J’ai senti le kayak se balancer sous moi et j’ai baissé les yeux. Un visage blanc espiègle et souriant m’a regardé, la tête penchée sur le côté comme seuls les bélugas (et les narvals) peuvent le faire. Nous nous sommes vérifiés, elle sifflant et moi couinant de joie, tout aussi curieux de l’autre créature que nous voyions.
Je suis allé à Churchill dans l’extrême nord du Manitoba au Canada dans le but exprès de voir des bélugas. Chaque été, entre juin et août, 60 000 d’entre eux nagent dans les eaux saumâtres de la baie d’Hudson où la température est légèrement plus chaude et plus hospitalière pour leurs petits.
Ils m’ont rappelé les grands dauphins que j’ai vus au large des côtes californiennes, enjoués, curieux et pas du tout timides. J’ai toujours ressenti un lien apparenté avec eux, étant moi-même autant un poisson qu’une personne peut l’être.
À Churchill, il existe plusieurs façons d’interagir avec eux, à la fois secs et humides. Tout d’abord, nous avons sorti un bateau zodiac et les avons regardés se rapprocher de plus en plus, nageant sous et autour du bateau.
Les choses sont devenues encore plus excitantes lorsque nous sommes montés dans des kayaks cet après-midi-là, pagayant dans la baie calme tandis que lentement mais sûrement, ils sont venus et ont commencé à bouillonner autour de nous et même à se rapprocher suffisamment pour heurter mon bateau. J’ai continué à rire et à crier (ce que vous savez déjà si vous avez regardé dans mon histoire Instagram du jour).
Nous avons également plongé avec eux, enfilant des combinaisons étanches et flottant dans l’eau glaciale. Je sais qu’il faisait froid mais, pour être honnête, je l’ai à peine remarqué parce que j’étais tellement absorbé par ce que je voyais en bas, écoutant les sifflements des bélugas et pleurant presque de joie alors qu’ils flottaient sous moi, levant les yeux et souriant.
Peu d’activités animalières m’ont permis d’être aussi proche de la faune. Il y a eu l’expérience exceptionnelle de voir une raie Manta glisser juste au-dessus de ma tête à Komodo, en Indonésie, et la magie de se tenir à quelques mètres des gorilles en Ouganda, et maintenant cela complète mes trois meilleures expériences avec la faune.
Ce n’est même pas tout ce qu’il y a à Churchill, cependant. C’est une triple menace, avec des observations possibles d’ours polaires et d’aurores boréales.
J’ai rendu visite à Lazy Bear Expeditions, qui nous a également emmenés sur un bateau dans le nord pour voir si nous pouvions également trouver des ours. Bien qu’ils soient beaucoup plus fréquents pendant les mois d’automne, malheureusement, les bélugas sont déjà partis à ce moment-là et ils étaient mon principal attrait. En partant fin juillet, j’ai eu les deux.
Autant que je sache, Lazy Bear est la seule tenue en ville avec un bateau de cette taille qui vous emmène voir les ours en été. Sinon, à l’automne, tout tourne autour des chenilles arctiques dans la toundra, c’est donc une expérience unique.
Le voyage comprend également d’autres extras, comme l’exploration de la ville jusqu’à cet avion abattu.
Vous pouvez grimper dedans et autour, ce que j’ai adoré, tout comme les enfants du voyage.
Vous pouvez également demander un réveil si l’activité des aurores est suffisamment élevée et que le ciel est dégagé. Puisque Churchill a la possibilité de voir les aurores boréales 330 jours par an, vous pourriez les voir, même en été.
Malheureusement, à cause d’une combinaison de faible activité et de nuages, je ne les ai pas vus cette fois-ci, mais ce n’est pas grave, je l’ai fait en Islande et en Finlande et je le ferai encore un jour, j’en suis sûr.
Avant de visiter le Manitoba, je n’avais aucune idée du nombre de choses intéressantes à voir là-bas. J’ai été choqué que si peu de mes pairs blogueurs de voyage se soient rendus à Churchill, compte tenu à quel point il est incroyablement cool de voir des bélugas et à quel point j’ai pu m’approcher d’eux.
Le Manitoba est tellement sous-estimé. Optez pour les animaux et restez pour les parcs provinciaux et les 100 000 lacs.
Fais le toi-même:
S’y rendre : Après qu’une inondation a détruit une section de voies cette année, le seul moyen de se rendre à Churchill est désormais de prendre l’avion. Lazy Bear propose un vol nolisé dans le cadre de son forfait.
Frais: Le tarif de base pour les voyages avec Lazy Bear commence à 4 000 $ CAD (environ 3 100 $ US au moment d’écrire ces lignes), ce qui comprend le vol, l’hébergement, la plupart des repas et la plupart des activités avec quelques suppléments.
Pour les voyageurs seuls : Ce n’est pas un voyage facile à faire de façon autonome. Vous avez besoin de quelqu’un qui a une arme à feu (juste pour effrayer les ours si nécessaire) et d’être en groupe pour des raisons de sécurité. Les kayaks et les voyages sont tous liés à divers lodges, alors réservez à l’avance avant de vous rendre à Churchill.
*Ce message vous a été présenté en collaboration avec Lazy Bear Expeditions. Toutes les réflexions sur les incroyables rencontres avec les bélugas sont les miennes.
