Les « nénuphars » de Monet flottent sereinement dans deux salles en forme d’étang d’un musée parisien. Peint sur huit panneaux de mammouth incurvés, vous êtes plongé dans l’univers de Monet. C'est comme se promener dans les jardins de la maison de Monet à Giverny et profiter de son étang serein de nénuphars aux couleurs vives.
Même si nous ne visitons pas l'Europe en ce moment, je pense qu'une dose quotidienne de rêves de voyage peut être un bon remède. Et pour moi, l'un des grands plaisirs du voyage est de rencontrer personnellement de grandes œuvres d'art, que j'ai compilées dans un livre intitulé « Les 100 plus grands chefs-d'œuvre d'Europe ». Voici un de mes favoris.
Monet montre l'étang à différents moments de la journée. En vous promenant lentement dans la salle du musée, vous pourrez observer la scène passer de l'obscurité d'avant l'aube à la claire lumière du matin, en passant par l'après-midi lavande et le glorieux coucher de soleil doré.
Voyez de près comment fonctionne Monet. Chaque lys est une tache impressionniste enchevêtrée composée de plusieurs coups de pinceau de couleurs différentes : vert, rouge, blanc, lavande, bleu. Ce n'est qu'une fois redémarrées que les couleurs se dissolvent en une seule fleur « rose » au sommet d'un nénuphar « vert ». Monet voulait des couleurs vives pour continuer à activer ses synapses.
Maintenant, reculez davantage pour prendre l'image complète. Ce n’est qu’alors que vous comprendrez que la véritable raison ne réside pas dans les fameux nénuphars, mais dans les reflets changeants à la surface de l’étang. Les lys flottent parmi les nuages baignés de soleil et un ciel bleu se reflétant dans l'eau. C'est le mélange des éléments classiques – la terre (les lys), l'air (le ciel), le feu (la lumière du soleil) et l'eau – la soupe primordiale de la vie.
Les toiles du Musée de l'Orangerie sont des instantanés du jardin de Monet. En 1883, Monet, d'âge moyen, s'installe dans une ferme à Giverny, près de Paris, avec sa femme et ses huit enfants. Il fit de Giverny un jardin paradisiaque. Monet a conçu des paysages exactement comme il les a peints, remplissant la « toile vierge » de « coups de pinceau » de buissons et de fleurs aux couleurs vives. Il a planté un jardin de roses, construit un pont japonais et construit un étang artificiel avec des nénuphars (Nymphes en français). Puis Monet a pris son pinceau et a tout peint – le pont, le treillis, l'étang – et a créé des centaines de toiles qui illuminent les musées du monde entier. Son sujet de prédilection était les nénuphars.
En 1914, Monet, aujourd'hui âgé de soixante-dix ans, se lance dans un projet à grande échelle de nénuphars. D'immenses toiles, mesurant jusqu'à 6 pieds de haut et 55 pieds de long, seraient nécessaires pour être accrochées dans des pièces spécialement construites dans la serre. Monet travaille à Giverny, dans un atelier spécial doté de lucarnes et de chevalets sur roulettes pour accueillir les grandes toiles. Il travaillait sur plusieurs toiles en même temps, se déplaçant (avec le soleil) de l'une à l'autre pour capturer l'étang à différents moments de la journée. Pendant douze ans, Monet a travaillé de manière obsessionnelle, alors même que lui, littéralement le plus grand « visionnaire » de sa génération, devenait peu à peu aveugle.
Comme Beethoven devenu sourd, Monet a écrit ses dernières symphonies sous une forme monumentale. Au total, Monet a peint 1 950 mètres carrés de toile. Dans les derniers tableaux il découpe de plus en plus la scène jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de point de référence pour le spectateur : sans côte, sans horizon, sans ressentir ce qu'il y a en haut ou en bas… La dernière toile montre l'obscurité qui s'étend au fond de l'étang, peint par un homme de 80 ans au crépuscule de sa vie.
Monet n'a jamais vécu assez longtemps pour voir les toiles dans l'espace qui leur était réservé. Mais en 1927, selon les instructions de Monet, les « Nymphéas » furent accrochés dans cet espace spécialement aménagé pour rehausser l'expérience immersive. Il avait créé ce que beaucoup appellent la première « installation artistique » moderne.
Ce moment artistique, un exemple de la façon dont nous partageons notre amour de l'art lors de nos tournées, est un extrait du nouveau livre illustré coloré « Les 100 plus grands chefs-d'œuvre d'Europe » de Rick Steves et Gene Openshaw. Veuillez soutenir les entreprises locales de votre communauté en vous procurant un exemplaire dans votre librairie préférée ou en le trouvant dans ma boutique de voyage en ligne. Pour améliorer votre expérience artistique, n'oubliez pas de consulter Rick Steves Classroom Europe, ma collection gratuite de plus de 400 clips vidéo pour apprendre, y compris une visite du jardin de Monet à Giverny.
