Il y a un sentiment que vous ressentez lorsque vous entrez en Alaska pour la première, voire la 400e fois. C’est une compréhension immédiate que cet état est différent – Il est plus accidenté, vaste et sauvage que n’importe où dans les 48 inférieurs.
Pour les amateurs de plein air, cela pourrait prendre toute une vie à explorer. Après deux visites, j’ai à peine effleuré la surface.
L’Alaska couvre plus de 660 000 milles carrés, abrite la majorité des plus hauts sommets montagneux d’Amérique du Nord et ne compte pourtant qu’une population de 740 000 habitants, dont la plupart vivent dans les villes. La plupart de ce que vous voyez là-bas est inhabité par les humains.
L’Alaska est le premier endroit où j’ai fait l’expérience de la randonnée hors-piste et du camping dans l’arrière-pays. C’est l’un des seuls endroits au monde où l’on peut marcher huit jours d’affilée sans voir un autre être humain ou une structure artificielle. Cela, mes amis, est un sentiment indescriptible.
La plupart des visiteurs en Alaska y font une croisière, mais à mon avis, ils passent à côté de la gloire et de la beauté de l’État. Je vous encourage à vous y aventurer, à poser davantage les pieds sur terre et à dormir à la belle étoile. Voici 10 choses incroyables à faire en Alaska qui n’impliquent pas un bateau de croisière :
1. Randonnées d’une journée
Bien que la randonnée dans l’arrière-pays soit ma chose préférée à faire en Alaska, je sais que ce n’est pas pour tout le monde. Il y a plusieurs randonnées d’une journée qui valent également la peine d’être faites, notamment le mont Marathon à partir de Seward, Hatcher Pass et Independence Mine près de Palmer, et Flat Top Mountain à partir d’Anchorage. Ce ne sont que trois parmi probablement des centaines de milliers de sentiers, mais chacun est magnifique et unique à sa manière!
2. Randonnée dans les Talkeetnas
Les Talkeetnas sont une chaîne de montagnes près du glacier Matanuska à Palmer. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un parc national, il est tout aussi magnifique, sans les réglementations habituelles. Je viens de terminer un voyage de huit jours en sac à dos avec un groupe de 12 femmes incroyables dans le cadre d’un de mes voyages d’aventure et je suis toujours en admiration.
J’ai été époustouflé par le nombre de glaciers que nous avons pu voir le deuxième jour de notre randonnée. Il semble juste que le sommet de toute la chaîne de montagnes Chugach en soit recouvert. Il s’agit d’une aventure hors piste, à choisir soi-même, mais ce qui est bien, c’est que les montagnes sont un peu plus progressives et moins raides, donc c’est plus facile pour les genoux que le prochain endroit que je mentionnerai :
3. Randonnée à Wrangell-St. Parc national et réserve d’Elias
Ce parc national est le plus grand des États-Unis, et pourtant presque personne n’en a même entendu parler. Il abrite également sept des plus hauts sommets des États-Unis.
J’ai fait un voyage de huit jours en sac à dos ici en 2017 et j’ai adoré tous les glaciers, leur caractère sauvage et la possibilité de sortir des sentiers battus sans aucun autre être humain. C’était juste nous trois, une carte et une boussole, et toute la nourriture et l’abri que nous allions utiliser au cours des huit prochains jours.
4. Rafting en eau vive
Si vous n’avez jamais essayé le rafting en eau vive auparavant, ou même si vous l’avez déjà fait, l’Alaska est un endroit fantastique pour le faire. J’ai amené mon groupe à la rivière Matanuska, qui est une rivière alimentée par un glacier juste à l’extérieur de Palmer, en Alaska. Les rapides vont de la classe 2 à 4 et le rafting dure une demi-journée.
C’est une telle montée d’adrénaline ! J’ai également apprécié que nous portions des combinaisons étanches pour l’expérience, donc même si nos cheveux étaient un peu mouillés, tomber ne signifiait pas être complètement trempé dans l’eau glaciale glaciale. Je suis allé avec Nova Expeditions et j’ai pensé qu’ils étaient super.
