Visiter la prison d'Alcatraz : mode d'emploi

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par Mylène

Non loin de San Francisco, une petite île veille discrètement sur la baie : l’île d’Alcatraz. Cette prison de très haute sécurité a hébergé des détenus tristement célèbres, mais surtout tristement dangereux. Venez visiter la prison d’Alcatraz et suivez son histoire tel un jeu de piste à travers ses cellules, ses couloirs et ses drames…

Break the rules and you go to prison, break the prison rules and you go to Alcatraz.

Enfreins les règles et tu iras en prison, enfreins les règles de la prison et tu iras à Alcatraz

Bienvenue sur le rock !

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Avant d’entrer dans les détails pratiques, sachez qu’Alcatraz, la prison fédérale la plus célèbre de la côte Californienne, fut pour nous une véritable révélation.

De nombreux détenus ont été enfermés dans la prison d’Alcatraz, dont le plus célèbre fut Al Capone. Ce dernier y passa jusqu’à son dernier jour, avant de mourir de maladie sur l’île.

Comparable à aucune autre visite, la promenade sur ce modeste caillou nous a totalement chamboulé, nous laissant un sentiment à mi-chemin entre fascination et désolation. Cette réussite et ce réalisme sont en grande partie dus à son audioguide (gratuit et en français qui plus est) fourni lors de la visite.

Grâce à ce guide virtuel, vous pourrez vous promener en toute autonomie dans les couloirs de la prison, tout en suivant les instructions et commentaires qui vous seront donnés pendant la visite à la manière d’un jeu de piste. Une vraie réussite!

« Vous avez le droit d’être logés, nourris, blanchis, et soignés si nécessaire. Rien d’autre ne vous est dû. »

Article 5 du règlement intérieur de la prison d’Alcatraz.

Visite d’Alcatraz : mode d’emploi.

Pour plus de tranquillité, nous vous conseillons vivement de prendre les tickets « early bird » de 08h45 qui sont les premières entrées du jour. Pour 30$/pers, ils incluent le trajet en ferry aller-retour à partir de Pier 33 et la visite d’Alcatraz. Vous pouvez rester tout le temps dont vous aurez besoin sur l’île mais nous recommandons de compter au minimum 2 heures de visite.

Les plus téméraires pourront également réservés des billets pour effectuer la visite de nuit. Entre morgue et faits divers, frissons garantis!

Une fois réglé, il vous suffira d’imprimer les tickets reçus par mail pour accéder au quai d’embarquement. Réserver en haute saison vos billets au moins 2 semaines à l’avance, car l’affluence y est très importante.

Le départ se fait à partir de Pier 33, au nord est de San Francisco. Des parkings payants sont disponibles le long des quais qui précèdent Pier 33, mais son atrocement chers! Tentez plutôt les petites rues parallèles bordés par des parcmètres (moins de 2$/heure) même si vous devez marcher quelques pas de plus. Présentez-vous au quai 30 minutes avant l’heure de départ. Si vous avez déjà imprimé vos billets, nul besoin de se rendre au comptoir, présentez-vous directement dans la file d’attente et scannez vos billets auprès de l’agent de contrôle présent.

Plan de Pier 33 et des parkings et ligne de tramway menant au quai du ferry d’Alcatraz.

Une fois sur le ferry qui mène à l’île d’Alcatraz, profitez des 25 minutes de trajet pour admirer le paysage, entre la baie de San Francisco et le Golden Gate Bridge. A votre arrivée, un des guides d’Alcatraz vous accueillera et vous expliquera (en anglais of course) les règles d’Alcatraz (les nouvelles règles bien sure!).

Si vous avez pris les tickets « early birds », je vous conseille d’abréger les présentations et de vous diriger directement vers la prison pour commencer la visite « audioguide ». Vous pourrez ainsi profiter du meilleur de la visite en ayant les cellules et les couloirs juste pour vous! Encore plus impressionnant!

Cela vous évitera aussi de vous déplacer par groupe de 10 lorsque votre audioguide (en français) vous dirigera dans les différentes enceintes de la prison.

A la fin de votre visite, prenez quelques instants pour visiter le musée d’art d’Alcatraz. Les oeuvres des prisonniers y sont exposées et sont pleines de symboliques et d’intensité. La boutique a également son attrait, les articles ne sont pas donnés mais sont assez atypiques : des répliques de plateau repas, des clefs de cellule ou des extraits du règlement, tout y est pour que vous vous laissiez tenter par un petit cadeau souvenir!

Avant de repartir, arrêtez-vous dans le bâtiment de l’entrée où des projections sont diffusées. L’histoire d’Alcatraz y est également expliqué, de sa construction en passant par son utilité militaire puis son devenir en tant que prison fédérale de haute sécurité.

Des voix qui font revivre toute une histoire

Des anciens prisonniers ont participé aux explications audio pour plus de réalisme et partagent leur expérience, souvenirs et anecdotes avec chaque visiteur. On entre dans l’intimité d’un lieu qui nous était totalement étranger quelques minutes auparavant en rendant presque le lieu attachant.

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Les cellules d’isolement en totale obscurité pour les prisonniers les plus difficiles…

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Le bureau de surveillance et de commandement des gardiens d’Alcatraz

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La cour de « récréation » de la prison d’Alcatraz.

Découvrez grâce à l’audioguide :

L’ennui absolu d’un prisonnier en cellule d’isolement, seul dans le noir, lançant son bouton de pantalon et le cherchant des heures durant à taton jusqu’à sa découverte… pour mieux recommencer….

La vie des gardiens de prison, hébergés sur l’île avec leur famille qui vivaient alors dans une micro société loin de la ville…

Les moments clés de la journée avec les sorties au réfectoire, dans la cour extérieure ou à la bibliothèque…

Les rares visites au parloir et avec le monde extérieur…

Une évasion impossible?

Cette prison légendaire et célèbre pour son inviolabilité aurait-elle pu être vaincu? En 1962, trois détenus manquaient à l’appel du matin et seules des mannequins en papier mâché ont été retrouvé dans leur lit avec un trou béant dans un des murs d’une cellule. L’histoire laisse à supposer que les trois évadés sont morts noyés dans la baie de San Francisco en raison des forts courants maritimes qui encerclent l’île, pourtant à seulement 2km des côtes. Mais aucun corps ne fut retrouvé et le mystère reste intact…

Vous avez la parole !

Et vous, comment imaginiez-vous Alcatraz? Qu’avez vous pensé de votre visite?

À propos de

Mylène, créatrice du site internet My Trip.

My Trip

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