Le sentier côtier « Sendero de las Cabeceras » a été inauguré en 2018. Comme sa sœur ; Le Sentier des Sept Vallées Suspendues offre une vue imprenable sur le paysage marin unique du sud du Portugal.
C'est notre deuxième randonnée préférée en Algarve et vous rapproche de falaises spectaculaires, de plages immaculées et de sculptures naturelles. Il peut être difficile de l'expliquer comme une promenade sur les nuages, mais cela vous rapprochera certainement du ciel.
Les choses pratiques
Le sentier Puntales suit le littoral et s'étend sur 6 km entre le parking Praia do Molhe, à l'embouchure de la rivière Arade, et la plage Paraíso, près de la ville de Carvoeiro. La dernière étape du sentier, juste avant Carvoeiro, n'est pas accessible en raison de falaises instables. Dans la vidéo, je fais l'erreur de dire que le sentier commence à Portimão, ce qui est incorrect puisqu'il commence à Praia do Molhe à Ferragudo, au sud-est de Portimão.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un parcours circulaire, nous ne nous sommes pas lassés du chemin ni de la vue magnifique. Vous conquérirez plus de 300 mètres d'altitude et observerez 49 mètres de profondeur dans les vagues rugissantes au point culminant.
Prévoyez 3 à 5 heures pour la randonnée et apportez de la nourriture, de l'eau et des collations. Il n'y a pas beaucoup de restaurants ouverts en basse saison. Cependant, nous avons remarqué que le restaurant de bord de mer Rei das Praias (traduit par Roi des plages) à Praia dos Caneiros est également ouvert en hiver. Ici, à seulement 500 mètres de votre voiture, vous pourrez revoir votre randonnée réussie avec un déjeuner, une tasse de café chaud ou une boisson fraîche à la main.
Une côte sauvage
Le littoral des régions de Lagoa est accidenté avec une série continue de falaises abruptes menant à la mer. Cette morphologie est définie par une géologie très particulière qui se façonne peu à peu par la pluie, les vagues et le vent.
Tout d’abord, le cap Ponta do Altar s’avance de 260 mètres dans la mer. À l'est, une série de promontoires alternent avec des canyons rocheux qui protègent de petites plages ou des rochers issus d'anciens glissements de terrain. Pourtant, les falaises constituent l’élément dominant du paysage et présentent des reliefs surprenants d’une singulière beauté.
Ces falaises sont creusées dans un massif calcaire du Miocène, qui peut être facilement sculpté par l'eau douce et salée et forme ce qu'on appelle le paysage karstique. Sur cette partie de la côte de l'Algarve, vous trouverez des géoformes, des grottes et des grottes résultant de la circulation souterraine de l'eau douce.
En chemin, vous trouverez des informations sur la géologie de la région, les écosystèmes marins et la végétation côtière, ainsi que des preuves d'anciens établissements humains sur la côte sur des tablettes.
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Précautions contre les pirates et sanctuaires d'oiseaux
La Torre da Lapa a été construite en pierre et en mortier au XVIIe siècle pour se prémunir contre les pirates et les corsaires. Il servait à observer la mer, notamment l'embouchure de la rivière Arade. En cas de danger, les relayeurs faisaient de la fumée le jour et allumaient des feux la nuit pour alerter la population et les autres fortifications de la région.
Même si les falaises acérées constituaient peut-être une menace pour les marins, elles constituent un refuge pour les animaux ailés de l'Algarve. Les falaises calcaires, très abruptes et inaccessibles aux prédateurs terrestres, offrent refuge à des oiseaux comme le pigeon biset, le goéland leucophée, la crécerelle ou encore le faucon pèlerin.
Le maquis dominant ces lits calcaires est dominé par des buissons de genévriers et de chênes kermès. Des plantes telles que le salin méditerranéen poussent sur les falaises, qui se sont adaptées à l'influence maritime.
Des plages inaccessibles
La plupart des plages que vous rencontrez sur votre chemin sont inaccessibles, ce qui les rend immaculées et paradisiaques. Cependant, vous pouvez rejoindre quelques plages et elles sont situées à proximité du parking au début (ou à la fin) du sentier : Praia do Pintadinho et Praia dos Caneiros.
Ce manque de plages accessibles n'enlève rien à l'attrait du sentier, mais comparé au sentier des Sept Vallées Suspendues, ce sentier est un peu désolé. Selon vos préférences, vous pourriez la trouver plus surprenante ou plus stricte. Et même si nous pensons toujours que le Sentier des Sept Vallées Suspendues est la plus belle randonnée de l'Algarve, celle-ci arrive en deuxième position.
