J’étais assise dans un bar en face d’une Britannique qui me parlait de ses projets de voyage à travers l’Asie du Sud-Est lorsqu’elle a sorti un morceau de papier indiquant où elle allait et ce qu’elle y faisait.
« J’utilise cette plateforme appelée Worldpackers », a-t-elle déclaré. « Je voyage à long terme et j’utilise Worldpackers pour réduire mon temps et mes dépenses. »
J’en étais à mon premier voyage solo à l’étranger et j’ai suivi une longue série d’événements remontant à mes années à l’université. Il m’a fallu six ans pour obtenir un diplôme de trois ans en commerce et finance. Je me souviens avoir voulu voyager à l’étranger à cette époque, mais mon salaire d’étudiant m’empêchait de pouvoir me permettre les opportunités de volontariat coûteuses que je trouvais en ligne.
De l’université à la vie d’entreprise à Sydney en passant par la découverte des Worldpackers
À l’âge de quatre ans, j’aspirais à devenir pilote. À dix ans, j’achetais des globes et des atlas et je les étudiais. J’avais un album et je dessinais et coloriais chacun des drapeaux du monde. Depuis que je suis enfant, j’ai toujours eu ça propension à vouloir m’immerger dans la belle diversité que le monde a à offrir.
Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j’ai décroché un emploi agréable et confortable au centre-ville de Sydney. À l’époque, je pensais vivre un rêve. J’étais enfin en train de porter des costumes et de gagner de l’argent. Je me sentais au sommet du monde, comme le ferait probablement n’importe quel jeune naïf de 25 ans. Je faisais aussi la fête tous les vendredis soirs, parce que c’était la culture de la vie d’entreprise en ville. Cela semble amusant, mais la vérité est que j’étais malheureux.
Dix mois plus tard, on m’a demandé de partir. Mon rendement au travail en souffrait et il n’était pas surprenant que ma santé mentale et émotionnelle soit également en ruine. Je n’étais plus un atout et j’étais devenu un énorme handicap pour mon entreprise.
J’ai démissionné de mon premier emploi en dehors de l’université et je pensais que ma vie était finie, n’est-ce pas ?
Deux semaines après avoir démissionné, j’étais au plus bas émotionnellement et j’ai décidé de réserver un billet à l’étranger. C’était ma façon de prendre du recul par rapport à la réalité de ce qui venait de se produire et d’essayer de trouver un sens à la douleur.
J’ai toujours voulu voyager, rencontrer de nouvelles personnes et m’immerger dans la culture locale en cours de route. J’avais économisé un peu d’argent et j’ai réservé un billet pour la Thaïlande dans l’espoir d’avoir une nouvelle perspective. C’était le moins que je pouvais faire pour moi à l’époque. Je n’attendais pas grand chose de mon voyage. En fait, je n’avais prévu de rester que quelques semaines avant de retourner à Sydney – avec un peu de chance avec un esprit plus clair et ouvert qu’à mon départ.
J’avais 3 000 $ en banque, dont 1 000 $ en dettes de carte de crédit. Le plan était de passer un mois en Thaïlande, puis de rentrer chez moi avec au moins 1 000 dollars d’économies, car je savais que je reviendrais au chômage.
En Thaïlande, j’ai rencontré la jeune britannique au bar qui m’a expliqué pour la première fois le Emballeurs du monde concept d’échange de travail pour moi. J’étais encore relativement nouveau sur la scène du voyage à l’époque, mais il y avait quelque chose de si libérateur à être seul dans le monde que je voulais juste continuer.
Après avoir appris que je pouvais économiser de l’argent en voyageant en travaillant en échange d’un logement, j’ai annulé mon vol de retour depuis la Thaïlande. Au lieu de cela, j’ai réservé un billet pour le Vietnam où j’avais postulé pour un poste d’enseignant d’anglais à Hanoï via Worldpackers.
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Worldpackers m’a immédiatement ouvert tant de portes. Il était mon ticket pour continuer à voyager et vivre de nouvelles expériences sans avoir à me soucier d’un compte d’épargne qui s’épuise lentement.
J’ai passé une semaine à enseigner l’anglais dans une famille d’accueil vietnamienne. Ils m’ont fourni ma propre chambre et trois repas par jour en échange de mon aide. Je me souviens m’être assis à table avec les bénévoles et la famille, juste stupéfait par le fait que je vivais si étroitement et si personnellement avec les habitants d’un pays où je n’étais jamais allé auparavant.
C’était l’une de ces expériences de voyage authentiques que je recherchais depuis toujours !
Je suis finalement retourné à Sydney après deux mois en Asie du Sud-Est. À ce stade, je savais que je n’allais pas retourner dans la finance, ni dans le monde de l’entreprise d’ailleurs.
