Antigua est l’île principale du pays appelée Antigua-et-Barbuda, située dans le nord-est des Caraïbes. Cette île de 108 milles carrés est surtout connue pour ses plages de sable blanc immaculées, avec plus d’une pour chaque jour de l’année !
Mais ne pensez pas qu’Antigua ne fait que traîner, à travailler votre bronzage. Bien que ce soit certainement une option, je m’ennuie assez rapidement de m’asseoir sur la plage – vous aussi ? Heureusement, il y a beaucoup de choses amusantes et aventureuses à faire à Antigua au-delà des plages. Voici quelques-unes de mes activités préférées à Antigua :
1. Adoptez la culture de la voile
Si vous êtes intéressé par la voile, alors Antigua est la meilleure île des Caraïbes à visiter. Avec des ports calmes et une brise atlantique constante, elle offre des conditions de navigation parfaites et ses nombreux ports abritent certains des yachts les plus chers au monde.
De nombreux marins en herbe viennent ici pour s’entraîner et trouver du travail sur des bateaux. En fait, en tant que jeune voyageur, la deuxième question qui vous sera probablement posée après avoir rencontré quelqu’un est sur quel bateau vous travaillez. Si vous souhaitez simplement l’essayer, vous pouvez suivre un cours de voile d’une journée avec la National Sailing Academy.
Antigua a même une Sailing Week, l’événement de l’année, au cours de laquelle amateurs et professionnels de la voile se retrouvent pour disputer des courses. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de fêtes et de rassemblements pendant la semaine. (Bien que cela ne se soit pas produit cette année, cela commence généralement la dernière semaine d’avril.)
2. Promenez-vous dans le parc national de Nelson’s Dockyard
Nelson’s Dockyard était autrefois une plaque tournante maritime britannique et a depuis été entièrement restauré en tant que chantier naval abritant des centaines de voiliers, ainsi que des restaurants et des boutiques.
Le chantier naval est le seul site du patrimoine mondial de l’UNESCO à Antigua ! Bien qu’il ait été mis à jour avec des installations modernes, son atmosphère historique a été bien préservée, ce qui en fait un endroit charmant à explorer.
Il fait partie du parc national Nelson’s Dockyard, qui comprend également Clarence House et Shirley Heights. Le parc occupe 15 miles carrés de côtes et est le centre d’Antigua pour le patrimoine et la voile. C’est un endroit idéal pour se promener et rêver de ce que serait la vie sur un yacht. La culture nautique ici en fait l’une des meilleures îles des Caraïbes à visiter dans mon livre.
3. Randonnée avec des chèvres
Si marcher parmi les chèvres ressemble à votre genre de journée, alors vous voudrez certainement vérifier Middle Ground Trail. Bien que ce soit le nom officiel, il est connu localement sous le nom de « sentier des chèvres » en raison des animaux amicaux que vous êtes sûr de rencontrer en cours de route.
C’est un sentier d’un mile qui prend environ une heure pour marcher, à partir de Pigeon Point Beach et se terminant à Nelson’s Dockyard (ou vice versa). Il monte d’abord fortement puis se stabilise avant de redescendre vers Fort Berkeley et les chantiers navals. Au sommet, vous serez récompensé par de magnifiques vues panoramiques sur le port de Falmouth et le port anglais.
S’étendant sur plus de 15 miles carrés le long du littoral, le parc est le centre de l’île pour la voile et le patrimoine. C’est un endroit idéal pour se promener et rêver de ce que serait la vie sur un yacht.
4. Regarder le coucher de soleil à Shirley Heights
Shirley Heights est un belvédère militaire à la retraite à 490 pieds au-dessus de la mer, offrant une vue incroyable sur les ports anglais et Falmouth. Il est célèbre pour ses soirées du dimanche au restaurant avec un barbecue et de la musique reggae en direct.
Bien que les fêtes ne se déroulent pas actuellement en raison des restrictions liées au COVID-19, cela vaut toujours la peine de s’y rendre, car les vues sont parmi les meilleures de l’île. C’est l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu’aux îles voisines de Montserrat et de la Guadeloupe.
Vous pouvez conduire directement au point de vue, mais de nombreux visiteurs et habitants marchent ou font de la randonnée depuis Galleon Beach. Si vous envisagez de le faire, essayez d’y aller tôt le matin ou au coucher du soleil pour combattre la chaleur d’Antigua.
5. Allez plonger
Étant donné qu’Antigua est entourée par l’océan, il n’est pas surprenant que l’une des meilleures choses à faire ici soit d’explorer le monde sous-marin.
