Ce message vous a été présenté par Alana Morgan, une native de Seattle basée à Chiang-Mai qui aime les joyaux hors des sentiers battus autant que nous tous ! Dans le cadre d’un effort visant à faire de BMTM une ressource encore meilleure en Asie du Sud-Est, Alana est ici pour partager sa connaissance approfondie de cette ville fabuleuse du nord de la Thaïlande.
Chiang Mai a beaucoup de temples. Des centaines en fait.
Je peux comprendre pourquoi les voyageurs visitant la Thaïlande pourraient se laisser tenter. C’est comme visiter des cathédrales en Italie – elles sont impressionnantes, belles et, eh bien, elles commencent toutes à se ressembler au bout d’un moment. Mais si les temples bouddhistes ont naturellement leurs similitudes, ils peuvent aussi être uniques, en particulier dans la ville de Chiang Mai, au nord de la Thaïlande.
En Thaïlande, vous pouvez dire si une zone est importante – et a beaucoup d’argent – par le nombre de temples que vous voyez. Étant donné que les temples sont construits uniquement à partir de dons, c’est un bon moyen de mesurer les poches des habitants. En tant que capitale du nord depuis plus de 700 ans, Chiang Mai a une longue histoire au sommet et les temples pour le prouver.
Bien que les chiffres varient en fonction de la source que vous consultez, il existe plus de 200 temples dans la province et environ 80 dans les limites de la ville. Pourtant, de nombreux touristes ont tendance à ne visiter que la même petite collection de lieux que l’on trouve dans leurs guides.
Alors que des temples comme Wat Phra Thai Doi Suthep avec le chedi doré (stupa) au sommet de la montagne à l’est de la ville, ou Wat Chedi Luang situé en plein centre de la vieille ville, sont certainement impressionnants et valent le détour, il y en a tellement plus à découvrir. Voici les meilleurs temples de Chiang Mai pour ceux qui aiment sortir des sentiers battus :
Wat Palat
Lorsque la plupart des visiteurs se rendent à Doi Suthep pour visiter le Wat Phra Thai Doi Suthep, ils manquent un autre temple unique qui se trouve à mi-hauteur de la montagne.
Wat Palat, parfois orthographié « Wat Palad », « Wat Pha Lat » ou Wat Palaad, ne ressemble à aucun autre temple que vous verrez à Chiang Mai. Alors que la plupart des temples disposent d’une salle de temple principale ornée, connue sous le nom de « viharn », Wat Palat n’est pas centré autour d’un grand bâtiment. Les terrains, et non les bâtiments du temple, sont ce qui restera dans votre mémoire avec des sentiers forestiers sinueux, divers sanctuaires et statues partout où vous regardez, et le fait que le complexe est situé juste au sommet d’une cascade qui se déverse vers la ville en contrebas.
Comment aller là: Lorsque vous conduisez jusqu’à Doi Suthep, cherchez le grand sanctuaire sur votre gauche avec une statue géante de Bouddha blanc, puis descendez l’allée à gauche du sanctuaire. (Il est préférable d’avoir son propre jeu de roues lors de la visite de Doi Suthep, mais vous pouvez également louer un taxi ou un songthaew (camion rouge). Vous pouvez également accéder au temple par un chemin dans la jungle à partir de la fin de Suthep Road à la base de la montagne.)
Vat Sri Suphan
Au large de Wualai Road (la rue piétonne du samedi) juste à l’extérieur des vieux murs du côté sud de la ville, Wat Sri Suphan abrite un ubosot (sanctuaire) recouvert de motifs en argent martelé fabriqués par des artisans locaux. Le quartier était traditionnellement un quartier de travailleurs de l’argent et vous pouvez voir les artisans encore au travail dans l’atelier sur place (le sanctuaire est toujours en cours).
Comment aller là: Depuis la vieille ville, dirigez-vous vers la porte de Chiang Mai et traversez en direction du sud-est sur Wualai Road. Gardez un œil sur votre droite pour les panneaux du temple car il se trouve dans une petite rue latérale. 100, chemin Wualai
Wat Lok Molee
Wat Lok Molee est l’un des derniers temples en bois de la ville et possède une grande brique chedi pour démarrer. Il y a beaucoup à voir ici – tandis que l’intérieur du bâtiment principal du temple est agréablement épuré, les terrains sont remplis d’un large éventail de statues religieuses et profanes, de sanctuaires et d’œuvres d’art. Vous pouvez également vous offrir un café ou même un massage et, bien que non loin du principal centre touristique, vous ne verrez pas beaucoup d’autres voyageurs étrangers.
Comment aller là: Wat Lok Molee est à environ 400 mètres à l’est de Chang Phuak Gate sur Manee Nopparat Road. Vous pouvez vous y rendre facilement à pied depuis la vieille ville.
Vat Umong
À l’origine, Wat Umong a été construit comme un monastère forestier au 14ème siècle, mais à mesure que la ville grandissait, ce qui était autrefois un sanctuaire isolé est maintenant incroyablement proche de l’université de Chiang Mai et des groupes d’appartements populaires auprès des étudiants. Cependant, il conserve toujours son aspect forestier et abrite une série de tunnels trouvés sous le principal chedi. Il existe également un centre de méditation sur place ouvert aux étrangers et aux Thaïlandais intéressés à en savoir plus sur la méditation Vipassana.
Comment aller là: Situé près du pied de Doi Suthep et au sud de l’université de Chiang Mai sur Cherng Doi Road, partez seul ou avec un tuk tuk.
Vat Jed Youd
À quelques minutes du quartier populaire de Nimmanhaemin, le Wat Jed Yod s’inspire du temple Maha Bodhi, le temple de Bodhgaya, en Inde, où le Bouddha aurait atteint l’illumination. C’est un autre bel exemple de temple bouddhiste thaïlandais qui ne ressemble pas à tous les autres et qui ne voit pas beaucoup de touristes étrangers.
Comment aller là: Le temple est juste à côté de l’autoroute, au nord de l’intersection Nimmanhaemin-Huay Kaew et à distance de marche de Nimmanhaemin Road et Maya
A propos de l’auteur: Alana Morgan est une voyageuse d’une vingtaine d’années qui essaie de comprendre la vie un endroit à la fois et qui blogue à ce sujet sur Paper Planes. Originaire de Seattle, elle vit, travaille et voyage en Thaïlande et en Asie du Sud-Est depuis trois ans sans avoir l’intention de s’installer de si tôt. Vous pouvez voir plus de ce qu’elle fait actuellement sur Instagram et Facebook.