J’étais malheureux de vivre un tiers de mes heures de vie dans un bureau, à faire des calculs pour mon patron jusqu’à ce que le week-end arrive et qu’il soit temps d’évacuer tous mes soucis et mon stress.
Mon parcours Worldpackers, suite
Mon expérience au Vietnam a été si profonde que j’avais déjà pris la décision d’en prendre une autre Voyage des Worldpackers. Je voulais quitter Sydney et établir une nouvelle base dans un autre pays à long terme.
Puisqu’un voyage de deux mois s’est avéré avoir énormément changé la donne pour mon développement personnel, alors sûrement m’éloigner de ma zone de confort et démarrer une nouvelle vie pendant un an ou plus serait transformateur non seulement pour moi personnellement, mais aussi professionnellement..
Qu’avais-je à perdre ? J’avais déjà décidé que je ne retournerais pas travailler dans la finance, j’étais célibataire, sans enfants et je n’avais aucune autre obligation financière ou personnelle importante.
J’ai travaillé des emplois temporaires pour créer un compte d’épargne et rembourser mes dettes, tout en réfléchissant à l’endroit où j’allais déménager et à ce que je ferais pour gagner ma vie.
Chaque jour, je surfais sur les Worldpackers pour trouver des opportunités. Mon projet initial était de déménager en Inde, car cela m’avait toujours semblé mystérieux et rempli de substance. À ce stade, je savais que si je voulais avoir une chance d’obtenir un poste de bénévole à l’étranger qui couvrirait des frais de subsistance minimes, ce serait grâce à Worldpackers. La variété des opportunités était énorme, mais je n’étais toujours pas sûr du type de travail que je voulais proposer.
J’ai remarqué qu’il y avait beaucoup de postes ouverts pour les spécialistes du marketing numérique. Un jour d’été à Sydney, je nettoyais les déchets du jardin d’une usine de papier – un travail temporaire que j’ai accepté pour gagner quelques économies pour mon prochain voyage – quand soudain, l’éclair tant attendu s’est produit.
J’allais devenir un spécialiste du marketing numérique qualifié ! Ce soir-là, je suis rentré chez moi et je me suis inscrit à un cours en ligne sur le marketing numérique et sur les réseaux sociaux. Je ne savais toujours pas où je voulais aller, mais je me suis donné une date limite pour réserver des vols : juin. C’était en avril à l’époque.
Les choses étaient assez intenses. Je travaillais 16 heures par jour juste pour créer un compte d’épargne solide et j’étudiais le soir afin de terminer mon cours de marketing numérique en ligne. Pendant ce temps, je postulais également pour n’importe quel postes de bénévoles cela a suscité mon intérêt.
J’estime avoir envoyé environ 20 candidatures avant qu’un hôte en particulier ne se démarque : un rôle de marketing numérique pour une entreprise hôtelière à Siem Reap, au Cambodge.
J’ai mis de côté mes projets initiaux d’aller en Inde et j’ai commencé à faire mes valises pour le Cambodge. Ce groupe hôtelier exploitait quatre hôtels à Siem Reap et gérait son propre programme de volontariat/humanitaire. Je serais responsable de la gestion des médias sociaux du programme humanitaire.
L’entreprise était une entreprise familiale fondée par un Khmer de 36 ans, sa femme et ses frères et sœurs qui ont grandi dans la région d’Angkor Wat et sa jungle environnante.
L’entreprise comptait environ 70 salariés, dont trois expatriés. Pendant de nombreuses années, la famille a lutté contre la pauvreté, chacun devant adopter ses propres compétences entrepreneuriales et sociales dès son plus jeune âge afin de survivre aux moments difficiles et éprouvants du sombre passé trop récent du Cambodge.
L’échange m’a apporté un travail, une famille et une vie à Siem Reap.
J’ai pu m’établir financièrement avec un rôle rémunéré qui couvrait les frais de location de base et la nourriture. Cela étant dit, je recevais un salaire cambodgien, donc mon compte d’épargne est ce qui m’a vraiment donné la liberté de tirer le meilleur parti de mon temps.
J’ai travaillé dans l’entreprise pendant 10 mois avant de quitter Siem Reap pour une expérience plus rurale dans la campagne cambodgienne. J’avais postulé pour un poste de responsable du développement commercial pour une ONG que j’avais rencontrée par hasard à Battambang – également sur Worldpackers. Avant de partir, j’ai décidé de créer un blog intitulé This is Philanthropy. Je voulais documenter mon temps de bénévolat en tant que travailleur humanitaire à Battambang.
