Salutations du chaleureux Manitoba où l’été bat son plein et où je suis entre baignades et promenades en forêt.
C’est cette destination estivale par excellence où conduire par des champs de canola, des prairies sans fin et des lacs me donne l’impression d’avoir été transporté dans ce bon moment sain dont nos grands-parents parlaient avec une étincelle dans les yeux.
Je parle de l’île Hecla dans le parc provincial Hecla-Grindstone, nichée sur le lac Winnipeg. À quelques heures au nord de la ville de Winnipeg, cette île a beaucoup à faire sans la foule. De la navigation de plaisance à la pêche, la natation, le golf, le vélo et l’observation de la faune, c’est parfait pour une longue escapade d’un week-end.
Voici quelques-unes de mes choses préférées à faire là-bas :
En chemin
Je suppose que vous remonterez la côte du lac Winnipeg depuis la ville du même nom. Il y a pas mal de choses à voir sur le chemin :
Matlock
Ce petit village « en bord de mer » possède quelques quais sympas qui valent le coup d’œil. Je suis également passé au Whyteworld Emporium et au dépanneur pour acheter de l’eau et le propriétaire me l’a donnée, « en cadeau », car il n’avait pas de petite monnaie. J’étais tellement touchée ! Des gens gentils comme ça méritent beaucoup d’affaires alors s’il vous plaît arrêtez-vous et dites bonjour!
Gimli
Pour les passionnés d’histoire et en particulier ceux qui ont un héritage islandais, Gimli est l’endroit idéal pour se remémorer les Vikings. La région est connue sous le nom de «Nouvelle Islande» et abrite la deuxième plus grande population islandaise en dehors de l’Islande. Vous trouverez une statue viking, des sucreries islandaises à Sugar Me Cookie Boutique et un musée viking si cela vous tente. Il y a aussi une marina pour les passionnés de photo comme moi.
Gimli accueille également un festival islandais annuel en août si vous voulez vraiment entrer dans l’esprit – et les gens le font avec des costumes, des boucliers et tout !
Autoroute 222
Si vous utilisez un GPS ou Google Maps, cela vous mènera probablement à l’autoroute 8, mais si vous mettez Camp Morton (ci-dessous) dans votre GPS, vous serez conduit sur l’autoroute 222 qui longe le lac. J’ai vu un tas de vieilles granges excentriques à moitié effondrées et de vieux bus le long du chemin et quelque chose sur la façon dont ils sont juste laissés là comme une relique de l’histoire me ravit. Vous ne voyez pas ce genre de chose partout.
Parc provincial Camp Morton
En parlant de vieux bâtiments, pop par Camp Morton, construit en 1937, pour voir la vieille église et aller se baigner. Il est ouvert pour explorer et se promener et même pique-niquer.
La promenade des marais
C’est un endroit parfait pour l’heure d’or si j’en ai déjà vu un. Les roseaux qui poussent tout autour du marais sont un terrain de jeu pour les oiseaux, les grenouilles et bien sûr les humains.
Que vous optiez pour le lever ou le coucher du soleil, vous verrez une belle réflexion sur les plantes et l’eau. De plus, comme le reste de l’île, il est possible de tout avoir pour soi.
Après la promenade, vous entrerez dans le parc. Demandez une carte pour vous repérer, car Google Maps n’a pas encore étiqueté la plupart des éléments intéressants suivants :
Le sentier des phares
Le sentier du phare est rapide à travers une petite zone boisée, au départ du Lakeview Hecla Resort et à travers le parcours de golf. Cela m’a pris environ 15 minutes et s’est ouvert sur une magnifique baie. Il se trouve également au bord de l’une des parties les plus profondes du lac Winnipeg, le dixième plus grand lac du monde.
Ces vieux phares étaient si pittoresques et mignons, et parfaits pour voler et photographier des drones à l’heure d’or. Je n’ai pas eu à me battre contre des foules non plus, car j’étais le seul là-bas !
Le soleil couchant sur la plage
J’ai eu cette plage presque pour moi tout seul, au coucher du soleil de tous les temps ! J’ai adoré voir parfaitement le soleil rose se coucher derrière Little Punk Island, un nom bizarre dont personne ne semble connaître l’origine.
