Ceci est un article invité de Kassidy Olson.
Envisagez-vous de visiter l’un des plus beaux parcs de l’Utah et recherchez des choses à faire dans le parc national de Zion ? Je suis là pour vous !
Ce parc regorge de randonnées incroyables, de points de vue, d’animaux sauvages et bien plus encore. C’est tout ce dont rêve un amateur de plein air. Lors de ma récente visite, j’ai pu découvrir certaines des meilleures parties et j’ai déjà hâte d’y retourner.
Voici quelques-unes des meilleures activités pour votre voyage à Sion, afin que vous puissiez découvrir certaines des raisons pour lesquelles les gens viennent du monde entier pour voir ce parc national :
1. Randonnée à Angels Landing
L’une des activités les plus populaires à faire dans le parc national de Zion est de faire une randonnée sur l’emblématique Angels Landing. Cette randonnée est bien connue dans le monde entier pour une raison.
C’est un sentier délicat, couvrant 1 800 pieds d’altitude sur un peu plus de quatre miles. Une grande partie de cette élévation est visible dans une section appelée Walter’s Wiggles, un ensemble de 21 lacets raides qui mènent au début d’Angels Landing.
Après cela, vous gravirez une falaise abrupte avec des chaînes pour vous aider à atteindre le sommet. Lorsque j’ai franchi cette dernière étape vers Angels Landing, j’étais vraiment essoufflé. Je me suis retrouvé à regarder Zion Canyon, et cela m’a époustouflé de me tenir là-haut.
C’est vraiment un très bel endroit, et même si c’est délicat, si on arrive à gérer la montée, ça vaut le coup d’avoir mal aux jambes le lendemain.
2. Regardez le coucher du soleil à Canyon Overlook
L’une de mes parties préférées du voyage est de regarder un coucher de soleil tous les soirs. Et à Sion, il existe de nombreux endroits où vous pouvez en attraper un.
Canyon Overlook est l’un des meilleurs endroits pour se détendre et regarder le soleil se coucher au-delà de l’horizon. Le sentier est très court, un peu plus d’un kilomètre, il est donc facile d’y aller et de revenir avant qu’il ne fasse trop sombre.
En raison de la situation de Zion Canyon, vous ne verrez pas le soleil se coucher, mais vous pourrez voir les couleurs étonnantes qui remplissent le ciel. Les falaises de grès rouge du canyon et de la vallée semblent s’éclairer encore plus et créer le coucher de soleil le plus époustouflant.
3. Randonnée à travers les Narrows
L’une des randonnées les plus uniques que j’ai jamais faites est celle des Narrows. Ce « sentier » vous mène à travers Zion Canyon tout en parcourant la Virgin River. Oui, tu l’as bien lu! Vous aurez envie d’enfiler des chaussures solides et imperméables, car vous traverserez la rivière en randonnée.
L’itinéraire le plus populaire de la randonnée populaire des Narrows commence au temple de Sinawava et est connu sous le nom d’itinéraire « ascendant ». La randonnée commence sur le Riverside Trail, qui est une passerelle pavée menant au canyon. Finalement, vous courrez directement dans la rivière !
Il existe de nombreux points de repère dans les Narrows que vous pouvez utiliser pour évaluer votre distance et lorsque vous êtes prêt à faire demi-tour. Quelques-uns des plus populaires sont Mystery Falls, Floating Rock et Wall Street.
Lors de notre visite récente, nous avons marché jusqu’à Wall Street, ce qui a finalement fait environ 13 km aller-retour. Ce n’était pas vraiment facile, car il y a beaucoup de rochers glissants dans la rivière et l’eau m’arrivait parfois jusqu’à la poitrine ! Mais je pense que cette longue journée en vaut la peine, car Wall Street est la partie la plus étroite du canyon.
C’est une randonnée difficile, tout comme Angels Landing, mais les deux en valent vraiment la peine et sont des randonnées uniques !
4. Empruntez la route panoramique de Zion Canyon
Si vous avez la chance de le visiter lorsque vous pouvez emprunter la route panoramique de Zion Canyon, vous allez vous régaler. Cette route est fermée aux véhicules privés la majeure partie de l’année pour le fonctionnement de la navette, sauf en janvier-mars.
Nous avons pris la navette pour nous rendre à nos destinations dans le parc et avons toujours pensé que c’était l’une des plus belles routes panoramiques, donc je ne peux même pas imaginer ce que ce serait quand vous pourrez prendre votre temps !
C’est la route qui vous mène à la plupart des randonnées populaires, notamment Angels Landing et The Narrows. Donc, si vous devez prendre la navette, il vous suffit de monter au centre d’accueil, de rouler jusqu’à l’arrêt dont vous avez besoin, puis de monter dans le suivant après votre randonnée.