5. Prenez un vol panoramique
L’une des meilleures façons de voir l’immensité de l’Alaska est depuis les airs. Les vols panoramiques au départ d’Anchorage, de Palmer ou de Denali coûtent tous assez cher à environ quelques centaines de dollars, mais par temps clair, vous pouvez obtenir des vues incroyables.
Un autre excellent moyen d’obtenir un vol panoramique est de prendre un vol de brousse lors d’une randonnée. Ceux-ci sont généralement beaucoup moins chers et sont plutôt un service de navette de A à B, mais comme aucune partie de l’Alaska n’est laide, c’est une excellente occasion d’avoir un aperçu panoramique. La photo ci-dessus représente mon vol de brousse jusqu’au début de mon itinéraire de randonnée à Wrangell-St. Parc national d’Elias.
6. Découvrez les ours à Katmai
Ces photos emblématiques que vous voyez d’ours attrapant du saumon en Alaska ont très probablement été prises dans le parc national de Katmai. Comme beaucoup de choses en Alaska, s’y rendre coûte cher, mais une fois que vous y êtes, vous pouvez faire de la randonnée, des itinéraires de canoë censés être absolument magnifiques et, bien sûr, une chance de voir ces grizzlis emblématiques faire leur truc. C’est un élément de la liste de choses à faire, en particulier pour les photographes !
7. Faire du vélo sur le sentier côtier à Anchorage
Toute recherche rapide de choses à faire à Anchorage ne vous proposera pas beaucoup d’options intéressantes. Pour moi, c’est plus un endroit où voler et repartir. Cela dit, si vous vous y retrouvez avec plus de temps, faites du vélo le long du sentier côtier. C’est principalement plat, agréable et calme, et c’est aussi amusant de s’arrêter près de la partie près de l’aéroport et de regarder les jets zoomer directement au-dessus.
8. Marcher sur les glaciers
L’Alaska compte environ 100 000 glaciers ! Laissez cela pénétrer un instant. La meilleure partie est que vous pouvez marcher dessus, faire du kayak autour d’eux et faire des tours en hélicoptère pour atterrir dessus.
Deux de mes préférés sont le glacier Matanuska près de Palmer et le glacier Root à Wrangell-St. Parc national d’Elias. On peut enfiler des crampons et faire le tour de l’un ou l’autre, mais sachez que les crevasses et les moulins, qui sont des bassins d’eau profonds beaucoup plus profonds qu’ils n’apparaissent à la surface, peuvent être n’importe où et partout. Les deux sont mortels. Si c’est la première fois que vous marchez sur un glacier, voire la troisième ou la cinquième fois, il serait judicieux d’y aller avec un guide. Vous pouvez en savoir plus sur mon expérience Matanuska ici.
9. Excursion en bateau dans le parc national de Kenai Fjords au départ de Seward
Le parc national de Kenai Fjords est un incontournable en Alaska. Je recommande l’excursion en bateau sur le glacier toute la journée pour avoir la chance de voir des macareux, des baleines à bosse, des orques, des loutres de mer et même une possibilité d’ours et de chèvres de montagne. L’excursion en bateau d’une journée s’arrête également près de deux glaciers qui se dirigent vers la mer.
Si vous avez de la chance, le temps sera clair, mais préparez-vous à des eaux agitées. Si vous pensez avoir le mal de mer, prenez des médicaments avant de monter à bord. L’eau peut être très agitée !
10. Pêche
Je ne suis pas moi-même pêcheuse, mais cet article manquerait une grande partie de ce qui attire de nombreuses personnes en Alaska si je ne mentionnais pas la pêche. Comme tous ceux qui atterrissent à l’aéroport d’Anchorage le remarqueront, les gens repartent avec des boîtes sur des boîtes de saumon et de flétan. Chaque été, une grande partie du tourisme non basé sur les croisières sont des gens qui viennent pêcher en haute mer.
Bien que ce soient quelques-unes des meilleures choses à faire en Alaska, il est presque impossible de le réduire compte tenu de l’immensité de l’État ! Cependant, j’espère que cela vous aidera à avoir un aperçu de certains des meilleurs.
J’ai hâte de continuer à retourner dans ce bel endroit, plein d’aventures, de faune et de poches cachées de beauté. C’est vraiment la dernière frontière.
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