Par Paul Johnson le 16 octobre 2022 dans Attractions, Croisières et navigation de plaisance, Europe, Voyage d'aventure, Europe de l'Ouest, Sortir, Islande, Voyages d'agrément, Régions, Voyages professionnels, Voyages en famille
Les eaux glacées au large des côtes islandaises abritent une vie marine variée et offrent d'excellentes possibilités d'observation des baleines, en particulier entre avril et septembre. Lors des excursions en bateau depuis Reykjavik, des baleines, des dauphins, des phoques et des marsouins sont souvent aperçus dans leur environnement naturel. Parfois, si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un requin pèlerin.
Bien qu'il existe de nombreux services d'observation des baleines à Reykjavik, savoir qui choisir peut être un défi. Avec des bateaux plus grands, votre champ de vision peut être un peu plus large et votre capacité à vous déplacer pour obtenir la meilleure vue peut être quelque peu limitée. Avec des bateaux plus petits comme les bateaux gonflables, vous aurez plus de maniabilité et éventuellement plus de chances de vous rapprocher, mais cela ne vous offrira pas le confort dont vous avez besoin, surtout par gros temps. Ci-dessous.
Nous avons choisi les yachts Harpa, qui offrent la combinaison parfaite entre bonne visibilité, confort et maniabilité, un yacht de luxe où vous pourrez échapper à la foule et vivre une expérience avec moins de passagers, avec un service local et personnalisé à bord.
Harpa Yachts est une entreprise familiale proposant des croisières confortables d'observation des baleines, des dauphins et des macareux à Reykjavik depuis 1998. Le fondateur et propriétaire est le pionnier des excursions d'observation des baleines à Reykjavik. Leur objectif principal est un service personnalisé de qualité à bord du yacht MY Harpa de 70 pieds bien entretenu avec salon, salon, bar et flybridge avec vue panoramique à 360 degrés. Ils disposent également d'un MY Amelia Rose de 108 pieds, généralement utilisé par mauvais temps, et leur offre la plus récente est un MY Axel Rose de 50 pieds pour les petits groupes et les voyages exclusifs.
Les croisières partent du vieux port de Reykjavik, dans le centre de Reykjavik, vers la baie de Faxaflói, une grande baie du sud-ouest de l'Islande, située entre les péninsules de Reykjavik et de Snåfellsnes.
«Bienvenue dans ce voyage aller au Groenland…», a déclaré le capitaine Einar via le système Tanoy alors que nous quittions le port de Reykjavík. À présent, nous sommes habitués à voir des Islandais faire une ou deux blagues lors d'autres circuits que nous avons effectués, mais nous nous demandons si les autres passagers ont brièvement paniqué à l'annonce !
Nous avons quitté Reykjavik dans l'espoir de voir des baleines, mais en même temps nous avons réalisé que nous avions affaire à la nature et que nous ne garantissions en aucun cas une observation réussie des baleines. Cela dit, la plupart des voyages sont réussis, en particulier pendant les mois d'été de juillet et août.
Ce bateau est magnifique et a été construit à l'origine en Italie par Cantieri di Pisa. Harpa Yachts l'a acheté à un propriétaire grec en 2012 et a navigué vers l'Islande avant de subir une modernisation en 2017-2019. Il peut accueillir jusqu'à 35 passagers, assurant une expérience d'observation des baleines assez intimiste.
Au fur et à mesure que nous nous avancions dans la baie, nous avons parfois vu des macareux, généralement six ou six d'affilée, avec des lançons dans la bouche, les portant sans aucun doute à leurs petits. Au printemps et en été, l'Islande abrite environ 60 % de la population mondiale de macareux moines, vous êtes donc susceptible d'en apercevoir même de loin.
Bien sûr, l'objectif principal de notre sortie en mer était d'observer les baleines, et malgré tous les efforts de notre capitaine et de notre équipage, nous n'y sommes toujours pas parvenus. Jusqu'à 23 espèces différentes de baleines ont été recensées au large des côtes islandaises, mais seulement 12 à 14 d'entre elles sont considérées comme des résidents permanents.
