Je l’avoue, je n’avais pas la meilleure impression du Nevada jusqu’à ces dernières années.
Bien sûr, c’était mon terrain de jeu pour Burning Man et dans mes 20 ans, Las Vegas, mais sinon, je le considérais comme un état désertique désolé.
Depuis, j’ai fait du Nevada ma maison et j’ai appris que j’avais tort.
Il s’avère que le Nevada est l’état le plus montagneux des 48 inférieurs et a le pourcentage le plus élevé de terres publiques de n’importe quel État aux États-Unis. Cela signifie beaucoup d’aventures sans beaucoup de monde.
Entrez dans le parc national du Grand Bassin, l’un des parcs nationaux les moins visités mais, à mon avis, l’un des plus impressionnants pour l’observation des étoiles, les câlins d’arbres, les vues sur les glaciers et les randonnées difficiles.
Vous songez à vous arrêter? Voici les meilleures choses à faire avec 48 heures dans le parc national du Grand Bassin :
Premier jour : les lacs alpins, le pin Bristlecone et la boucle des glaciers
Lorsqu’il s’agit de choisir une randonnée dans le parc national du Grand Bassin, vous êtes soulagé du fardeau du choix car il n’y a que quelques sentiers majeurs.
Vous devrez d’abord conduire jusqu’en haut de la montagne, à près de 5 000 pieds jusqu’au parking situé au bout de Wheeler Peak Scenic Drive.
Il y a plusieurs points de départ là-bas, dont la plupart se connectent les uns aux autres. Vous pouvez simplement faire les lacs alpins ou le pin Bristlecone, mais je vous recommande de faire toute la boucle et de marcher jusqu’au dernier glacier restant du Nevada.
Ce que je trouve le plus étonnant, ce sont les pins bristlecone, le plus ancien organisme vivant de la planète Terre, dont le plus ancien a près de 5000 ans !
C’est plus ancien que les pyramides de Gizeh, presque toutes les religions modernes et, honnêtement, presque tout ce à quoi je ne peux même pas penser à part les glaciers et les montagnes elles-mêmes.
Les arbres ont une forme large et unique et se tordent dans des formes magnifiques et, oserais-je dire effrayantes.
Il y a des panneaux d’interprétation tout au long de la boucle qui vous décriront plus en détail les arbres, donc je ne vais pas tout gâcher pour vous ici, mais il suffit de dire qu’aucune visite au parc national du Grand Bassin ne pourrait être considérée comme complète sans voir ces arbres incroyables.
Il est tout à fait possible de faire toute cette boucle, qui culmine à environ 7 miles, et les grottes de Lehman en une journée. Les grottes ne peuvent être visitées que dans le cadre d’une visite guidée des gardes forestiers, mais elles étaient fermées au moment de ma visite en raison de COVID – 19.
Gardez à l’esprit que vous êtes en altitude, ce qui rendra les randonnées beaucoup plus difficiles, surtout si vous êtes habitué au niveau de la mer. Cela dit, le Bristlecone Pine Trail et le Alpine Lakes Loop Trail sont assez progressifs et, sauf limitation physique, sont réalisables en quelques heures.
C’est le moyen idéal pour s’acclimater à la grande randonnée papa, Wheeler Peak !
Jour 2 : Wheeler Peak
Je n’avais réalisé qu’après avoir terminé la randonnée que Wheeler Peak est la deuxième plus haute montagne du Nevada à 13 065 pieds, soit un peu moins de 4 000 mètres.
Le plus important est que la randonnée comprend un gain de 3000 pieds sur seulement 3 miles, ce qui la rend presque entièrement en montée. Ce ne serait peut-être pas un gros problème si l’altitude ne rendait chaque pas encore plus difficile.
Lorsque j’ai terminé la randonnée fin juin, il y avait encore de la neige tout en haut, ce qui rendait les 500 derniers pieds environ assez poilus. Cela impliquait beaucoup de brouillage des mains et des pieds de ma part et de nombreuses personnes se sont retournées avant d’atteindre la fin. Même si vous ne marchez qu’à mi-chemin, vous serez récompensé par une vue imprenable tout le temps.
Je recommande également fortement de prendre un bâton de marche sur l’une des nombreuses branches d’arbres tombées que vous trouverez le long du sentier (et de le laisser là une fois que vous avez terminé), ou d’apporter vos propres bâtons de randonnée, car une grande partie du sentier est constituée d’éboulis et de rochers. et peut être instable. Il est également assez courant de subir des vents violents. Il y avait des rafales de 30 mph à mes côtés pendant la majeure partie de la randonnée le jour où je suis allé malgré des vents faibles ailleurs dans la région.
Vous pouvez également camper au sommet de Wheeler Peak, bien que je ne le recommande que si vous êtes vraiment prêt à affronter tout type de temps, y compris les vents violents. Malheureusement, la plupart des bulletins météorologiques que j’ai vérifiés étaient incorrects tout au long de la période de 48 heures que j’ai visitée, principalement parce que le sommet de la montagne a son propre temps et qu’il change rapidement.
