Les jaunes chauds des pierres qui composent la majorité des bâtiments donnent à chaque ruelle étroite et rue pavée une sensation d’été sans fin. Le jaune, ponctué par les verts des fermes (irriguées par les eaux souterraines sur des îles qui autrement ne reçoivent pratiquement pas de pluie toute l’année) et encadré par le bleu profond de l’océan, me reviendra toujours quand j’imagine Malte dans mon esprit. Le pays est tout simplement magnifique.
C’était à la mi-octobre lors de ma visite, et je ne l’ai fait que pendant environ 24 heures. Les plages étaient presque vides et donc paisibles. On me dit qu’en été, ils sont pleins de monde, mais après la rentrée scolaire le 15 septembre, ils semblent presque privés. C’était déjà la moitié de l’automne, mais l’eau était encore plus qu’assez chaude pour nager.
Mon guide guatémaltèque, Alvaro, m’emmenait dans une visite éclair de Malte, voyant tous les joyaux majeurs et moins connus de la région. Je n’arrivais pas à croire à quel point j’avais appris et apprécié ce nouveau pays en si peu de temps. Si vous vous trouvez à Malte, voici comment en tirer le meilleur parti :
1) Visiter une église
Il y a 365 églises à Malte – une pour chaque jour de l’année ! Ergo, il n’est pas du tout difficile de regarder l’église à Malte toute la journée si vous le souhaitez. Certaines églises offrent une entrée gratuite tandis que d’autres, comme la co-cathédrale Saint-Jean dorée, ont un droit d’entrée.
Les églises en Europe ont été un moyen d’afficher la prospérité d’une région à travers l’histoire. L’Église catholique de Malte a toujours été assez riche, en partie en raison du statut accordé à l’élite riche qui a contribué de manière considérable à les rendre belles et bien préservées, donc grandes et petites, les églises sont assez impressionnantes.
2) Voir l’un des plus grands dômes d’Europe
Le Mosta Dome est l’un des plus grands dômes d’Europe. Ce qui est particulièrement intéressant à propos de ce dôme, c’est le fait qu’une bombe est tombée à travers le plafond pendant la Seconde Guerre mondiale, et pourtant le dôme a survécu, tout comme les quelque 300 occupants à l’intérieur qui priaient à l’époque car la bombe n’a miraculeusement pas explosé.
3) Émerveillez-vous de la façon dont il a survécu à un attentat à la bombe
Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir où la bombe est passée vers 8 heures si vous regardez le dôme comme une montre. La bombe est également exposée à l’intérieur du dôme de Mosta, alors jetez-y également un coup d’œil.
4) Remontez le temps à Mdina
Mdina est l’ancienne capitale de Malte, avec de vieux bâtiments qui étaient autrefois entourés de douves et d’un pont-levis. Les musées à l’intérieur de la ville antique vous ramèneront dans l’histoire, et quelques-uns des restaurants vous donneront une vue imprenable sur le reste de l’île et La Valette, la capitale actuelle, au loin.
6) Mangez du lapin
Quand j’ai demandé à Alvaro ce qu’il considérait comme LE plat de Malte, il n’a pas hésité à dire du lapin. Si vous aimez le lapin autant que moi, ou surtout si vous ne l’avez jamais essayé auparavant et que vous êtes curieux, Malte est l’endroit idéal.
Je n’ai pas pu l’essayer moi-même, mais après une recherche rapide sur TripAdvisor, il semble que le plat préféré des fans soit à L’auberge de Charlie.
7) Faites une promenade en bateau autour des 3 villes antiques
Une promenade en barque autour des trois anciennes villes du port, au départ de Birgu, ne coûte que 10 € et peut facilement être partagée entre quelques passagers. Par une belle journée, surtout quand vous n’avez pas le temps de visiter chaque ville individuellement, cela peut être une très belle façon de les voir de la mer (Ha ! Vous voyez ce que j’ai fait là-bas ?). Mon guide de bateau était plutôt cool. D’une manière ou d’une autre, nous avons abordé le sujet de Taiwan et réalisé que nous avions tous les deux passé beaucoup de temps là-bas. Le monde est vraiment un petit endroit !
8) Montez et descendez du bus
Ce que j’ai trouvé assez étonnant à propos de Malte, c’est à quel point cela peut être abordable. Un ticket de bus toute la journée autour de l’île ne coûte que 1,50 € ! Il est tout à fait possible de prendre le bus pour presque toutes les destinations que vous voudriez voir.
9) Dégustez du vin local
La production de vin à Malte remonte à plus de deux mille ans ! Les deux variétés indigènes sont la Gellewza (rouge) et la Ghirgentina (blanche). S’il vous arrive d’être là pendant le festival du vin de Qormi en septembre, préparez-vous à vous familiariser avec le vino local.
10) Visitez un ancien site rituel païen
Bien sûr, la plupart des gens qui visitent l’Europe connaissent Stonehenge et l’Acropole, mais saviez-vous que Hagar Qim abrite également des ruines de l’ère avant Jésus-Christ ?
Les temples Hagar Qim et Mnajdra présentent une architecture mégalithique de 3000 avant JC, ce qui en fait l’une des plus anciennes architectures préhistoriques au monde.