Grâce à ma page, j’ai réussi à récolter 15 000 $ auprès des personnes qui m’ont suivi chez moi. Tous les bénéfices ont été reversés au projet de l’ONG et ont contribué à la rénovation d’une école locale où vivaient et travaillaient étudiants et enseignants.
Il ne fait aucun doute que les postes que j’ai trouvés grâce à Worldpackers m’ont fourni une façon vraiment authentique de voir le Cambodge et de découvrir la culture locale.
Ces rôles ont été si précieux car non seulement ils m’ont fourni un travail significatif, mais ils ont également été accueillis par des personnes incroyables avec qui j’ai eu le privilège de me lier d’amitié.
À Siem Reap, j’ai pu faire partie d’une équipe formidable et aider une famille locale à développer son entreprise. À Battambang, j’ai pu aider une incroyable ONG à offrir aux étudiants une vie plus heureuse et plus saine et de meilleures conditions d’apprentissage. Tous les gens avec qui j’ai travaillé m’ont accueilli chez eux, m’ont préparé des repas, m’ont présenté à leurs familles et m’ont montré leur mode de vie d’une manière que je n’aurais jamais connue si j’avais visité le Cambodge comme un touriste.
En fin de compte, les points forts de mon parcours ont été les liens que j’ai pu établir. Je ne m’attendais pas à me faire autant d’amis proches. J’ai maintenant l’impression que le Cambodge est mon deuxième chez-moi.
Comme je voyageais seul, cela signifiait beaucoup que les gens locaux soient là pour moi et m’offrent une place au sein de leur propre famille. Je ne peux pas montrer assez de gratitude envers ces gens pour cela.
Mes expériences avec Worldpackers au Vietnam et au Cambodge ont changé la trajectoire de ma vie. J’ai entrepris un voyage spirituel, un voyage entrepreneurial et un voyage de croissance personnelle, tout en un. Les voyages m’ont changé pour le mieux.
Soyons réalistes, cependant. S’installer dans un pays comme le Cambodge après avoir vécu une vie professionnelle à Sydney n’est pas une mince affaire. Le choc culturel a été intense. Et même si j’ai noué de nombreux liens étroits avec les gens, il existe un fort sentiment de solitude qui apparaît lorsqu’on est sur la route pendant une longue période. Vous êtes seul, loin de votre famille et de vos amis les plus proches, loin de votre lit, loin de votre zone de confort.
Il faut de la détermination et des sacrifices pour pouvoir traverser certaines de ces journées et nuits de solitude, mais vous devez toujours vous rappeler comment vous y êtes arrivé et ce que vous souhaitez accomplir en étant là..
Si vous vous lancez avec un fort sentiment d’utilité, vous surmonterez l’adversité et les difficultés car vous saurez que c’est pour votre développement personnel et professionnel. Et, dans le cas de l’humanitaire, c’est pour le bien des personnes avec lesquelles vous travaillez… et pour contribuer à rendre le monde meilleur.
Que me réserve l’avenir depuis que je me lance dans un voyage comme celui-ci ?
Je n’étais censé aller au Cambodge que pour un séjour de six mois (j’y suis finalement resté plus d’un an). Je pensais que mon voyage allait être un « dernier hourra » avant de m’installer dans la vie d’adulte quelque part en Australie. Mais cette expérience m’a ouvert les yeux sur un mode de vie différent, quelque chose dont je rêvais depuis que je suis un jeune enfant.
Je suis maintenant très passionné par l’éducation. Mon expérience dans une école rurale du Cambodge m’a montré l’importance et la valeur de l’éducation dans les zones défavorisées, et j’aime le fait que Worldpackers propose une si grande variété de programmes éducatifs.
Maintenant que je réalise à quel point il est facile de créer un style de vie de voyage avec Worldpackers, je veux simplement continuer à utiliser mes compétences pour entreprendre de nouveaux projets entrepreneuriaux et à impact social dans différentes parties du monde.
Depuis mon retour en Australie, j’ai commencé à planifier mon prochain grand voyage au Népal, en Inde et au Sri Lanka. Ces pays offrent de nombreuses opportunités uniques aux voyageurs comme moi qui ont l’intention d’explorer le monde pour des raisons personnelles et professionnelles.
Worldpackers est devenu mon ticket d’or, non seulement pour trouver un emploi, mais aussi pour entrer en contact avec des projets à fort impact et des personnes qui offrent le confort d’une expérience authentique et personnelle.
Merci, Worldpackers, vous m’avez non seulement aidé à réaliser mes rêves de travailler et de vivre à l’étranger, mais vous m’avez également aidé à trouver des personnes extraordinaires dans des endroits à couper le souffle.
