Le sentier Monsal, qui serpente sur des viaducs spectaculaires qui traverse des falaises de calcaire qui s'immergent dans la rivière Wye, est largement reconnu comme l'un des chemins de marche et d'équitation les plus pittoresques du Royaume-Uni.
Avec des pentes recouvertes d'orchidées violettes et de primules en mai, et des margaritas de oye de ox, une grue sanglante et une pollinisation furtive violette plus tard dans l'année, le chemin récompense les randonneurs avec un paysage éblouissant dans le quartier de pointe.
Mais ce refuge de la faune et de la géologie et de l'attraction pour les amateurs de patrimoine ferroviaire est menacé. La route est au centre d'une bataille parmi les amateurs de plein air et ceux qui veulent en faire un chemin de fer.
Après la fermeture de Peak et Dales Line en 1968, près de 15 miles de la ligne ferroviaire maintenant abandonnée est devenue un chemin de marche qui comprenait des tunnels ferroviaires et le viaduc moncosal. En 2011, les quatre tunnels victoriens ont ouvert ses portes en cours de route pour créer une route de cyclisme à l'extérieur de la route complète, financé par le plus grand projet du Pedal Peak District pour promouvoir les opportunités de cyclisme dans le parc national.
Mais maintenant, la Manchester and East Midlands Railway Action Association (MERAP) demande que la ligne Peaks et Dales sera restaurée. Le groupe dit que « il relierait les paroisses isolées entre Matlock et Buxton / Chinley, et relierait à nouveau Manchester avec East Midlands, déjà dans le parc national de Peak District ».
Cependant, près de 14 000 personnes ont signé une pétition contre les propositions. Lee Cooper-Smith, qui a commencé la pétition est souvent vu sur le chemin avec sa fille de six mois, a déclaré que la perte avait eu un impact significatif.
« C'est un endroit si beau et spectaculaire qu'il a l'avantage d'être incroyablement accessible, ce qui est inhabituel pour un si bon endroit. Il donne aux personnes handicapées et à ceux qui ont de jeunes enfants un accès facile à quelque chose de merveilleux », a déclaré Cooper-Smith, qui vit à 28 miles de l'itinéraire de la ville de New Mills, Derbyshire.
Pour Cooper-Smith, 48 ans, un passionné de chemin de fer qui a passé trois mois à tourner une voiture de chemin de fer en ruine dans un bureau dans son arrière-cour l'année dernière, une partie de la fascination du chemin est son héritage en tant que vieux chemin de fer où les marcheurs le long de sa route sont les siens. Histoire fascinante et tournée anciennes industries.
« La joie de la tournée est que vous avez le sentiment de vivre les compétences en ingénierie des temps passés et d'obtenir une idée de la révolution industrielle avec toutes les usines de coton. Marcher dans les tunnels est très excitant », ajoute-t-il.
On estime que le chemin attire 300 000 visiteurs par an. En 2020, seulement à la fin de l'été, il y avait plus de 200 000 visiteurs. À son apogée, il y a eu près de 2 000 visites par jour.
Cooper-Smith a déclaré que la topographie rendait impossible d'avoir des rails et des chemins dans la vallée. «Si le chemin de fer gagne, l'itinéraire doit suivre le B6465. C'est précisément cette action qui change et réduit l'attraction unique de marcher dans les tunnels dans le même viaduc: il devient simplement une route.
Pendant plus de 100 ans, la ligne, créée par Midland Railway à travers l'excavation de plusieurs tunnels et rejoignant la rivière Wye avec le viaduc Monsal, les passagers transportés, les marchandises et les touristes de la ville spa moderne de Buxton.
Considéré comme l'un des plus pittoresques du pays, l'itinéraire qui relie Derby et Manchester ont traversé les grandes collines calcaires du Derbyshire, avec plusieurs œuvres impressionnantes pour vous aider à traverser le terrain de la montagne. Mais en 1968, la section entre Matlock et Buxton a été fermée pour économiser de l'argent. La Peak District National Park Authority a rouvert la voie des loisirs en 1981, avec le chemin qui traverse le calcaire entre Blackwell et Monsal Head.
Les défenseurs des chemins de fer soutiennent que les communautés locales n'ont pas accès à des liaisons de transport plus larges. Il a été acclamé par certains politiciens comme une occasion idéale de « se lever », et une contre-Seizure lancée en 2015 pour rouvrir la ligne de chemin de fer Derby-Mancheter a attiré plus de 19 000 signataires.
Merap déclare que le téléphérique réouverture fournirait des transports publics durables à 13,25 millions de visiteurs annuels du parc national de Peak District, dont 90% n'ont d'autre choix que d'arriver en voiture. Ils affirment également que l'enquête a montré que l'économie du Derbyshire souffre d'un «effet de saignement» constant en raison du manque de lien adéquat entre Derby et Manchester le long du couloir sud à travers le comté.
Un porte-parole de groupe a déclaré: «La campagne vise à faire correspondre cela avec notre proposition de restauration de ce chemin de fer qui, autrefois directement United Derby et Manchester, avec l'attention et le respect du Monsal Trail et du parc national pour traverser à nouveau pour retourner. Cette fois, il servirait le parc national mieux qu'avant«.
Le député de High Peak, Robert Largan, a déclaré que la restauration de la ligne pourrait être un excellent exemple de la façon de niveler, «apporter des investissements au Derbyshire et soutenir l'industrie du tourisme dans laquelle tant de locaux dépendent. Nous avons la possibilité de stimuler la régénération, non seulement dans ma circonscription, mais dans le Derbyshire, la région en général et dans tout le pays«.
Mais plus tôt cette semaine, la campagne Pro-Ferroviar a reçu un coup lorsque le service des transports a décidé de ne pas offrir de fonds. Merap avait demandé une partie de la restauration de votre programme ferroviaire de 500 millions de livres sterling lancée en janvier 2020 dans le cadre de l'agenda du nivellement du gouvernement.
Malgré l'inverse, le chef de Merap, Stephen Chaytow, a promis de poursuivre la réouverture du chemin de fer. « Bien que, bien sûr, nous sommes déçus de ne pas avoir obtenu le financement que nous recherchons en restaurant son chemin de fer, nous continuons à rechercher d'autres canaux existants par le biais des agences concernées », a-t-il déclaré.
À la fin de ce mois, Dartmoor Line, qui a demandé avec succès les fonds gouvernementaux, rouvrira près de 50 ans après son annulation. La ligne de 40,5 millions de livres sterling est la première à être restaurée dans le cadre de l'initiative.
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