Le navire dispose d'une plate-forme d'observation au sommet et les passagers sont encouragés à indiquer l'heure lorsqu'ils voient quelque chose (par exemple, s'ils voient « 3 heures » sur notre côté tribord) pour aider les autres à savoir où chercher.
Tout le monde parcourt la mer en espérant voir quelque chose, mais nous ne semblons pas avoir de chance.
Et puis soudain, nous voyons. Les baleines à bosse !
Les yeux de tous sont fixés sur ce que nous venons de voir. Il y avait trois ou quatre bateaux à la recherche de la baleine, l'un des plus petits bateaux s'est repositionné pour avoir une meilleure vue et quelques minutes plus tard nous l'avons revu faire surface.
Voici une autre version de la même photo, un peu plus recadrée.
Les baleines à bosse (ou hnúfubakur, comme on les appelle en Islande) restent généralement sous l'eau entre 5 et 15 minutes. Ils se caractérisent par de longues nageoires et vivent généralement en petits groupes solitaires ou instables. On estime qu'il existe jusqu'à 100 000 baleines à bosse dans le monde, parcourant 6 000 kilomètres dans une direction, soit le plus long voyage connu pour un mammifère. Ils peuvent atteindre des longueurs de 17 mètres (environ la longueur de 10 adultes allongés sur le côté d'affilée !) et 40 tonnes (le poids combiné de trois bus à impériale !).
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Cela fait longtemps sans plus de découvertes, et notre sympathique baleine semble avoir disparu. Une alerte radio retentit indiquant qu'une baleine avait été aperçue ailleurs, alors tous les bateaux se mirent en route pour tenter de profiter de la découverte. Nous sommes restés sur place et la patience de notre capitaine a été récompensée lorsque les baleines sont réapparues, comme n'importe quel autre navire au départ !
Les baleines à bosse sont connues pour leurs acrobaties d'évasion, et bien que nous n'ayons jamais vu une baleine s'échapper de cette façon, nous avons eu la chance de la voir faire surface à plusieurs reprises. Cela seul a été une expérience très spéciale.
Le dernier mouvement de la queue de la baleine, surnommé « un coup de chance », semble se moquer des navires qui choisissent de détourner le regard. Lever ainsi les nageoires avant de plonger est une caractéristique particulière des baleines à bosse.
Avec Harpa Yachts, nous avons vécu une visite amusante en petit groupe avec des options de sièges intérieurs et extérieurs. Des couvertures chaudes, une connexion Wi-Fi gratuite, un bar et un salon, des salles de bains et un équipage professionnel et expérimenté sont fournis. Si les baleines ne sont pas aperçues, ce qui peut arriver en de rares occasions car la nature n'est pas toujours prévisible à 100 %, des billets gratuits sont également disponibles.
L'observation des baleines en Islande est une expérience unique à ne pas manquer !
Malheureusement, l'Islande continue de tuer des baleines, même si la Commission baleinière internationale (CBI) a conclu un accord international visant à mettre fin à toute chasse commerciale à la baleine d'ici 1986. Cependant, la chasse à la baleine a chuté de façon spectaculaire en Islande et le pays a annoncé qu'il arrêterait la chasse à la baleine à partir de 2024 en raison de demande en baisse. Espérons que cela rendra les voyages d'observation des baleines depuis Reykjavik encore plus enrichissants à l'avenir.
En plus des excursions d'observation des baleines, Harpa Yachts propose également des croisières en yacht aurores boréales et des excursions en yacht privé le long de la côte de Reykjavik avec une vue unique sur le front de mer de la ville. Lors d'une croisière privée, vous pouvez tout faire, de la pêche en haute mer au tir au pigeon d'argile en passant par les compétitions de golf.
Planifiez-vous votre propre voyage en Islande? Vous pouvez voir la vidéo de notre voyage en Islande ici. Les images de notre sortie d'observation des baleines peuvent être vues entre 5m 56s et 6m 03s :
https://www.youtube.com/watch?v=KNcJZYazftk
Divulgation : cet article est sponsorisé par Harpa Yachting. Notre voyage en Islande a également été sponsorisé par Helly Hansen.
