Ce billet invité est de Monica Chapon, une passionnée du désert basée en Californie.
Tucson, Arizona, est cette ville désertique par excellence de votre imagination. Des paysages sauvages et sans fin parsemés de cactus uniques en leur genre aux couchers de soleil ardents rose et or qui flamboient au loin, cet endroit est tout simplement audacieux.
Alors que Phoenix peut offrir une expérience de vie nocturne plus métropolitaine, Tucson peut certainement se débrouiller quand il s’agit d’aventures en plein air et de sites uniques. En fait, à bien des égards, je préfère le calme relatif de cette ville du sud-ouest à sa grande cousine du nord.
Tucson est situé à moins de deux heures au sud-est de Phoenix, et la frontière mexicaine est à environ une heure au sud. Sa proximité avec le Mexique a valu à la scène gastronomique de Tucson une reconnaissance majeure – en 2015, l’UNESCO l’a désignée la première «ville de la gastronomie» aux États-Unis.
Comme on peut s’y attendre, cependant, cet endroit devient chaud. Avec plus de 340 jours de soleil par an, Tucson a également un climat généralement sec. Mais il y a aussi une mousson ou saison des pluies qui s’étend de la mi-juillet à la mi-septembre. Si vous le visitez, vous serez probablement surpris de voir à quel point ce désert peut devenir vert ! Une nouvelle vie et des fleurs colorées seront abondantes.
Quelle que soit la saison que vous visitez, Tucson a beaucoup à offrir. Que vous aimiez le plein air, l’art ou l’histoire, vous le trouverez ici. Voici dix attractions touristiques de Tucson à ne pas manquer !
1. Mont Lemon
À mon avis, le mont Lemmon devrait être votre premier arrêt. Les vues à elles seules vous donneront une nouvelle compréhension de Tucson d’en haut.
Le mont Lemmon porte le nom de Sara Plummer Lemmon, une botaniste qui a parcouru le sommet de plus de 9 000 pieds avec son mari en 1881. Aujourd’hui, c’est un endroit idéal pour les aventures en plein air comme la randonnée, le camping, l’escalade et même le ski. Oui, skier dans le désert de Sonora.
Les températures au sommet de la montagne sont jusqu’à 20 degrés plus froides qu’à la base – cela signifie suffisamment de chutes de neige pour les activités hivernales et une évasion bienvenue du soleil brûlant en été ! La ville de montagne de Summerhaven abrite des hôtels et des restaurants, si vous souhaitez prolonger votre visite.
Le mont Lemmon est situé dans les montagnes de Catalina. Suivez la Catalina Highway pour explorer la montagne à votre guise.
2. Parc d’État de Catalina
L’un de mes arrêts préférés, le parc d’État de Catalina est situé au pied des montagnes de Santa Catalina, au nord-ouest de Tucson.
Le parc regorge de décors montagneux épiques, de paysages luxuriants, de saguaros imposants et de sentiers pour les chevaux et les randonneurs. Si vous visitez au début du printemps, des coquelicots mexicains lumineux et des fleurs sauvages colorées vous accueilleront.
Il y a huit sentiers de randonnée dans le parc d’État de Catalina. Le plus court, le sentier d’interprétation des ruines de Romero, fait moins d’un mile, du début à la fin. C’est une boucle facile qui comporte des panneaux expliquant l’histoire de la région. Le plus long, le Sutherland Trail, mesure un peu plus de 9 miles de long et traverse la nature sauvage et accidentée de Sonora.
L’entrée coûte 7 $ par voiture. Le camping en tente et en camping-car est disponible à l’intérieur du parc. Cette zone est sujette aux inondations pendant la saison de la mousson, alors soyez prêt pour la fermeture des parcs et des sentiers. L’adresse du parc est 11570 N. Oracle Road.
3. Musée du désert Arizona-Sonora
Le musée du désert Arizona-Sonora est l’une des attractions les plus populaires de la ville.
À la fois musée, jardins botaniques et zoo éducatif, c’est une introduction aussi solide à la vie végétale et animale que vous trouverez dans la région. Certaines des espèces trouvées ici comprennent les pumas, les chiens de prairie, les tarentules, les papillons, les colibris et bien d’autres !
La plupart de ce musée est à l’extérieur, alors planifiez en conséquence. Habillez-vous confortablement et apportez un chapeau et de la crème solaire. Vous pouvez vous échapper dans l’une des rares zones climatisées si vous avez besoin d’une pause, comme le bâtiment des reptiles et des amphibiens, l’aquarium, les galeries d’art et les restaurants sur place.
Le musée du désert Arizona-Sonora est ouvert 365 jours par an. Les billets adultes coûtent 24,95 $; les billets pour enfants ne coûtent que 13,95 $ (les moins de 3 ans entrent gratuitement). Le musée est situé au 2021 N. Kinney Road.
4. Mission San Xavier del Bac
À quinze minutes au sud de Tucson se trouve un élément important de l’histoire de la ville : la Mission San Xavier del Bac. C’est l’une des attractions les plus impressionnantes de la région et vaut vraiment le court trajet en voiture.
Ce bâtiment a été nommé en 1692 pour Francis Xavier, un missionnaire chrétien pionnier. Souvent appelée « la colombe blanche dans le désert », elle a été achevée en 1797 et a des influences mexicaines, espagnoles et tohono O’odham dans l’architecture. Les visiteurs verront des détails ornés à l’intérieur et à l’extérieur. Aujourd’hui, ce site sert à la fois d’église et d’école.
L’entrée des visiteurs est gratuite, mais les dons sont acceptés. Des visites guidées enseignent l’histoire et la préservation de la mission. La Mission San Xavier del Bac est située au 1950 W. San Xavier Road.
