Depuis plus de cinq décennies, les guides Lonely Planet accompagnent des générations de voyageurs à la recherche de recommandations fiables en dehors des circuits touristiques traditionnels. Aujourd'hui, l'entreprise franchit une étape stratégique pour adapter cet héritage à l'environnement mobile avec le lancement d'une nouvelle application de voyage qui transfère les connaissances de ses guides au format numérique.
L'application rassemble le contenu éditorial développé par son réseau de plus de 450 rédacteurs et experts locaux, mais l'associe à des fonctionnalités conçues pour la planification et la gestion de voyages. Ainsi, les utilisateurs peuvent enregistrer des lieux sur des cartes, construire des itinéraires personnalisés ou trouver des recommandations à proximité en temps réel lorsqu'ils sont déjà à destination. Contrairement à de nombreuses plateformes touristiques, le contenu n'est pas basé sur des avis massifs d'utilisateurs ou des listes sponsorisées, mais plutôt sur une sélection éditoriale préparée par les mêmes experts qui rédigent les guides.
Le lancement de l'application marque un changement dans l'identité de l'entreprise, qui commence à se définir moins comme un éditeur que comme une plateforme de services pour les voyageurs. La marque a été fondée en 1973 par Tony et Maureen Wheeler avec un guide de voyage en Asie destiné aux routards. Au fil du temps, ces publications, reconnaissables à leur design caractéristique, sont devenues l’une des références du tourisme indépendant.
Paul Yanover, PDG de Lonely Planet depuis un an, estime que le défi est de transférer ce capital culturel vers l'environnement numérique sans en perdre l'essence. « D'une certaine manière, nous essayons de redonner à Lonely Planet ce qu'il a toujours été à son meilleur : pas seulement un éditeur, mais un guide vivant qui relie les gens aux lieux. »explique-t-il.
L'année dernière, l'entreprise a préparé le terrain pour cette transition avec une refonte de sa marque, un nouveau site Web, le lancement de Lonely Planet Journeys – un service de voyage personnalisé – et un élargissement de son catalogue éditorial. La candidature est présentée comme la pièce maîtresse de tout ce processus.
L'application, plus précisément, organise l'expérience en quatre sections principales.
- Découvrez des œuvres comme moteur d'inspiration avec des articles, des vidéos et des recommandations
- Guides propose des versions numériques de guides de destination
- My Planet vous permet de sauvegarder des lieux ou du contenu
- Trip Builder transforme ces informations en un itinéraire personnalisable avec une carte intégrée.
L'une de ses fonctionnalités clés est le mode destination, qui adapte les recommandations en fonction de la localisation du voyageur pour suggérer des activités à proximité ou résoudre des changements de projets pendant le voyage.
L'application sera initialement gratuite, le temps que l'entreprise analyse le comportement des utilisateurs. À moyen terme, le modèle inclura du contenu premium payant, comme des guides complets ou des abonnements annuels qui donneront accès à l'intégralité du catalogue numérique et à des avantages supplémentaires dans les services d'autres marques.
Les recommandations de voyages sont de plus en plus générées via des algorithmes ou des réseaux sociaux, c'est pourquoi Lonely Planet souhaite renforcer la valeur de son réseau d'experts humains. Selon Yanover, cette approche éditoriale est précisément ce qui différencie la marque dans un écosystème saturé d'informations.
L'entreprise explore cependant l'utilisation de l'intelligence artificielle pour faciliter l'accès à ces connaissances – par exemple, grâce à un assistant formé au contenu de ses guides – tout en conservant la logique éditoriale qui définit la marque depuis ses origines.