La plage est également idéale pour la baignade, alors pourquoi ne pas combiner regarder le coucher du soleil tout en prenant un bain ? Vous pouvez également marcher vers ou depuis la plage jusqu’à la tour de guet, ce qui prend environ 15 minutes à travers une forêt et le long de falaises calcaires.
Depuis le complexe, tournez à droite et passez Gull Harbour. Vous verrez des panneaux indiquant la plage à quelques kilomètres.
À la recherche d’animaux sauvages
L’île Hecla est idéale pour les amateurs d’oiseaux, et vous pourrez également apercevoir des renards, des cerfs, des orignaux, des ours et des coyotes.
Pour une appréciation plus approfondie de la région, de l’histoire et de la faune, je recommande une visite à pied matinale avec le Dr Heather Hinam de Second Nature Discovery, alias Dr Hoo. Elle est titulaire d’un doctorat avec une formation spécifique sur les hiboux et a passé sa vie sur et autour de l’île, donc elle connaît son affaire !
La carrière
Le Dr Heather m’a dit que c’était un endroit parfait pour le lever du soleil, et je le crois. La direction de la carrière, qui consiste essentiellement en quelques falaises et rochers calcaires sur lesquels il est amusant de grimper et de se promener, refléterait parfaitement la lueur du soleil levant.
Il y a quelques fossiles que le Dr Heather peut également signaler, étant donné que toute la zone était autrefois sous un océan.
Naviguer sur les rives
Pour avoir une idée de l’histoire de l’île et avoir un autre point de vue, faites un tour en zodiac en fin d’après-midi sur le lac. Il s’agit d’une nouvelle offre et d’une façon amusante de découvrir certaines des autres îles voisines.
Les visites sont dirigées par le capitaine Curtis Grimolfson, dont la famille est sur l’île depuis des générations. Vous remarquerez même en conduisant que la chaussée porte le nom de son père.
Réservez la visite via le bureau de Gull Harbor.
Rester et dîner
J’ai séjourné au Lakeview Hecla Resort et nous devons parler du confort de ces lits !
moi aussi vivement, très recommandez le massage Escape to Black Island au Salka Spa. C’était une heure de pierres chaudes, un cocon de serviettes à vapeur, un bonheur de nettoyage du visage qui fait de mon top cinq des massages. Sérieusement, et je suis un connaisseur. Je ne m’attendais pas à ça dans un si petit endroit ! Demandez Adrian – elle est géniale.
La nourriture au restaurant est assez bonne aussi. Je recommande les côtes!
Je les ai ramenés dans ma chambre et les ai mangés en prenant un bon bain chaud, parce que je pouvais, tu sais ?
Si l’hôtel est hors de votre budget ou si vous souhaitez simplement dormir à la belle étoile, vous pouvez également camper sur l’île. Vous verrez des panneaux pour les terrains de camping sur votre droite une fois que vous commencerez à traverser le parc. Vous ne pouvez pas le manquer !
Chercher
De temps en temps, il est possible de voir des aurores boréales sur l’île, et quel spectacle qui se refléterait sur l’eau ! Malheureusement, l’activité des aurores était faible pendant mon séjour, mais consultez les prévisions et réglez votre alarme, et vous pourriez être ébloui par un affichage de lumières.
Ce serait la cerise sur le gâteau d’un voyage fantastique, n’est-ce pas ?
Mon voyage sur l’île d’Hecla m’a rappelé qu’il existe encore des endroits en Amérique du Nord qui sont calmes, décontractés et pas absolument bondés en été. Pourtant, il y avait tout ce qu’une destination estivale parfaite devrait : beaucoup de choses à faire, nager, faire de la randonnée, de la bonne nourriture et des gens sympathiques.
À quelques heures au nord de Winnipeg, si vous êtes à la recherche d’une escapade d’un week-end ou d’une raison d’explorer davantage le Manitoba, passez par l’île Hecla. C’est un petit coin de paradis tranquille.
*Ce message vous a été présenté en collaboration avec Travel Manitoba, mais toutes les pensées de cette charmante petite île sont les miennes.
