Sable. Sueur. Soleil. Un vent de refroidissement à suivre, de sauter d’un avion.
Je me tenais au bord de la dune à Swakopmund, en Namibie. Cela avait l’air incroyablement raide et j’ai pensé à mon opération à l’épaule. Cela fait des années, mais cela me reste à l’esprit lorsque je regarde le bord de quelque chose sur lequel je suis sur le point de glisser ou de sauter à toute vitesse.
« Je ne vais pas croire cela venant de quelqu’un qui porte une chemise de parachutisme », a plaisanté Chris, l’instructeur, quand j’ai dit que j’étais un peu nerveux de me tenir debout sur la face de la dune.
Le sable n’était pas comme la neige glacée dans les montagnes près de chez moi en Californie, cependant. C’est un atterrissage fin et doux et bien que raide, pas trop difficile à apprendre.
Alternant facilement entre rapide et lent avec un mouvement du talon et des orteils, la fin de la course est arrivée rapidement et m’a donné envie de plus.
Remontant la planche, je regardai à nouveau la dune. Encore une montée raide. J’allais devoir gagner ces courses.
Du haut de la dune, un océan bleu brillant fait signe, comme s’il taquinait que lui seul peut offrir un soulagement de la chaleur.
Swakopmund se trouve sur la Skeleton Coast en Namibie, nichée entre le plus vieux désert du monde et l’océan Atlantique. Pour moi, c’était un endroit actif, plein de beaucoup trop d’activités à essayer pendant mes deux jours là-bas.
Rappelant son histoire coloniale allemande, la ville de moins de 50 000 habitants dans un pays de 2,5 millions d’habitants est un intéressant mélange d’Europe et d’Afrique. Des marchés proposant des produits tribaux côtoient des cafés de style allemand servant des saucisses.
Il offre les charmes d’une petite ville de bars de plongée, des marchés fermiers du dimanche, des gens qui vous reconnaissent après un jour ou deux, et bien sûr, un large éventail d’activités d’aventure.
Avec autant de choix tels que le quad, la croisière avec les dauphins, l’équitation et le parachutisme (plus à ce sujet plus tard), le sandboard avec Alter Action me semblait le plus unique et a donc été mis en tête de ma liste.
Je suis tombé, mais ça n’a pas fait très mal. J’ai eu des poches, des oreilles, des cheveux et une bouche pleine de sable, mais cela ne me dérangeait pas beaucoup.
Même deux mois plus tard, je trouve toujours du sable au fond de mon sac.
Cela en valait la peine, cependant, et en tant que grands enfants, quoi de mieux que de jouer dans un bac à sable géant ? Quelques chosesJe dirais.
Après la quatrième manche, il était temps de partir pour le parachutisme avec Ground Rush Adventures. La journée était chargée mais c’était parfait, car je n’avais pas le temps de penser au fait que j’allais voler dans les airs, tenter le destin et mettre toute ma confiance dans un parachute, bientôt.
Je me demandais si ce serait comme le saut à l’élastique. Je ne savais toujours pas ce que je ressentais à ce sujet un mois après avoir sauté de Pont de Bloukrans en Afrique du Sudle plus haut saut à l’élastique commercial et naturel au monde et le premier que j’aie jamais essayé.
J’ai rencontré le gars avec qui j’allais sauter en tandem, François, et je me suis tout de suite senti à l’aise. C’est le genre de gars avec qui je serais ami, que je sois attaché à lui et que je lui confie ma vie ou non. Il s’en est approché avec une telle excitation et un tel enthousiasme qu’il m’était difficile d’avoir la moindre crainte.
La partie la plus effrayante d’un saut en parachute est l’accumulation. Être assis dans l’avion alors qu’il monte de plus en plus haut, bien au-delà du point où il semble qu’il devrait s’arrêter et avec trop de temps pour réfléchir, est le pire. J’étais étrangement détendu et excité, sachant que je n’avais rien d’autre à faire que de déployer mes ailes et de voler.
Le lancement était complètement différent de sauter d’un pont. Il y a eu une chute libre, oui, mais à cette altitude et en regardant tout en dessous de moi, je me sentais plus lent et presque paisible. Lorsque je sautais à l’élastique, mon corps bougeait plus vite que mon cerveau ne pouvait le comprendre, c’est pourquoi la chute libre est si effrayante. Le corps envoie des signaux de panique au cerveau plus rapidement que le cerveau ne peut dire : « c’est cool, il y a une corde attachée à toi !
Le parachutisme était différent avec la ruée vers le vent chaud – si chaud que je n’avais même pas besoin d’une combinaison de saut – et le cadre magnifique envoyant tellement de dopamine dans mon cerveau que je suis immédiatement tombé amoureux de la sensation.
Avant que je ne m’en rende compte, le parachute a été déployé et François, sentant que je n’avais même pas une once de peur, a placé les poignées dans mes mains et a dit : « tire ! »
Nous tournâmes rapidement dans un sens, moi riant et il tira ma main encore plus fort pour que nous allions plus vite, puis dans l’autre sens. Je voulais que ça dure pour toujours.
Alors que nous atterrissions au sol, une foule d’amis de mon équipage Acacia souriants et saluant en bas ont couru avec des câlins et un verre de cognac.
Depuis ce jour glorieux, j’ai caressé l’idée de revenir afin d’être certifié pour sauter en solo. Je pourrais faire ça toute la journée, tous les jours, et ne jamais m’en lasser.
On dirait que j’ai trouvé une nouvelle dépendance.
* Acacia, Ground Rush et Alter Action vous ont apporté ce message. Cependant, vous ne lirez jamais une critique positive sur BMTM pour une activité que je n’aimais pas. Votre confiance passe toujours en premier.
Fais le toi-même:
- Rester: Pour un rare moment, nous n’étions pas dans des tentes à Swakopmund, optant pour des dortoirs à Amanpuri Guesthouse. C’est devenu une blague courante dans mon groupe de safari que le slogan de l’endroit était « un endroit où séjourner ». Pas un « agréable » ou « génial » endroit où séjourner. Juste un endroit où séjourner. Il était en fait, c’est un endroit agréable où séjourner, et je le recommanderais pour des dortoirs ou des chambres privées abordables et propres.
- Sandboard: Alter Action était très amusant à bord, et c’est super bon marché à 45 $ pour une journée complète avec un DVD de vos mésaventures d’embarquement (parce que presque tout le monde tombe à un moment donné !) inclus. Hautement recommandé.
- Skydive: Les plongées en tandem coûtent l’équivalent de 170 $. L’équipage est génial et la vue doit être parmi les plus belles du monde. Une plainte courante des parachutistes dans d’autres endroits du monde est que le froid leur fait mal au visage lorsqu’ils tombent – ce qui n’est pas un problème au milieu du désert chaud.
