Par un après-midi de novembre extrêmement chaud, quelques-uns de mes amis Tofo et moi sommes montés à l’arrière d’un camion à plateau en route vers Vilanculos, au Mozambique, à seulement 200 kilomètres de Tofo sur la côte. Faire du stop au Mozambique est courant – cela s’appelle prendre un boleia.
Le camion à plateau ne pouvait nous emmener que si loin, alors nous sommes montés dans un chapa – un bus / fourgon local avec des pneus chauves et beaucoup trop de monde à l’intérieur – jusqu’à la ville voisine. De là, j’ai levé la main et nous avons fait un autre tour à l’arrière d’une camionnette, le chaud soleil africain rayonnant sur nous avec les manguiers, lourds du poids des oranges fraîches, bordant la route. C’était magnifique, jusqu’à ce que nous arrivions à la prochaine ville poussiéreuse où notre chauffeur terminait son voyage. De là, après avoir essayé sans succès d’obtenir un boleia pendant une heure, nous avons finalement pris un chapa, puis un autre chapa, dans lequel un conducteur ivre buvait une bière pendant qu’il conduisait.
Nous sommes tombés sur les routards bien après la tombée de la nuit, en sueur, poussiéreux et épuisés. Le trajet avait duré sept heures pour parcourir une distance assez courte. Tel est le Mozambique.
La journée longue et frustrante était l’exemple parfait de ce que c’est que de voyager à Moz. Vous avez passé des journées à plonger dans des eaux bleues claires et à vous prélasser dans un hamac pendant des heures avec des gens incroyables et une cuisine délicieuse, mais vous avez ensuite des journées si frustrantes que vous voulez vous arracher les cheveux. C’est l’un des endroits les plus extrêmes que je connaisse à cet égard, mais je ne peux pas m’empêcher de l’aimer.
Le lendemain, le soleil s’est levé sur Vilanculos et j’ai tout oublié de l’aventure malvenue de la veille. Lorsque la marée s’est retirée, il y avait des kilomètres et des kilomètres de bancs de sable à perte de vue.
Je pourrais passer le reste de cet article à parler de la tranquillité de la plage, avec des pêcheurs qui s’occupent d’une journée de travail :
Ou comment les enfants ont joué joyeusement :
Je pourrais dire à quel point la plongée sous-marine était incroyable (bien que chère à 140 $ pour seulement deux réservoirs):
Ou comment les habitants ont tiré le meilleur parti de leur magnifique environnement et ont même nagé jusqu’aux bancs de sable avec un ballon en remorque pour un match de football :
Nous pourrions parler du fait que j’ai passé plus de temps dans l’eau que hors de l’eau, à quel point les étoiles étaient éblouissantes et à quel point la lune était brillante dans le ciel :
Ou on pourrait même parler de comment j’avais cette rondavelle, une cabane ronde avec un lit double, deux chaises, une moustiquaire (sans trous !), et un ventilateur qui fonctionnait qui ne me coûtait que 19$ la nuit :
Et bien que toutes ces choses aient rendu Vilanculos spécial, ce sont les gens que j’ai rencontrés là-bas qui l’ont rendu mémorable pour moi. J’ai passé des soirées amusantes avec de nouveaux amis et avec des locaux, mais ma rencontre préférée de toutes était avec Nate et Orlando.
Nate est un homme de 21 ans qui vit et travaille dans la nature sauvage de l’Alaska. Il a beaucoup voyagé et est venu au Mozambique de bouche à oreille comme moi. Il avait également passé du temps à Tofo où il avait rencontré Orlando, le loueur de quad local. Orlando a invité Nate dans son village juste derrière la plage dans les palmiers – un petit endroit où les enfants s’accrochent à votre quad pendant que vous passez et essaient de courir derrière vous – et les dames vendent du vin de noix de coco. Ce ne sont que quelques huttes d’herbe et de bambou, mais c’est tout ce qu’Orlando a jamais connu.
Nate a appris à connaître Orlando pendant son séjour à Tofo et a décidé qu’il était dommage qu’Orlando n’ait même jamais vu son propre pays. Il n’avait jamais vu de montagnes, n’avait jamais ressenti le froid et ne connaissait rien d’autre que la région qui l’entourait immédiatement. Ensuite, Nate a fait quelque chose d’extraordinaire – il a invité Orlando à le rejoindre lors de son voyage à travers le Mozambique et a proposé de payer son voyage.
La relation avait du sens à bien des égards. Orlando a pu voir son pays et Nate a pu vivre une véritable expérience locale.
Le jour où je les ai rencontrés, nous avons décidé de descendre à la plage et d’acheter un poisson à un pêcheur local. Nous en avons eu un gros, de la taille et du goût d’un thon, pour environ 6 $, grâce à la négociation d’Orlando. Nate a fileté le poisson et Orlando s’est mis à cuisiner. D’abord, il a cuisiné une soupe de poisson avec des pommes de terre et des carottes, puis un filet de poisson que nous avons mangé avec du riz à la noix de coco et du matapa – un légume à feuilles vertes local écrasé et cuit avec du lait de coco. Nous avons acheté des bières d’Orlando, et j’ai fait la vaisselle après, partageant le travail.
Cette nuit-là, nous sommes descendus vers l’océan et avons montré les constellations à Orlando. Il souriait d’une oreille à l’autre en voyant une plage qu’il n’avait jamais vue de sa vie. Nate était un si beau geste, et on se demande pourquoi plus de gens ne le font pas. C’est une petite façon de redonner mais d’une manière tellement généreuse et gentille.
Leur histoire m’a tellement inspiré, alors je leur ai demandé si je pouvais la partager avec vous, et heureusement, ils ont dit oui.
J’espère qu’ils ont atteint les montagnes et j’espère qu’Orlando a vu des choses plus étonnantes qu’il n’avait jamais eu l’occasion de voir auparavant.
Quant à moi, Vilanculos était ma dernière escale à Moz, et alors que je survolais les bancs de sable vers l’Afrique du Sud, j’ai silencieusement promis de trouver un chemin de retour un jour – mais pas sur un chapa.
