Fermanagh : le comté négligé et animé d'Irlande du Nord | voyage

TVoici un moment dans Ozark, la brillante série dramatique de Netflix sur un comptable véreux obligé de blanchir de l'argent pour un cartel de la drogue, lorsque le personnage principal révèle un plan pour s'installer dans les lacs du Missouri et investir dans une région qui, comme lui, dit-il, a «. plus de littoral que toute la côte de Californie. »

L’idée est que la vaste berge est une ressource sous-développée et négligée où les plaisirs humains primaires autour des plans d’eau pourraient être mieux utilisés. Cela reflète mes propres réflexions sur Fermanagh, le comté le plus à l’ouest de l’Irlande du Nord, où je suis né et où j’ai grandi.

Malheureusement, je n'ai aucun profit illégal à cacher dans des programmes touristiques douteux, et je suis bien conscient que beaucoup de mes compatriotes ont négligé leur pays et sous-développé un dépaysement pour nos enfants. Et quel scénario.

Fermanagh est dominée par l'eau, qui tombe trop régulièrement du ciel, ainsi que par celle qui s'est installée depuis des millénaires dans les lacs et rivières qui couvrent une partie importante du comté. Un vieux dicton dit que le Lough Erne est à Fermanagh six mois de l'année, mais que Fermanagh est à Lough Erne les six autres mois.

La majeure partie de la berge à l'extérieur de la ville principale d'Enniskillen reste aussi naturelle qu'elle l'était lors de sa formation lors de la dernière période glaciaire. L'exception sera probablement Killadeas, une petite ville à six miles au nord d'Enniskillen, où des criques abritées et de riches terres agricoles abritent certaines des propriétés les plus exclusives du comté et constituent une base centrale idéale pour explorer. Le magnifique Manor House Country Hotel est perché sur une colline surplombant le lac et un parcours de golf de 9 trous traverse la forêt de feuillus menant au port, au parc de caravanes et aux voies de navigation de Manor Marine.

L'hôtel et la marina appartiennent séparément, mais il existe une relation symbiotique qui fonctionne, chacun s'attirant l'autre. Nous avons séjourné dans l'une des 12 maisons de vacances du Manor Marine, dans un complexe surplombant l'eau, avec un court de tennis, un pitch and putt, une aire de jeux pour enfants, une salle de jeux et une boutique, et le confort d'un hôtel quatre étoiles avec des bars sympas. une marche de trois minutes en montée lorsque l'autosuffisance est devenue trop difficile.

En été, il y a beaucoup d'activité dans la petite baie devant les cabanes. Les bateaux de croisière bourdonnent, les jet skis grognent, les planches à pagaie et les kayaks bruissent. Mais parmi toutes les hirondelles et les attractions amazoniennes de la région (bateaux, pêche, îles inhabitées, ruines antiques), notre enfant de cinq ans nourrissait chaque matin une famille de canards avec des tasses de Cheerios dans notre cour.

Les quatre jours suivants passèrent à toute vitesse, ce qui est l'une des nombreuses choses paradoxales de Fermanagh : le temps semble passer vite, même si de nombreux habitants ne remarquent qu'un intérêt passager pour le concept d'horloge dans son ensemble. La région est célèbre (ou tristement célèbre jusqu'à ce que vous vous y habituiez) pour voir « Fermanagh Time », qui est essentiellement GMT + « Bien sûr, quelle est la précipitation ? » Lorsqu'ils traversent la frontière du district, les visiteurs doivent être avertis de ne pas tourner leur montre vers l'avant ou vers l'arrière, mais de la retirer complètement. Ironiquement, il faut un peu de temps pour s’adapter à cette vision détendue de la vie.

La liste des attractions touristiques et des lieux variés dans une région aussi peu peuplée et relativement isolée est écrasante. Comme nous n'avions qu'un long week-end, nous avons décidé de nous concentrer sur Lower Lough et Enniskillen et avons loué un bateau de jour chez Manor Marine, parfait pour une aventure en famille avec des petits gens se relayant pour diriger et jouer le rôle de capitaine.