L’attraction principale de la plongée à Antigua est les récifs bien préservés, qui abritent une vie marine abondante. Ce que vous verrez dépend de l’endroit et de la période de l’année, mais vous pourrez apercevoir des tortues de mer, des raies aigles, des barracudas, des murènes et des requins de récif. Antigua abrite également des épaves que vous pouvez explorer !
La plupart des excursions de plongée partent d’English Harbor ou de Jolly Harbour et vous emmèneront dans les eaux chaudes des Caraïbes au sud de l’île, avec des températures de surface ne descendant jamais en dessous de 78 ° F (26 ° C). Si vous n’êtes pas encore certifié pour plonger, Antigua est l’endroit idéal pour apprendre, avec des écoles de plongée PADI 5 étoiles facilement disponibles pour vous enseigner.
6. Visitez les colonnes d’Hercule
Les Colonnes d’Hercule sont un régal pour les geeks de la géologie. Ce sont des colonnes calcaires naturelles sur le littoral qui gardent l’entrée de Freeman’s Bay et d’English Harbour.
Ces formations rocheuses naturelles ont été creusées par des décennies de pluie, de vent et de vagues. La meilleure façon de les apprécier est depuis la mer. Si vous faites une excursion de plongée depuis English Harbour, vous passerez probablement devant les piliers en cours de route, car de nombreux sites de plongée parmi les meilleurs d’Antigua se trouvent à proximité.
Ils peuvent également être atteints à partir d’un sentier de randonnée à partir de la fin de Galleon Beach, puis en grimpant sur de gros rochers.
7. Plongée en apnée à Half Moon Bay
Half Moon Bay est une magnifique plage de sable blanc ainsi nommée parce qu’elle a la forme d’une demi-lune géante. Lorsque vous conduisez vers la plage depuis la route et que vous la voyez apparaître soudainement, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous arrêter et de prendre une photo.
Bien que cette plage immaculée soit l’une des plus populaires de l’île, c’est aussi l’un des meilleurs spots de plongée en apnée et de planche à voile d’Antigua. C’est parce qu’il est situé sur le côté est, face à l’Atlantique. La plage est protégée des fortes vagues de l’océan par un récif juste à côté du rivage, créant naturellement un endroit où vous pouvez facilement vous promener sur la plage et plonger dans une eau calme et claire. Il n’y a personne qui loue du matériel de plongée à la plage, alors assurez-vous d’apporter le vôtre.
8. Marchez sur le Pont du Diable
L’un des endroits les plus uniques d’Antigua est le parc national de Devil’s Bridge, dans la partie nord-est de l’île. C’est là que l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes se rencontrent, et de puissantes vagues ont sculpté un gros rocher calcaire en un pont. Des soufflures naturelles entourent l’arche, créant une scène spectaculaire lorsque les vagues éclaboussent.
Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez traverser le pont du diable, mais sachez que les rochers peuvent être très glissants et que cela peut être dangereux si la mer est agitée !
9. Rejoignez une croisière en catamaran
L’une des façons les plus amusantes de passer une journée à Antigua est de participer à une croisière en catamaran.
Depuis Dickenson Bay, vous partirez pour une circumnavigation à 360 degrés de l’île, en vous arrêtant sur certaines des plus belles plages. En cours de route, le catamaran passera par Long Island, où vous pourrez apercevoir des célébrités, car il abrite plusieurs résidences d’un million de dollars, dont celle d’Oprah !
De là, le bateau jettera l’ancre pour la plongée en apnée, suivi d’un délicieux déjeuner servi près de Green Island, où l’eau ici est cristalline. Les plages de Green Island regorgent de sable blanc et doux pour se détendre. C’est l’une des plus belles que j’ai visitées pendant mon séjour à Antigua.
Lors de la croisière de retour à Dickenson Bay, il y aura beaucoup de rhum inclus.
10. Louez une voiture et perdez-vous
Louer une voiture et conduire est l’une de mes façons préférées d’explorer un pays, et Antigua ne fait pas exception. Vous pouvez faire le tour de l’île en voiture en une seule journée, bien qu’il y ait tellement de beaux endroits où s’arrêter qu’il vous en faudra au moins quelques-uns.
Étant donné que de nombreuses attractions sont réparties dans tout le pays, la location d’une voiture est l’un des meilleurs moyens de se déplacer. De plus, les transports locaux ne sont pas très fiables et les paysages le long des côtes sont spectaculaires.
