« On ne fait pas une photo uniquement avec un appareil photo. Vous apportez à l’acte photographique toutes les images que vous avez vues, les livres que vous avez lus, la musique que vous avez entendue, les personnes que vous avez aimées.
-Ansel Adams
Voyager seul est un cadeau. Le voyage de découverte de soi, surmonter les peurs et cultiver l’indépendance sont des avantages que j’espérais vivre. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est que l’interaction avec la population locale aurait l’impact le plus profond sur moi, me mettant au défi d’embrasser l’amour d’une manière différente de celle à laquelle je suis habitué, sous la forme de moments de générosité éphémères mais percutants de parfaits étrangers.
Parfois, je me sens seul dans le monde en solitaire, mais ensuite je me rends compte que je suis entouré de soutien dans mes rencontres quotidiennes. Ma vie déborde de ces petits bouts de perfection, qui m’ont été donnés par la grâce et la gentillesse des autres parce qu’ils veulent être un bon hôte, ne comprennent pas pourquoi une fille erre toute seule et sentent qu’on doit s’occuper d’elle, ou ils n’ont vraiment jamais rencontré de fille américaine auparavant et sont curieux.
Avant l’époque de la photographie, les peintres les plus estimés étaient ceux qui faisaient des portraits et des peintures historiques. Dans la hiérarchie des genres, la peinture de paysage était proche du bas. Aujourd’hui, j’ai le sentiment que c’est la même chose – photographier les gens est une affaire difficile. Vous devez d’abord demander et vous préparer à un «non», puis vous devez en quelque sorte capturer leur essence dans un seul cadre.
Dans les rares moments où j’ai eu le courage, le résultat était magnifique :
Thaïlande
En explorant l’ancienne capitale de Sukhothai, en Thaïlande, j’ai vu ce moine prendre une photo de moi et j’ai rapidement pris une photo juste derrière lui. J’étais tellement surpris qu’il veuille prendre une photo de moi alors que j’étais si sûr qu’il était le plus intéressant entre nous deux, mais je suppose que ce genre de chose est dans l’œil du spectateur.
Juste après, nous avons pris une photo ensemble en souriant à la caméra. C’est le premier portrait que j’ai réalisé lors de mes voyages qui ont commencé il y a presque trois ans, et cela s’est fait de la manière la plus curieuse.
Bornéo
Ces enfants appartiennent à la tribu Bajau, également connue sous le nom de gitans de la mer, qui vivent leur vie sur l’eau juste à côté de l’île de Mabul à Bornéo en Malaisie. J’ai eu le plaisir de les voir quand j’ai fait de la plongée sous-marine à Sipadan, dormant, cuisinant et vivant presque entièrement sur des bateaux.
Certains de ces gars peuvent plonger en apnée à 20 mètres pour aller pêcher, et leur vue sous-marine est considérée comme meilleure que celle d’un humain typique. Leur lien profond avec l’océan est quelque chose que je peux vraiment respecter, étant donné à quel point j’aime passer mon temps à l’intérieur et à proximité.
Maldives
L’un des endroits les plus intéressants que j’ai visités lors de mes voyages en 2013 a été les Maldives, non pas parce que c’est une belle nation insulaire célèbre pour ses stations balnéaires et ses plages de sable blanc, mais parce que j’ai quitté le sentier touristique typique et que j’y ai séjourné avec une famille.
Cette photo illustre parfaitement à quoi ressemblait l’expérience – chasse sous-marine puis barbecue avec la famille directement sur la plage. Sur la photo, l’un des frères avec un poisson sweetlips.
Sri Lanka
Le train au Sri Lanka a été l’un des plus beaux et des plus riches en interactions culturelles de toutes mes expériences dans le pays. Les gens dans le train étaient incroyablement amicaux et curieux de la fille étrangère en deuxième classe, avec eux.
J’ai adoré cette famille en particulier qui souriait et faisait signe à chaque fois que le train tournait, leur permettant de me faire face alors que je me tenais dans l’encadrement de la porte, traînant au-dessus des rizières et des plantations de thé.
Philippines
La veille de Noël avait été solitaire à Camiguin, Mindanao, principalement pour deux raisons : les touristes avaient été invités à rester à l’écart de Mindanao en raison d’activités terroristes dans l’ouest et parce que les Philippines avaient récemment été frappées par un ouragan. Je ne voyais aucune raison pour que l’un ou l’autre m’empêche de visiter Camiguin, indifférent aux deux situations.
Lorsque le jour de Noël est arrivé, le bungalow dans lequel j’ai séjourné s’est soudainement ouvert à la vie, y compris une bande d’enfants incroyablement sympathiques et adorables qui ont demandé s’ils pouvaient passer du temps avec moi. Ils m’ont posé des questions sur ma famille et sur ce que c’est que d’où je viens, ont posé pour des photos, ont joué avec mon appareil photo et en ont pris de superbes eux-mêmes, et m’ont fait me sentir incroyablement chez moi. Merci beaucoup les gars, vous êtes magnifiques.