Histoire et mythe cohabitent et se chevauchent à Erne et ses îles, ainsi que dans toute l'Irlande. Il y a des statues de pierre, des dieux aux multiples visages, des cimetières oubliés, des sites de siège, des tombes de guerre aquatiques et une atmosphère générale de mystère et de mysticisme. Les îles et une grande partie de la côte sont densément boisées, avec des brèches au milieu, remplies de champs où le bétail mâche l'herbe luxuriante et descend vers l'eau pour observer le passage des bateaux. C'est une idylle rurale, l'air épais, la douce brise et le chant des oiseaux et le doux murmure de l'eau qui peuvent faire baisser les épaules les plus tendues. Les nuages ​​changeants changent le ciel, la lumière, les couleurs, le lac lui-même, je l'ai vu argenté, doré, marron, noir et bleu.

Nous avons avancé doucement, le bateau fendant l'eau trouble et la frappant dans un sillage ondulé de chaque côté, passant devant les fairways bien entretenus du complexe cinq étoiles de Lough Erne Golf Resort, qui a accueilli les personnes les plus puissantes du monde lors du sommet du G8 de 2013. Nous. étions en route vers l'île Devenish, qui, si elle se trouvait dans la région des Lacs ou dans le Loch Lomond, n'a pas besoin d'être présentée. C'est un endroit extraordinaire, et quoi de plus tentant pour un enfant qu'une excursion en bateau vers une île avec des ruines, des pierres tombales effrayantes, une immense tour circulaire et des histoires sanglantes de moines et de raids vikings ? Seuls un dragon et une cabane dans les arbres pourraient améliorer les choses.

Enniskillen se trouve à environ une demi-heure de croisière lente de Devenish, et les rafraîchissements valent bien le déplacement. Blakes of the Hollow est un bar traditionnel populaire situé au centre de la ville insulaire. Ne manquez pas l'excellent Boatyard Gin local, et le comté possède désormais sa propre bière artisanale, Inishmacsaint. Depuis des décennies, le restaurant Franco's sert l'élixir glissant et magique appelé « Atmosphère » aux côtés de sa cuisine raffinée.

Sur le chemin du retour vers le Lough, nous avons croisé l'ombre de l'imposante école sur la colline, anciennement connue sous le nom de Portora Royal, alma mater de sommités telles qu'Oscar Wilde, Samuel Beckett et Neil Hannon de The Divine Comedy, et sommes retournés au Manoir. avec une vue sur un coucher de soleil sur l'eau qui échapperait même au célèbre mot forge.

Le lendemain matin, c'était une baignade dans le lac et du canotage. L'eau est soyeuse et terreuse, ni hérissée ni brillante comme l'eau de mer salée ou une piscine chlorée. Sous la surface, il y a peu de visibilité hors de portée de main, mais il était clair que la profondeur de ces expériences resterait avec les enfants jusqu'à l'âge adulte, tout comme la mienne.

Je leur ai rappelé quand nous nous sommes changés au chalet, mais ils leur ont rappelé moi pour leur avoir promis une visite chez Tickety-Moo Ice Cream, une entreprise familiale florissante à seulement cinq minutes. Là, nous avons regardé les vaches être traites et choyées depuis la plate-forme panoramique de leur étable, puis avons mangé la glace épaisse et délicieuse, préparée avec une merveilleuse alchimie de produits qui circulaient encore dans le pis des heures auparavant.

Et j'ai été frappé par le fait que même si je vivais loin, l'intemporel Fermanagh a évolué avec son temps. Lorsque j’ai quitté le comté à la fin des années 1990, l’idée que cet arrière-pays rural accueillerait le sommet du G8 dans un complexe de golf cinq étoiles et disposerait de ses propres marques de glaces, de gin et de bière d’ici quelques décennies était fantastique. Peut-être que les blanchisseurs d’argent et les développeurs exploiteurs viendront après tout. Devant eux.