5. Musée d’art de Tucson
Le Tucson Museum of Art (à l’origine appelé Tucson Fine Arts Association) a été créé en 1924. Après avoir déménagé au cœur du centre-ville et avoir reçu un nouveau nom, il est devenu une attraction populaire, avec 74 000 pieds carrés contenant des œuvres originales créées à la fois par les locaux et artistes internationaux.
Le musée présente environ trois expositions par an, et les expositions changent tous les quatre ou cinq mois. L’entrée est de 12 $ pour les adultes et gratuite pour les 12 ans et moins. Le musée est situé au 140 N. Main Avenue.
6. Cathédrale Saint-Augustin
Non loin du musée d’art de Tucson se trouve la cathédrale Saint-Augustin. Vous n’avez pas besoin d’être religieux pour apprécier l’architecture de cette église. La cathédrale présente une façade en pierre reconstituée élaborée entourée de plantes du désert, comme le yucca et le saguaros. A l’intérieur, des vitraux projettent sur les murs des taches de lumière vibrantes. Des boiseries artisanales sont visibles partout.
La cathédrale Saint-Augustin est l’église mère du diocèse catholique romain de Tucson. L’entrée est gratuite, mais veuillez ne le faire que lorsque les services ne sont pas en session. La cathédrale est située au 192 S. Stone Avenue.
7. Parc national de Saguaro
Le parc national de Saguaro est une autre attraction bien connue de Tucson. Cependant, vous pourriez être surpris d’apprendre que le parc est divisé en deux par la ville : il y a un parc national de Saguaro à l’est et un parc national de Saguaro à l’ouest, et les deux valent le détour.
Dans la partie ouest, vous verrez de nombreux cactus homonymes – le saguaro. Dans la partie est, vous verrez des roches rouges colorées et un terrain plus accidenté, et moins de monde, d’après mon expérience.
Je recommande fortement de choisir plusieurs sentiers de randonnée du parc national de Saguaro pour profiter au maximum de votre temps. Il existe à la fois des sentiers courts, pavés et accessibles et des randonnées d’une journée dans la nature. Tout dépend de ce que vous recherchez.
Un laissez-passer de sept jours qui donne accès aux deux côtés du parc coûte 25 $. Comptez environ 30 minutes pour conduire entre les deux moitiés (et encore plus aux heures de pointe).
8. Musée de l’air et de l’espace de Pima
Ce musée est facile à repérer lorsque vous conduisez : les gros avions assis juste à côté de la route sont un cadeau mort.
Inauguré en 1976, le Pima Air & Space Museum est le plus grand musée aérospatial à but non lucratif du pays. Il possède une collection d’environ 400 avions commerciaux, militaires et expérimentaux dans 250 000 pieds carrés d’espace intérieur et sur 80 acres de terrain extérieur. Les visiteurs repartiront sans aucun doute avec de nombreuses nouvelles connaissances sur l’aviation, l’histoire et l’astronomie.
L’entrée au musée coûte 18,50 $ pour les adultes et 12 $ pour les enfants (ceux de moins de 5 ans sont gratuits). L’adresse est 6000 E. Valencia Road.
9. Jardins botaniques de Tucson
Ayant grandi dans une serre, je ne peux m’empêcher d’être fasciné par la flore du désert. Pour moi, c’est une visite non négociable.
Fondés à l’origine en 1964, les jardins botaniques de Tucson sont une propriété historique avec de grands arbres, des cactus épineux, des jardins spécialisés et une exposition avec plus de 400 papillons de 11 pays.
Des mariages, des événements et des réceptions sont régulièrement organisés dans les jardins, mais les visiteurs réguliers peuvent s’attendre à des frais de 15 $ pour les adultes et de 8 $ pour les enfants (ceux de moins de 3 ans sont gratuits).
10. Pierre tombale, AZ
Dernier point mais non le moindre : Tombstone est situé à l’extérieur de Tucson, mais c’est l’arrêt parfait si vous voulez en savoir un peu plus sur les racines du Far West de la région.
À un peu plus d’une heure de la ville se trouve Tombstone, où des reconstitutions historiques en direct ont lieu quotidiennement, enseignant aux visiteurs tout sur les célèbres cow-boys qui parcouraient autrefois ces mêmes rues, tels que Wyatt Earp, Doc Holliday et les Clanton Brothers.
Historic Allen Street est facilement le point culminant, où se trouve le célèbre OK Corral; la fusillade de 1881 est reconstituée dans un théâtre en plein air. Juste en bas de la route se trouve le cimetière Boothill, où les hors-la-loi et les habitants sont enterrés. À l’extérieur du parc historique d’État du palais de justice de Tombstone, on peut trouver une réplique de potence.
C’est une expérience amusante et éducative. Passez la journée à marcher, à regarder une reconstitution historique d’une fusillade et à trouver un saloon local pour le dîner.
Épinglez-moi pour plus tard :
En plus des attractions ouvertes toute l’année énumérées ci-dessus, les visiteurs peuvent trouver ici les événements locaux actuels et temporaires à Tucson.
Ces dix attractions de Tucson rendront votre voyage passionnant ! Avec des éléments d’histoire, d’art et de nature, vous quitterez certainement Tucson avec une opinion positive. Des vues panoramiques sur le mont Lemmon au paysage désertique du parc national de Saguaro, Tucson est un lieu unique et inoubliable.
Monica Chapon a voyagé sur six continents en solo et raconte ses aventures sur son blog, This Rare Earth. On la trouve généralement en train d’explorer les déserts du monde, de faire des voyages impromptus ou de se produire en tant qu’acrobate sur soie. Suivez les aventures de Monica sur Instagram.