Viêt Nam
Ma dernière nuit au Vietnam s’est passée chez cette femme Hmong à Sapa le jour de la Saint Valentin. Blotti avec 15 nouveaux amis que je m’étais fait les jours précédents, dormant comme des sardines dans le grenier de la maison à courants d’air, c’était ce que je vivais le plus près, juste pour une journée, comme la plupart des gens vivent dans le monde.
Il n’y avait ni plancher, ni chauffage, et certaines maisons n’avaient même pas de porte. Ce qu’ils ont, c’est une beauté incroyable – à la fois les gens et le paysage.
Chine
À cheval sur la frontière des provinces du Yunnan et du Sichuan en Chine se trouve le lac Lugu, un lieu généralement peuplé de tribus minoritaires du Tibet. Quand cet homme m’a vu m’arrêter sur mon vélo pour prendre des photos, il est venu me dire bonjour. Depuis, j’ai oublié ce dont nous avons discuté, mais je me souviens de sa surprise et de sa joie quand j’ai voulu le prendre en photo.
La Chine est déroutante et frustrante pour de nombreux touristes en raison de la barrière de la langue et de la culture extrêmement différente de celle à laquelle la plupart d’entre nous sommes habitués. Cependant, mon séjour là-bas, passé principalement parmi les locaux et à faire de l’auto-stop en solo à travers le pays, est l’une des aventures les plus enrichissantes et les plus audacieuses que j’ai jamais vécues. L’incroyable hospitalité me reviendra à l’esprit chaque fois que je penserai à la Chine.
Juste au nord de la frontière avec le Vietnam se trouve Xinjiezhen, terre de la tribu Hani qui a construit ces fameuses rizières en terrasses sans fin à la main et avec des buffles d’eau pendant des milliers d’années. Alors que je photographiais un coucher de soleil particulièrement époustouflant, ces enfants couraient dans leur tenue de tous les jours – vraiment, ce ne sont pas des vêtements pour une occasion spéciale – et ont accepté quand je leur ai demandé si je pouvais les prendre en photo.
J’adore le style des femmes ici – toujours parées de couleurs vives et de motifs. Les femmes Hmong ont un style vraiment méchant !
Népal
La première étape de mon trek sur le circuit des Annapurna au Népal a été décidée quand, en entrant dans la petite ville à flanc de montagne de Ghermu, une petite fille a tendu la main pour offrir aux deux avec qui je marchais et à moi des baies d’argousier au passage. .
Ensuite, une chèvre est venue et a baissé la tête pour se faire caresser, et un fermier a souri et a fait signe. C’était si amical et si accueillant que c’est encore frais dans mon esprit comme un moment fort du Népal – un pays plein de gens beaux, gentils et résilients.
Afrique du Sud
Pendant mon séjour à Cintsa, en Afrique du Sud, sur la côte sauvage, j’ai visité le plus petit canton d’Afrique du Sud. Pendant l’apartheid, les cantons ont été des colonies forcées pour les citoyens noirs et de couleur (un terme non péjoratif pour les personnes de race mixte). De nos jours, de nombreuses personnes vivent encore dans des townships sans eau courante ni électricité.
Le routards J’ai visité à Cintsa avait apporté une unité informatique mobile à énergie solaire à l’école locale là-bas, et pendant que je vérifiais, quelques enfants locaux sont venus jouer. J’ai tendu mon appareil photo à l’une d’elles et c’est ma photo préférée qu’elle a prise – ce petit garçon, qui n’arrêtait pas de saisir l’objectif, voulant tourner ou ne sachant pas comment fonctionnait l’appareil photo. Son expression perplexe ne rend qu’à moitié cette image. Ce sont ces yeux profonds dont je ne me lasse pas.
Malawi
La gentillesse des Malawiens est légendaire. Pendant mon séjour sur le lac géant Malawi, j’ai vécu cela de première main lorsque les habitants se promenaient le long de la plage avec moi ou me demandaient avec enthousiasme de prendre leur photo.
Ils demandent parce qu’ils n’ont pas eux-mêmes accès à des appareils photo ou à des imprimantes photo. Pour eux, leur chance d’avoir une photo pour se souvenir de leur jeunesse dépend de demander aux touristes qui pourraient prendre une photo et en renvoyer une copie par la poste. C’était d’une beauté déchirante.
Au cours des trois dernières années, j’ai appris que le monde est fondamentalement plein d’âmes bienveillantes, et je ne laisserai jamais les articles de presse négatifs me dire le contraire. Les gens dans des endroits lointains me seront chers, ils ne me sembleront pas étranges ou différents. Bien qu’il y ait indéniablement du mal dans le monde, je me souviendrai que la grande majorité des gens sont bons, gentils et généreux.
Lorsque je fais une pause et que j’apprécie ces souvenirs, j’arrête de sentir qu’il manque quelque chose ou que quelque chose n’est pas entier. C’est à cause d’eux. Ils m’ont tous donné une partie d’eux-mêmes pour que je les emmène dans le voyage et en déplorant ce mode de vie, je les sous-estime indirectement. Je m’engage à ne plus faire ça.
Merci aux personnes que je ne reverrai probablement jamais, qui ont pris sur eux de me faire sourire, de me montrer le chemin quand j’étais perdu, de me relever quand j’étais déprimé, et de me combler quand j’étais vide.