11) Découvrez la vidéo 4-D dans le musée
Le musée des temples Hagar Qim et Mnajdra présente des informations sur la manière innovante dont les temples ont été construits, ainsi qu’une vidéo 4-D de 7 minutes pour ceux qui préfèrent regarder plutôt que lire. J’ai supplié mon guide comme un petit enfant de l’intégrer à notre emploi du temps, et je suis content de l’avoir fait, car c’était sacrément cool.
12) Séjournez dans une villa chic
Une excellente façon de séjourner à Malte est dans un appartement ou une villa. Découvrez Airbnb ou HouseTrip pour des options étonnamment abordables.
13) Aller à Gozo
Prenez le bus jusqu’au port des ferries et dirigez-vous vers Gozo pour moins de 5 € aller-retour. Gozo est plus rurale, avec environ 10% de la population de l’île de Malte. Le ferry ne prend que 20 minutes et fonctionne 24h/24. Consultez le calendrier, qui change selon les saisons, pour une meilleure idée du calendrier.
14) Voir la grotte bleue
Bien que je n’aie pas eu le temps de faire plus que de conduire jusqu’à elle et de regarder par-dessus la vue, la grotte bleue est un endroit préféré pour faire du kayak ou du bateau.
15) Découvrez la carrière
J’ai mentionné à mon guide que j’aimais le calcaire jaune uniforme qui semblait constituer à peu près tous les bâtiments de la ville. Il a donc demandé à notre chauffeur de s’arrêter à la carrière de l’île afin que je puisse voir comment les briques étaient extraites.
Peut-être qu’être la fille d’un géophysicien qui parlait toujours des formations rocheuses lors de nos vacances en famille m’a donné cette appréciation des roches, mais bon, j’ai trouvé ça cool !
16) Voir un lever de soleil
Je ne sais pas pour vous, mais même si je ne fais rien d’autre de productif ce jour-là, voir un lever de soleil est toujours un accomplissement. Les roses intenses de celui-ci sur Gozo étaient vraiment impressionnants.
17) Voir un coucher de soleil
Pendant que nous y sommes, voir la journée se terminer et dire au revoir au soleil est également une expérience assez merveilleuse. Je me sens toujours plus calme, plus inspiré et je ressens une plus grande appréciation de la nature qui m’entoure lorsque j’ai la chance de regarder le soleil se coucher sous l’horizon.
18) Visitez le port de pêche et regardez les bateaux sympas
Les bateaux du port de pêcheur ont des yeux en bois fixés à l’avant et des noms sympas comme « Jésus ».
19) Promenez-vous dans des rues aléatoires dans l’une des villes et admirez l’architecture
Parfois, la meilleure façon d’explorer un lieu est de se promener sans véritable but ni destination. Si vous le faites à Malte, vous êtes presque assuré de marcher sur la route de l’histoire. Regardez les plaques fixées aux murs et vous ne savez jamais ce que vous pourriez passer. Vous êtes également sûr de passer devant de jolies petites églises, étant donné qu’il y en a tellement sur l’île.
20) Prendre un café crème
Parce que, miam !
21) Allongez-vous sur la plage
Il n’y en a pas beaucoup, mais ceux qui existent ont une belle eau chaude et du sable jaune.
22) Voir le lagon bleu de Comino
Ce n’est pas quelque chose que j’ai eu le temps de faire, mais le ferry vers cette région promet de belles vues et une belle journée de farniente sur des rochers chauds. Soyez prêt pour les foules, cependant!
23) Voir un match de football et se préparer à une surprise
Si vous vous trouvez à Malte lorsque l’équipe de football (soccer) joue en Italie ou en Angleterre, vous pourriez être surpris de voir la foule soutenir l’équipe visiteuse ! Je ne connais pas beaucoup, ou plutôt aucun, d’endroits où cela est vrai.
24) Plongez
Je regrette de ne pas avoir eu l’occasion de faire de la plongée sous-marine à Malte. C’est un endroit populaire pour le sport, cependant, et quelque chose que je ferais certainement si je visitais Malte à l’avenir.
25) Obtenez un chauffeur privé
Si vous voulez pouvoir faire l’essentiel de ce qui précède dans un laps de temps tout aussi court, cela se fait beaucoup plus facilement avec un chauffeur et un guide qu’en naviguant en solo. Bien que je ne sois pas un grand fan des visites de groupe, une visite privée avec un guide est un moyen vraiment merveilleux de connaître un lieu, vous permettant de poser directement des questions et de voir toutes les choses que vous, personnellement, avez intérêt à voir. Vous pourriez être surpris de voir à quel point cela peut être abordable à Malte !
En conclusion, Malte est le genre d’endroit où vous n’avez pas besoin de beaucoup de temps pour en profiter. Que vous essayiez de faire la plupart de ces suggestions ou seulement quelques-unes, vous êtes sûr de repartir avec le même sentiment que moi – la chaleur – à la fois de l’endroit et des gens adorables.
* Dans un esprit de divulgation complète, ce message vous a été présenté en collaboration avec Visit Malta dans le cadre de leur campagne #MaltaisMore. Les opinions, comme toujours, sont les miennes – en particulier en ce qui concerne le vin délicieux, les bateaux nommés Jésus et les teintes jaunes chaudes.
