Le Thames Path a ouvert ses portes en 1996 et longe la Tamise de Kemble jusqu'à la barrière de la Tamise près de Charlton. Il s'étend sur 294 miles et suit le plus grand fleuve d'Angleterre avec des routes rurales et urbaines.
Le fleuve était autrefois une route commerciale très importante en Angleterre, mais a perdu de son importance à la fin du 20e siècle. Le début de la révolution industrielle a fait de la Tamise un lieu uniquement utile pour la navigation de plaisance, le transport vers les lieux voisins et un emplacement idyllique pour les parcs et les commerces. pique-niques relaxants l'après-midi et visites touristiques.
Aujourd'hui, seuls les bateaux de plaisance sillonnent ce long fleuve, contrairement aux grands bateaux qui le traversaient il y a plus de cent ans. Le sentier s'inspire des chemins de halage qu'empruntaient les chevaux pour tirer les bateaux transportant des marchandises. En 1996, le sentier riverain a été prolongé de 16 milles et de trois nouveaux ponts, allongeant ainsi le parcours.
Le Thames Path est relativement facile à parcourir avec des sentiers balisés faciles à suivre. Il passe également par Londres, Greenwich et Oxford. Les transports publics sont abondants, ce qui en fait l'itinéraire le plus accessible et le plus urbain d'Angleterre.
Le sentier se caractérise par sa proximité avec la rivière, ses vues spectaculaires sur les milieux urbains et ruraux et ses nombreux sites historiques. La randonnée sur l'intégralité du sentier peut prendre 3 semaines, voire des années si vous avez parcouru le sentier par sections le week-end. Vous pouvez utiliser un service de bagages qui récupère vos affaires dans différents hébergements tout au long du parcours.
Des auberges, des chambres d'hôtes, des pubs et de nombreuses installations sont accessibles afin que vous n'ayez pas à vous soucier de la nourriture, des boissons et des fournitures générales. Les sentiers sont relativement plats et bien visibles, il n'y a donc pas de grande difficulté à suivre le parcours. Vous n'avez pas non plus besoin d'aller bien loin pour commencer ou reprendre la randonnée, car le sentier est situé dans les centres urbains.
Les randonneurs débutants, petits et grands, peuvent tout à fait emprunter cet itinéraire. Parcourez le sentier seul ou avec vos amis et votre famille. C'est un moyen abordable de visiter Londres et les villes voisines, tout en vous offrant une activité physique saine et l'expérience de ne faire qu'un avec la nature à la campagne.
Un itinéraire recommandé consiste à partir de la barrière de la Tamise, puis à marcher 4,5 miles jusqu'à Greenwich. Faites une pause là -bas et visitez le Musée maritime national et l'Observatoire royal pour une excursion d'une journée historique. De Greenwich, rendez-vous à Londres et terminez au London Eye sur la rive sud. Traversez le Tower Bridge, l’hôtel de ville et le centre de Londres.
Island Gardens se trouve de l’autre côté de la rivière. Depuis cet endroit, dirigez-vous vers le quai pour voir les nombreux gratte-ciel. Une fois que vous quittez Londres, aventurez-vous vers les vues idylliques et pittoresques des charmantes villes et villages d'Angleterre tels que Brentford, Syon Park, Teddington, Richmond, Hampton Court et bien d'autres. La dernière partie du sentier se déroule dans la ville de Crickdale, la source de la Tamise, où vous pourrez vous détendre et vous sentir à l'aise en regardant les lacs et en profitant de la ligne d'arrivée dans cette belle ville.
Leslie écrit sur Camino Adventures sur la randonnée et la marche en Europe, principalement sur les sentiers longue distance du Camino de Santiago.