5. Allez observer les étoiles
Zion est un parc international de ciel étoilé certifié, donc une autre des meilleures choses à faire là-bas est d’observer les étoiles. Si vous parvenez à rester éveillé après la tombée de la nuit, dirigez-vous vers le parc et trouvez un endroit ouvert pour observer les étoiles et la Voie lactée. Si vous ne l’avez jamais vu de vos propres yeux, c’est votre chance.
Quelques-uns des meilleurs endroits où aller incluent le point de vue de Kolob Canyons, le terrain de camping Watchman et les basses terres du désert. Assurez-vous simplement de vous garer dans les parkings et d’avoir toujours une lumière sur vous.
6. Profitez des vues du gardien
Si vous souhaitez vous lancer dans un sentier qui ne nécessite pas de prendre la navette, alors consultez le Watchman Trail. Le début du sentier se trouve juste à côté de l’entrée sud du parc, vous n’avez donc pas à faire la queue pour la navette.
C’est un sentier assez court et moyennement difficile qui vous mène à un point de vue au-dessus du canyon. Vous ne marcherez pas jusqu’à Watchman Peak, car cela représente encore 2 200 pieds d’altitude. Mais vous aurez une vue imprenable sur la montagne escarpée depuis le belvédère ! Regardez autour de vous et vous verrez des kilomètres infinis de roches rouges, d’arbustes verts et des vues incroyables. C’est vraiment l’une des plus belles vues du monde sans avoir à parcourir une distance folle !
7. Surveillez la faune
Bien que le parc national de Zion ne soit pas le premier parc auquel la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent à la faune, il existe de très grandes chances d’apercevoir des animaux. Zion abrite plus que vous ne le pensez, y compris les deux plus communs, le cerf mulet et le mouflon d’Amérique du désert.
Lors de ma récente visite, j’ai repéré quelques mouflons d’Amérique se relaxant sur le flanc d’une falaise près du tunnel Sion-Mont Carmel. Nous avons également fini par voir quelques lézards se précipiter dans les arbres et des tonnes de petits écureuils et tamias mendier de la nourriture. (Ne les nourrissez pas !)
Même si vous ne verrez pas autant d’animaux sauvages qu’à Yellowstone, il y a quand même une chance ! Alors gardez les yeux ouverts.
8. Promenez-vous dans Springdale
Même si j’adore les parcs nationaux, j’ai parfois besoin d’une petite journée de repos pour avoir de l’énergie pour ma prochaine journée complète de randonnée. Et explorer la petite ville de Springdale, c’était exactement cela ! Il se trouve juste à l’extérieur de l’entrée sud de Zion et il y a des tonnes de magasins et de restaurants à découvrir. Nous avons aussi adoré visiter les galeries d’art, remplies de peintures et de photos de Sion — c’était très amusant de repérer les endroits que nous avions vus !
Pour un repas, les options sont nombreuses, mais nous avons opté pour MeMe’s Café, et c’était tellement bon ! Nous avons également mangé des glaces au Zion Park Gift & Sweet Treats, car ce ne serait pas un voyage sans une friandise !
9. Randonnée jusqu’au point d’observation
Si vous êtes prêt pour une aventure plus longue, alors jetez un œil à la randonnée de 7 à 8 miles jusqu’à Observation Point le long des sentiers East Rim et East Mesa. En plus de la distance, vous couvrirez également environ 2 700 pieds d’altitude, ce n’est donc pas pour les âmes sensibles.
Vous devrez gravir de nombreux lacets et passerez également devant une petite cascade appelée Weeping Rock. Une fois arrivé au sommet, vous serez émerveillé ! Le point d’observation est en fait situé au-dessus d’Angels Landing, vous pouvez donc regarder tous les autres se promener au sommet du belvédère.
La vue sur le canyon est tout simplement époustouflante et vous pourrez voir où coule la rivière Virgin le long des parois du canyon. On a vraiment l’impression d’être au sommet de tout le canyon ! (Certains pourraient même affirmer que c’est mieux qu’Angels Landing.)
10. Faites la promenade au bord de la rivière
Bien que les Narrows soient le moyen le plus populaire de vraiment voir Zion Canyon, il n’est parfois pas accessible, car il faut marcher dans l’eau. Les rochers sont très glissants et cela peut être délicat et dangereux pour les enfants ou les personnes à mobilité réduite.