Cela dit, il y a des abris contre le vent construits à partir de rochers le long du sentier, donc en supposant que vous puissiez entrer dans l’un d’entre eux, cela rendra votre nuit encore plus agréable. Je ne peux qu’imaginer à quel point le lever du soleil est incroyable du haut de Wheeler!
L’inscription au camping dans l’arrière-pays est volontaire, mais le parc vous recommande fortement de vous inscrire afin que, si quelque chose devait arriver, ils sachent où vous vous trouvez. Vous pouvez en savoir plus sur les directives de l’arrière-pays ici.
Où rester:
Il existe plusieurs terrains de camping dans le parc national du Grand Bassin, notamment le terrain de camping Lower Lehman Creek, le terrain de camping Upper Lehman Creek, le terrain de camping Baker Creek, le terrain de camping Gray Cliffs, le terrain de camping Snake Creek et le terrain de camping Wheeler Peak. Vous pouvez vérifier les conditions actuelles ici.
À l’exception du terrain de camping Snake Creek qui est gratuit, tous les campings sont premiers arrivés, premiers servis et coûtent 15 $ par nuit payables en espèces ou par carte de crédit.
Gardez à l’esprit que les remorques ne sont pas autorisées sur la route panoramique de Wheeler Peak, ce qui signifie que le terrain de camping de Wheeler Peak, qui est de toute façon fermé pour toute la saison 2020, ne serait pas une option en cas de remorquage.
La Ville de Boulanger :
J’ai séjourné dans le seul et unique Airbnb disponible dans la ville de Baker, près de la base de Wheeler Peak dans un Airstream converti (pas le genre mignon). Je suis presque sûr qu’il a été construit dans les années 70, sinon plus tôt, et même si ce n’est pas exactement un hôtel cinq étoiles, je l’ai adoré et j’ai tendance à aimer Airbnbs pour pouvoir cuisiner moi-même.
Cela dit, il y a un motel, Stargazer Inn, en ville et au moment d’écrire ces lignes, un restaurant ouvert avec des heures limitées appelé Kerouac’s. Si vous êtes un fan de l’écrivain, vous apprécierez probablement les articles comme le burger dharma bum. Je peux signaler que c’est un assez bon restaurant, bien qu’il ait des heures limitées. Vous pouvez en savoir plus ici.
Cela dit, le mot «ville» ne peut être utilisé que de manière vague lorsqu’il s’agit de Baker, qui ne compte qu’environ 65 habitants. C’est un endroit original et si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans le parc national du Grand Bassin et que vous préférez ne pas camper, je le recommande absolument plutôt que de rester à Ely et de conduire chaque jour.
Se rendre au parc national du Grand Bassin :
La meilleure façon de décrire l’emplacement du parc national du Grand Bassin est « vraiment au milieu de nulle part ». La grande ville la plus proche est Ely, à environ une heure de route. La meilleure option à mon avis est de rester à Baker ou dans l’un des campings du parc national.
Gardez à l’esprit que la Wheeler Park Scenic Drive, la même route qui vous mènera à tous les sentiers de randonnée, est étroite, sinueuse et pleine d’animaux. Sur mes trois trajets en voiture, j’ai rencontré des dizaines de lièvres, huit chers et un renard! Rien de tout cela n’était un gros problème car nous roulions lentement et étions hyper conscients. Assurez-vous simplement de faire de même lorsque vous montez ou descendez la route panoramique. Notez qu’il est fermé pendant les mois d’hiver.
Il y a plusieurs sorties le long de la route où vous pouvez sortir et admirer les belles vues, y compris le Mather Overlook, qui est assez bien situé pour le lever et le coucher du soleil.
Bien que le parc national du Grand Bassin soit l’un des parcs nationaux les moins visités, le stationnement est limité et la meilleure façon de s’assurer que vous pouvez réellement obtenir une place est soit d’y aller très tôt, soit ma tactique était d’y aller plus tard dans l’après-midi pour que je pourrait attraper le coucher du soleil et les étoiles. Arriver entre 10h et midi peut rendre le stationnement difficile. Notez que le stationnement le long de la route peut entraîner des contraventions. J’en ai vu quelques-uns sur certains tableaux de bord et pas sur d’autres, et je n’ai pas pu comprendre pourquoi certains avaient un ticket et d’autres non.
Quelle que soit la manière dont vous choisissez de passer vos 48 heures dans le parc national du Great Basin, préparez-vous à vivre une expérience unique sans les millions de personnes que Yosemite ou le parc national de Zion accueillent chaque année. Veuillez rester sur les sentiers, même pour en croiser d’autres, et respecter la nature sauvage. Profitez-en et faites-moi savoir comment se passe votre expérience !