Assurez-vous de conduire le long de Fig Tree Drive, qui traverse le milieu de l’île, ce qui vous donne l’occasion de voir les magnifiques paysages intérieurs.
11. Admirez la vue à Signal Hill
Si vous recherchez une randonnée enrichissante, montez au sommet de Signal Hill. Partant de la réserve naturelle de Wallings sur Fig Tree Drive, ce sentier vous emmène à travers la forêt tropicale luxuriante. En chemin, vous passerez par le barrage de Walling, un barrage historique de l’époque victorienne qui abrite de nombreux types de plantes et d’animaux sauvages.
Le sentier est raide, mais en moins d’une heure, vous serez au deuxième point le plus élevé d’Antigua. Du sommet, vous pourrez profiter d’une vue imprenable à 360 degrés sur l’île, y compris Carlisle Bay, Rendezvous Bay et la capitale, St. John’s. Le sentier est à sens unique, alors prévoyez de passer au moins deux heures sur cette randonnée.
Remarque : plusieurs autres sentiers traversent les forêts tropicales depuis Fig Tree Drive, dont un jusqu’à Rendezvous Bay.
12. Explorez Saint-Jean
St. John’s est la capitale d’Antigua et vaut la peine de passer un après-midi à l’explorer. Ses rues sont bordées de maisons colorées, de boutiques et de restaurants servant une délicieuse cuisine antiguaise.
Assurez-vous de vous arrêter au marché du samedi, où vous trouverez un riche assortiment de fruits et légumes. Gardez un œil sur les fameux petits ananas – ils sont adorables et aussi délicieux que ceux que vous connaissez. Le marché est également un endroit idéal pour faire les courses si vous louez un appartement.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de l’île, arrêtez-vous au musée d’Antigua-et-Barbuda, qui se trouve dans une maison coloniale historique.
13. Glamping sur la plage
Si vous cherchez un lieu de séjour unique, consultez Wild Lotus. Il propose six tentes de glamping installées sur une plage isolée près de Jolly Harbour.
Séjourner ici est une expérience en soi — et vous ne voudrez plus partir ! L’intérieur de la tente est meublé d’un confortable lit queen-size et d’un canapé, ainsi que d’une magnifique douche extérieure entourée de plantes tropicales. Tout ici est entièrement hors réseau et durable, mais on a toujours l’impression de séjourner dans le luxe. Il y a aussi des cours de yoga le matin et des dîners au feu de camp, ajoutant à l’expérience.
Bien sûr, la meilleure partie est de pouvoir sortir sur une magnifique plage de sable blanc à tout moment. Oui, vous pouvez même aller nager sous les étoiles !
14. Explorez les plages
Avec une mer turquoise cristalline et des collines en toile de fond, profiter des plages immaculées et douces de sable blanc est indéniablement l’une des meilleures choses à faire à Antigua. Les couchers de soleil sont toujours spectaculaires, c’est donc l’une de mes façons préférées de terminer une journée là-bas.
Avec plus de 365 choix, il peut être difficile de savoir lequel visiter. Certains notables sont Dickenson Bay et Jolly Bay, qui offrent des équipements tels que des restaurants, des chaises longues et des parasols. Dickenson Bay abrite également une cabine téléphonique britannique, ce qui en fait l’une des photos les plus mignonnes d’Antigua. Si vous préférez vous éloigner de la foule, aventurez-vous jusqu’à Rendezvous Bay, qui n’est accessible qu’en 4×4 ou par un sentier.
Si, comme moi, vous vous ennuyez facilement de vous allonger sur la plage, louez une planche à pagaie debout (SUP) ou un kayak pour explorer l’eau. Ou vous pouvez simplement vous baigner !
Quand je suis allé à Antigua pour la première fois, je ne savais pas si j’aimerais autant que les autres îles des Caraïbes voisines, mais après quelques jours, j’ai commencé à tomber amoureux de ses habitants sympathiques, de ses paysages spectaculaires et de ses aventures actives. Si vous prévoyez un voyage dans les Caraïbes, n’oubliez pas d’ajouter Antigua à votre liste !
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A propos de l’auteur: Lora est une blogueuse solo de voyages d’aventure vivant de manière nomade à travers le monde. Élevée sur un rocher au milieu de l’océan Atlantique, elle a un profond amour pour la nature et la faune. Lora a voyagé dans plus de 55 pays et cherche à tous les visiter, à la recherche des meilleures aventures que chacun a à offrir. Pour plus d’inspiration sur les voyages d’aventure en plein air, visitez son blog sur Explore with Lora ou sur Instagram et Facebook.
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