Donc, si vous souhaitez voir des parties de Zion Canyon sans passer par les Narrows, vous pouvez toujours emprunter la Riverside Walk ! Il s’agit du sentier facile et pavé d’un kilomètre et demi qui mène du temple de Sinawava à l’entrée du canyon. C’est quand même une belle promenade à travers les imposants rochers rouges de Sion. Vous suivrez la rivière Virgin et la regarderez serpenter dans le canyon. Vous pouvez simplement vous arrêter dès la fin de la partie pavée du sentier.
Il y a une courte partie du Narrows qui est légèrement sous l’eau, donc si vous le souhaitez, vous pouvez marcher une courte distance dans la rivière.
Préparez-vous cependant à la foule à la fin de cette promenade, car c’est là que tout le monde enfile ses chaussures et son équipement pour les Narrows.
11. Conduisez jusqu’au tunnel Sion-Mont Carmel
Si vous ne pouvez pas emprunter la route panoramique de Zion Canyon en raison de la saison des navettes, essayez de faire une route panoramique sur l’autoroute Zion-Mount Carmel. Ce tronçon de Springdale au mont Carmel est une route absolument époustouflante à travers les roches rouges de l’Utah.
Ce n’est pas une route facile à parcourir, certains des premiers défis étant les virages en épingle à cheveux qui surviennent peu après Springdale. Mais ensuite, vous emprunterez le célèbre tunnel Sion-Mont Carmel, long de 1,8 km, que les gens viennent de partout pour voir.
Après le tunnel, vous continuerez et passerez devant de nombreux points de vue et points de départ de sentiers. N’hésitez pas à vous arrêter à l’un d’entre eux !
Cette route vous mène finalement au mont Carmel. De là, vous pouvez également vous rendre au parc national de Bryce Canyon, un autre des Mighty Five de l’Utah.
12. Visitez le musée d’histoire humaine de Zion
Si vous aimez en apprendre davantage sur l’histoire d’un lieu, consultez le musée d’histoire humaine de Zion. Il se trouve à quelques pas du sentier Pa’rus depuis le centre d’accueil principal, ou vous pouvez descendre de la navette à l’arrêt 2.
À l’intérieur du musée, vous trouverez des artefacts de Sion qui illustrent l’époque où les humains sont arrivés pour la première fois dans le parc, ainsi que l’impact de la nature sur celui-ci au fil des ans. Le principal sujet de discussion du musée porte sur la manière dont l’eau a sculpté et créé une grande partie du parc national de Zion.
13. Randonnée ou vélo sur le sentier Pa’rus
Si vous recherchez un sentier agréable et facile que presque tout le monde peut parcourir, n’oubliez pas de consulter Pa’rus. Ce sentier pavé part de l’entrée sud du parc et serpente le long de la rivière Virgin, près du boulevard Zion Park.
C’est une façon simple de voir de belles vues sans avoir à se lancer dans l’une des randonnées les plus difficiles qui nécessitent de prendre la navette.
Le Pa’rus Trail accepte également les chiens et est idéal pour faire du vélo. Le vélo est autorisé sur la route panoramique de Zion Canyon toute l’année, c’est pourquoi de nombreux cyclistes se dirigent vers cette partie du parc.
Il existe également un sentier de liaison qui vous mène au musée d’histoire humaine de Zion, vous pourrez donc le voir également en cours de route !
Meilleur moment pour visiter le parc national de Zion
L’un des avantages des parcs nationaux de l’Utah est que vous pouvez les visiter toute l’année, pour la plupart. De temps en temps, il y aura de la neige, mais ce n’est généralement pas suffisant pour causer un problème.
Mais si vous recherchez le meilleur moment pour visiter Sion, on considère généralement que c’est pendant les saisons intermédiaires, qui sont en mars, avril, mai, octobre, novembre et décembre. Durant ces mois, les températures sont beaucoup plus fraîches, il y a moins de monde et vous serez hors de la saison des crues soudaines.
Je l’ai visité en juin et même si le parc était encore magnifique, le temps était vraiment maussade. Les températures sont très chaudes et peuvent être dangereuses. Elles peuvent parfois atteindre 100 degrés F ou plus ! De plus, il n’y a pas beaucoup d’ombre pour se cacher. Je vous recommande donc vraiment de ne pas y aller pendant l’été.
Avec autant de randonnées et de vues incroyables, vous ne pourrez pas être déçu à Sion. Même si le parc est très fréquenté, ça vaut quand même le coup d’y aller ! Assurez-vous simplement de planifier tous vos hébergements et tous les permis dont vous pourriez avoir besoin à l’avance, afin de ne pas constater qu’ils sont complets !
À propos de l’auteur : Kassidy Olson est une passionnée de randonnée et passe tout son temps libre à explorer les parcs nationaux du monde entier. Elle adore partager ses aventures sur son blog, The Hiking Helper.
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