par Jon Clarke
GAUCIN est depuis longtemps l’un des lieux de vie les plus en vogue d’Andalousie.
Lieu de villégiature de choix pour la famille Sainsbury, Fatboy Slim et soi-disant princesse Diana, il a récemment été rejoint par nul autre que le patron de BP en difficulté, Tony Hayward, qui a acheté à la périphérie de la ville. Je veux garder ça silencieux.
Au total, environ 300 à 400 expatriés instruits vivent dans cet impressionnant village de montagne, perché sur un éperon rocheux au fond de la vallée du Genal et que l'on appelle souvent, à juste titre, le « balcon de la Serranía de Ronda ».
Un mélange diversifié d'Européens du Nord, dont beaucoup sont des artistes, des photographes et des écrivains, a été rejoint par un afflux d'Espagnols intelligents qui donnent à la ville une atmosphère distinctement créative et prospère.
Les dizaines d'artistes qui vivent ici sont si organisés qu'ils organisent chaque printemps une journée portes ouvertes dans leurs studios pour présenter leur travail.
Promenez-vous dans la ville et vous verrez non seulement des centaines de geckos bordant les murs (une initiative d'un artiste local), mais aussi des habitants de Gaucin, de plus en plus créatifs, qui exposent des chats en papier mâché dans une gamme de couleurs vives et distinctives.
Une initiative encore plus récente, toujours grâce à la volonté des résidents locaux, a permis de créer une série de fabuleuses plaques murales expliquant les différents oiseaux que l'on peut observer dans la région.
Ce qu'il a, c'est une beauté naturelle et un paysage vierge qui vous absorbe.
C'est cette créativité qui distingue vraiment Gaucín et même si Gaucín se trouve à seulement 30 minutes en voiture de la Costa del Sol, son esprit semble à des millions de kilomètres.
Il n'a peut-être pas les attractions de la côte en contrebas, ni les principaux sites touristiques que vous trouverez dans la ville voisine de Ronda, mais ce qu'il a, c'est une beauté naturelle et un paysage préservé qui vous attirent.
Assez petit pour que vous n'ayez pas de problèmes avec les chaînes de supermarchés (l'un de leurs meilleurs magasins d'alimentation, Pura Vida, propose des produits strictement biologiques et locaux), vous ne pouvez même pas vous procurer un journal anglais. Ah, à part à la station-service un dimanche, où The Sunday Times et consorts apparaissent mystérieusement, comme par magie.
Cependant, il existe de nombreux bars et restaurants fantastiques et les rues étroites et les places ombragées sont un endroit idéal pour se détendre en été.
Promenez-vous et profitez du fouillis de maisons blanchies à la chaux dominées par le château mauresque historique, Castillo del Águila.
Cela vaut la peine de marcher jusqu'au sommet pour profiter de la vue, mais essayez de vérifier s'il est ouvert à l'avance car les horaires d'ouverture seraient irréguliers.
Ensuite, promenez-vous dans la campagne voisine, où vous trouverez de nombreux excellents hôtels et restaurants pour un repas ou un lieu de repos.
Mieux encore, levez-vous tôt et faites l'une des magnifiques promenades qui empruntent des itinéraires circulaires autour de la ville. Les paysages ici sont parmi les plus beaux de la région et les vues ne manquent pas.
L'histoire de Gaucín est fascinante et assez turbulente selon les standards de chacun.
Les vestiges archéologiques indiquent une colonie ici à l'époque préhistorique.
Les « visites » ultérieures, entre autres, des Ibères, des Phéniciens, des Romains, des Wisigoths, des Maures et des Français ont contribué à une histoire problématique pour la ville.
La position de la ville à l'entrée de la vallée du Genal la faisait toujours l'objet d'attaques fréquentes.
Cependant, ces envahisseurs, ainsi que « l’invasion » des Européens du Nord au cours des dernières décennies, ont contribué à tisser la riche tapisserie qu’est le Gaucín moderne.
Selon le maire Francisco Ruiz, les étrangers se sont bien intégrés au fil des années et sont aimés et acceptés par les locaux.
« Nous avons peu de problèmes entre la population locale et les étrangers qui vivent ici de façon permanente ou qui viennent en touriste », dit-il, continuant : « Les Espagnols comprennent et apprécient la richesse que les nouveaux arrivants ont apportée à ce qui était un pays assez détérioré. ville de montagne dans les décennies qui ont suivi la guerre civile espagnole.
Mais une chose est sûre, ces nouveaux arrivants ne sont pas des pionniers. Gaucín regarde les touristes étrangers, et notamment britanniques, aller et venir depuis des siècles.
Gibraltar fut la clé de la première popularité de Gaucín auprès des Britanniques.
Dès la fin du XVIIIe siècle, nombre de ceux que l'Empire avait envoyés au Rocher choisissaient de passer leurs vacances d'été dans la fraîcheur des montagnes et loin de la claustrophobie de Gibraltar.
Ronda était une destination prisée, ce qui a incité les ingénieurs britanniques à construire un chemin de fer reliant Algésiras à Ronda à la fin du XIXe siècle, avec un arrêt pratique à Gaucín.
Mais avant cela, un hôtel célèbre, l'Hôtel Nacional, hébergeait des touristes dans ses quatre murs historiques.
Dirigé par une personnalité locale populaire, Doña Clemen, il est devenu une institution et a finalement fermé ses portes il y a une demi-décennie.
Anciennement connu sous le nom d'Hôtel Anglais, il est normal que le livre d'or soit dominé par des commentaires britanniques, comme celui d'un capitaine de la Royal Artillery, qui écrivait qu'il était « satisfait » de son séjour en 1882.
J'étais également certainement satisfait après un arrêt de 48 heures en ville.
Alors que je visitais fréquemment ma maison voisine de Ronda, j'ai décidé de passer une nuit à l'élégant hôtel Fructuosa, qui a récemment été inclus dans une enquête sur les 100 meilleurs hôtels d'Europe.
Ce soir-là, je me suis promené – pendant que les Pays-Bas battaient l'Uruguay à la Coupe du monde – en dégustant des tapas dans différents bars et restaurants, chacun varié et, étant donné le mois de juillet, très fréquenté.
C'était une nuit chaude et animée et la ville était vraiment vivante au son des accents espagnols et étrangers.
Le lendemain matin, je me suis levé et j'ai suivi les lézards dans toute la ville, en veillant à garder les yeux ouverts sur chaque rue et chaque coin de rue.
Excellente initiative, ces créatures lumineuses et colorées, également connues sous le nom de salamandres, résument bien le style et la créativité de la ville. Je serai bientôt de retour.
