L'une des pires catastrophes de Puerto Vallarta ce siècle

Les journaux locaux ont rapporté la semaine dernière une annonce du service météorologique mexicain selon laquelle les résidents de la côte Pacifique du Mexique pourraient s'attendre à jusqu'à 10 ouragans nommés cette année. L’histoire a fait naître dans mon cerveau des images de l’une des pires catastrophes survenues à Puerto Vallarta ce siècle.

Le service météorologique a déclaré que 7 à 10 des systèmes nommés cette saison seraient des tempêtes tropicales, 3 à 5 seraient des ouragans de catégorie 1 ou 2, et quatre à cinq autres ouragans seraient de catégorie 3 à 5.

J'ai grandi dans les montagnes Rocheuses et j'ai passé la majeure partie de ma vie d'adulte à Denver et dans la région de la baie de San Francisco avant de trouver ma place au paradis. Les ouragans n'étaient pas particulièrement importants jusqu'à ce que j'en fasse l'expérience pour la première fois juste avant de déménager à temps plein à Puerto Vallarta en 2002. Je n'oublierai jamais cette expérience.

Les informations locales avaient prédit que l'ouragan Kenna gagnerait en force et deviendrait une véritable catégorie 5 à l'approche de son atterrissage. Comme pour la plupart des ouragans, déterminer exactement l’endroit où il frappera la côte n’est pas une science exacte.

Ma maison à Mismaloya, à environ 11 km au sud de Puerto Vallarta, se trouvait sur une colline au-dessus de la baie de Mismaloya. Il est important que la pièce ait un toit en palapa et de nombreuses portes et fenêtres vitrées avec vue sur la mer. Le grand coup d’État venu du Sud était une perspective terrifiante.

Les conditions de mer chaudes ont poussé Kenna à des vents maximum de 165 mph alors qu'il soufflait vers le nord depuis la côte d'Oaxaca. Les vétérans des ouragans précédents nous ont assuré que la majeure partie de l'extrémité sud de la baie de Banderas, la plus grande baie du Mexique, rebondit et continue rapidement vers le nord, ce que Kenna a fait, mais pas avant de dévaster Vallarta.

Les vents de Kenna ont soufflé latéralement la ville, commençant vers six heures du matin et durant environ quatre heures. Nos fenêtres n'ont pas explosé et le toit de la palapa est resté remarquablement intact. Mais l'histoire de Kenna à Vallarta n'était pas le vent, c'était une onde de tempête.

Des vagues imposantes et des plages en ruine de près de 20 pieds de haut ont inondé les quartiers d'affaires du centre-ville, déposé des tas de sable dans les halls des hôtels de plage et causé des dégâts importants aux habitations et aux entreprises dans les zones les plus basses de la ville.

Cabo Corrientes, la pointe sud de la baie de Banderas, nous a sauvé du pire kenna que San Blas a reçu à environ 160 milles au nord de Vallarta. Elle a frappé cette ville côtière avec des vents soutenus soufflant à plus de 220 km/h, tuant quatre personnes et détruisant des milliers de maisons et d'entreprises.

À propos, saviez-vous que les personnes qui étudient les ouragans pour gagner leur vie ont analysé des données de la seconde moitié du 20e siècle et ont conclu que la probabilité qu'un ouragan atterrisse sur la côte Pacifique est deux fois et demie plus grande que celle sur la côte Pacifique. Côte du Golfe Pacifique/Côte des Caraïbes ? Moi non plus.

Alors que le changement climatique continue de réchauffer les océans de la planète, ce siècle pourrait mettre à l’épreuve les pouvoirs de réflexion de Cabo Corrientes. Si vous vivez à Vallarta ou si vous visitez pendant la saison des ouragans, qui s'étend généralement de juin à octobre, prenez le temps de savoir quoi faire pendant un ouragan. Peut-être que vous en aurez besoin cette année.