J’ai écrit ce message il y a des années après avoir visité les Philippines, mais je n’ai jamais eu le courage de le publier.
En tant que voyageurs, et surtout en tant que blogueur de voyage, je pense que nous avons souvent l’impression que nous sommes censés adorer et nous connecter avec chaque endroit que nous visitons. Il doit y avoir une sorte d’enthousiasme ou une tournure positive, sinon nous avons l’impression d’avoir perdu notre temps.
De plus, si vous voulez vraiment offenser quelqu’un, trouvez quelque chose que vous n’aimez pas dans l’endroit d’où il vient. C’est leur lien avec la vie et qui ils sont. Je sais, j’avais l’habitude de sentir la colère monter en moi quand les gens insultaient les États-Unis ou Los Angeles (je m’en fiche maintenant – ce n’est pas parce que c’est leur vérité que c’est le vérité, mais il m’a fallu du temps pour en arriver là).
C’est pourquoi je n’ai jamais partagé ce que je ressentais pour les Philippines. C’est un sujet délicat, et je me suis demandé, étais-je vraiment subjectif ?
Avant de planifier ma première visite aux Philippines en 2013, tout le monde en parlait tellement que je me suis dit que ce serait mon endroit préféré en Asie du Sud-Est. Pourtant, quand j’étais là-bas, je ne le sentais tout simplement pas.
Je n’arrêtais pas de me demander, qu’est-ce qui ne va pas avec moi? Tout le monde aime ça ici mais j’ai des problèmes de connexion. D’un côté, je peux voir et apprécier la beauté, mais de l’autre, il me semble manquer ce que tout le monde reçoit quand ils sont là.
Comme tout le monde semblait l’aimer et pas moi, j’ai repensé à cette période de ma vie et de mes voyages, j’ai relu l’article de blog que j’avais écrit et j’ai réalisé quel était le problème.
Je suis tellement content de ne pas avoir publié cet article à l’époque. Quand je l’ai lu, j’ai réalisé que la plupart de mes problèmes venaient de mon approche.
Ce n’était pas les Philippines, c’était moi.
Quand j’ai réalisé cela, j’ai su que je devais lui donner une autre chance.
J’ai d’abord visité les Philippines juste après un ouragan massif et un tremblement de terre qui ont dévasté plusieurs îles. Je pensais qu’il était important d’y aller malgré tout. Quand je suis arrivé, j’ai constaté que la plupart des gens avaient annulé leurs voyages dans des endroits comme Bohol et Coron à cause de la dévastation.
Ce que j’ai trouvé, ce sont des propriétaires de chambres d’hôtes qui étaient très heureux d’avoir des affaires, et j’étais heureux de les fournir, mais cela a fini par être une expérience solitaire. C’était pour deux grandes raisons qui n’avaient rien à voir avec les récentes catastrophes naturelles :
Je ne savais pas comment dire à la personne qui m’avait accompagné au début de mon voyage que je ne voulais vraiment pas voyager avec lui, et je n’étais pas d’humeur ou d’endroit pour créer une ambiance amicale et extravertie . Cela fait toujours toute la différence. Ce n’est pas l’endroit qui nous fait tomber amoureux du voyage en fin de compte, ce sont les gens.
Cette fois, c’était différent dès le début :
Quand j’ai atterri à Dumaguete, Ferna, une fille que j’avais rencontrée sur Instagram, est venue me chercher à 8h du matin à l’aéroport. Je n’ai pas eu à demander, elle a juste proposé ! Elle et son amie m’ont conduit dans certains des endroits cachés de Dumaguete jusqu’à ce qu’il soit temps pour moi de m’enregistrer à mon hôtel. Je ne pouvais pas croire à quel point c’était gentil et généreux de sa part.
J’adore le fait que Ferna soit une autre voyageuse solo qui brise les stéréotypes dans son pays d’origine en voyageant seule à la fin de la trentaine. Mon temps avec elle m’a fait réaliser à quel point les gens des Philippines peuvent être vraiment généreux et a donné le ton pour le reste de mon voyage.
Ensuite sur Siquijor, un local nommé Noel m’a vu manger seul dans le restaurant de sa famille et m’a demandé comment était la nourriture. Nous avons commencé à parler et quelque chose à propos de son ambiance m’a incité à lui demander s’il savait où je pouvais trouver un chaman. Il s’est avéré que j’avais demandé à la bonne personne et le reste appartient à l’histoire (plus dans ce post).
Siquijor m’a vraiment ouvert le cœur. J’avais l’impression que tous ceux que je rencontrais me souriaient chaleureusement et me disaient bonjour. Les enfants m’ont salué avec enthousiasme et m’ont crié bonjour sur le chemin de l’école. Même le grand et costaud agent de sécurité du terminal des ferries s’est radouci et a dit : « Joli tatouage ! J’en ai un géométrique aussi !’ me montrant sa manche pendant que je passais. Je me souviendrai probablement toujours aussi du moment où je suis tombé sur un groupe de policiers en congé et ils m’ont gentiment demandé s’ils pouvaient prendre des photos avec moi, et chacun voulait avoir la sienne, plus la photo de groupe.
Je dois aimer ces interactions mignonnes.
Ensuite, sur le vol de Cebu à Siargao, j’ai offert mon siège près de la fenêtre à une fille locale qui, je pouvais le dire, voulait vraiment filmer par la fenêtre avec sa GoPro. Elle s’est illuminée et a changé de place avec moi avec enthousiasme. Finalement, nous avons pris des selfies ensemble (je ne sais vraiment pas combien de selfies je fais avec des locaux, mais je peux dire en toute sécurité près de 100 à ce stade) et elle m’a chaleureusement accueilli dans son pays.
Après cela, j’ai rencontré une autre fille locale, Arjaylyn, encore une fois via Instagram, sur Siargao. Comprenez ceci – elle a insisté pour m’offrir un déjeuner le jour de SON anniversaire – j’ai essayé de lui proposer de payer mais elle ne l’avait pas. Elle m’a aussi sauvé la mise en m’offrant sa moto de location qui avait encore une journée, que j’ai pu prolonger. J’avais passé pas mal de temps avant que nous nous rencontrions en essayant d’en trouver un et de les trouver tous réservés.
Il y avait aussi cette famille qui m’a donné une chaise et a pris des photos avec moi quand j’ai eu une crevaison (vidéo ici), la grand-mère qui m’a demandé si je voyageais seule et m’a levé le pouce en disant : « Bien, bien. Plus libre. »
Ce n’était pas seulement ces interactions, cependant, c’était aussi ces petits sourires momentanés pendant que je passais, les enfants qui tendaient la main pour un high-five quand je conduisais sur mon scooter, et les gens qui souriaient et demandaient quel était mon nom et où j’allais.
Cela ne veut pas dire que tout était rose. Il y a eu plus d’appels sur Siargao que je ne l’aurais souhaité, mais cela laisse juste une marge d’amélioration et, malheureusement, il s’agit d’une épidémie mondiale.
Mais dans l’ensemble, les Philippines se sont avérées être l’un des endroits les plus sympathiques où j’étais allé. Je devais juste être une personne amicale pour le voir.
Je suis content d’y être retourné et d’avoir changé d’avis. Toutes les choses qui me dérangeaient auparavant se sont évaporées cette fois. Je peux dire avec confiance maintenant que c’est un endroit où je reviendrai, ravi d’explorer davantage et de rencontrer plus de gens.
Merci à tous ceux qui m’ont accueilli sans savoir ce que j’avais ressenti au départ. Vous avez complètement changé mon point de vue !
