d’Emei Shan à voir. Il fallait 4 heures supplémentaires en voiture pour s’y rendre, et tout le monde à qui j’ai demandé a dit que ma seule option serait de louer une voiture privée pour plus de 100 $. Je ne pouvais tout simplement pas le balancer.
À travers la neige du matin, Patchu a marché vingt minutes dans la ville de Kangding avec moi et m’a dit qu’il m’aiderait à prendre un bus local pour m’y rendre – une zone dont j’avais été averti pourrait être interdite aux touristes pour le moment étant donné le relations toujours ténues entre le Tibet et le gouvernement chinois.
Cela a pris environ une heure, mais nous avons finalement trouvé un minibus à destination de Moxi. Il a vérifié à plusieurs reprises avec le chauffeur le plan de m’emmener à Moxi et de venir me chercher le lendemain matin pour me ramener à Kangding pour seulement 18 $ – le prix local – c’est exactement comme ça que ça s’est terminé.
Patchu fait partie de la minorité tibétaine, un groupe de personnes avec qui j’aime vraiment passer du temps. Non seulement je trouve qu’ils ont tendance à être incroyablement heureux et amicaux, mais je trouve aussi qu’ils sont plutôt beaux. Ils ont des cheveux noirs brillants et épais – les femmes poussent souvent les leurs jusqu’aux genoux ou les attachent en une couronne tressée de fils rouges brillants. Ils ont tendance à être grands, avec une peau bronzée, des joues roses et des yeux qui ressemblent au soleil levant. Des yeux qui, même si le reste du visage est solennel, sont perpétuellement souriants.
Alors, quand je suis retourné à Kangding et que j’ai dit à Patchu que je ne pouvais pas supporter un autre long trajet en bus, il m’a fait un sourire bienveillant et m’a dit à quelle intersection attendre pour retourner à Chengdu.
Le lendemain matin, je suis resté debout dans le froid pendant environ 10 minutes. Plusieurs voitures sont passées, certaines n’allant qu’à mi-chemin, d’autres riant et haussant les épaules, indiquant : « Je suis désolé ! Ma voiture est pleine ! »
Puis un SUV s’est arrêté avec deux jeunes hommes à l’intérieur, à destination de Chengdu. J’ai réalisé immédiatement que, tout comme la dernière fois que j’avais fait du stop seul, j’allais devoir réfléchir et travailler dur pour faire avancer la conversation pendant ce long trajet. Le chauffeur m’a posé des questions comme si j’aimais chanter et si la Californie était plate ou montagneuse. Pour la plupart, nous avons pu communiquer relativement bien, mais Ya Ting qui avait été avec moi la plupart des fois précédentes me manquait.
Le conducteur a pris chaque courbe avec une vitesse incroyable, comme s’il connaissait les routes comme sa poche. Il ne l’a pas fait, cependant. C’était sa première fois à Kangding, ce qui ne m’a pas vraiment mis plus à l’aise. Au moment où nous avions traversé les méandres des montagnes, mes muscles fessiers étaient endoloris par une utilisation excessive en essayant de rester dans mon siège, au lieu de s’agiter comme une poupée de chiffon sur la banquette arrière.
De temps en temps, lorsqu’un embouteillage empêchait notre progression, nous mâchions le jerky de viande de yak épicé, gibier, mais tendre et maigre qu’ils avaient acheté pour un an. Lorsque le trafic s’est éclairci, il est revenu à une vitesse vertigineuse sur les routes sinueuses et accidentées.
La vraie surprise du voyage est venue quand ils m’ont emmené déjeuner pour essayer le fameux poisson Ya’an dans une ville le long du chemin. La main du conducteur a sélectionné le poisson parfait, a commandé trop d’autres plats et a demandé à la serveuse de me fabriquer un bracelet à partir de l’os « à double tranchant » dans la tête du poisson.
Waouh, sérieux ?
C’est officiellement le bijou le plus étrange mais aussi le plus unique que j’ai reçu à ce jour. Il est également potentiellement mortel car il est incroyablement pointu, en forme d’épée et pend autour de certaines veines principales de mon poignet. Je garde celui-ci comme souvenir à regarder mais à ne pas toucher.
Potentiellement le souvenir le plus cool, jamaisc’est.
Au total, j’ai parcouru plus de 1 805 kilomètres (1 122 miles), la moitié de cette distance entièrement en solo, dans 13 voitures différentes en Chine, uniquement grâce à la gentillesse d’étrangers. Je ne l’ai pas fait pour une autre raison que le frisson de l’aventure et l’opportunité de plonger plus profondément dans la culture locale qu’autrement possible. Bien que j’ai depuis accroché mon chapeau d’auto-stop et opté pour les bus, c’est une expérience que je chérirai toujours et dont je me souviendrai comme l’une des périodes les plus folles de mes voyages en Chine.
Merci de m’avoir accompagné dans le voyage.
