Quand j’ai découvert Housesitting, j’ai eu l’impression d’avoir trouvé de l’or. Est-il vraiment possible de séjourner gratuitement dans la belle maison d’un étranger, de faire des câlins avec ses animaux de compagnie, d’utiliser sa cuisine, de dormir dans un bon lit tout en continuant à voyager et à explorer le monde ? Comme je viendrais bientôt le découvrir, oui, oui !
Ma première maison était une maison au sommet d’une colline dans le comté de Marin, en Californie, avec une vue fantastique depuis le balcon et des hectares de sentiers boisés à explorer. Mes charges étaient deux petits chiens énergiques – Red et Robin – et un chat très pelucheux. J’ai passé mes journées à explorer les parcs à proximité avec les chiens, à boire du vin local et à me frayer un chemin à travers la délicieuse cuisine californienne. Quelques mois plus tard, je me suis dirigé vers une autre maison sur Whidbey Island, à l’extérieur de Seattle, où j’ai exploré le parc d’État de Fort Ebey et passé du temps avec deux chevaux miniatures.
Mais ma maison préférée de tous (jusqu’à présent) était un séjour en solo de trois mois dans une belle vieille ferme du sud-ouest de l’Angleterre où je m’occupais de deux laboratoires noirs, de trois chèvres amicales et de deux petits degus (des choses ressemblant à des hamsters). Les propriétaires m’ont même laissé une petite mini coop pour bourdonner. C’était magique et je n’ai jamais voulu partir.
Comment faire du ménage dans le monde entier
Bien que cela ressemble à un fantasme, et à bien des égards, il est important de noter que le gardiennage n’est pas seulement un lieu de séjour gratuit. Il y a de grandes responsabilités impliquées et chaque concert est un peu comme un travail. Les étrangers vous confient leurs amis à fourrure bien-aimés, leurs maisons et leurs biens et c’est à vous de vous assurer que tout se passe bien pendant leur absence. La maison et les animaux passent avant tout. Votre programme de voyage personnel vient en second.
Si vous vous lancez dans le homesitting avec cet état d’esprit, vous serez récompensé par une manière différente de voyager – une manière plus hors des sentiers battus et plus intime, et finalement plus satisfaisante car vous pourrez découvrir un endroit du point de vue d’un local. Vous pouvez même repartir avec de nouveaux amis.
La première étape du homesitting consiste à rejoindre un service de housesitting et à créer un bon profil. Il existe plusieurs services, mais TrustedHousesitters est de loin le plus utilisé, le mieux conçu et, à mon avis, le meilleur. Les autres qui valent la peine d’être examinés sont HouseCarers, Rover, MindMyHouse et Nomador.
Puisque TrustedHousesitters est le service que j’utilise, ce guide est écrit sur la base de mon expérience avec eux.
Une adhésion à TrustedHousesitters coûte 129 $ par an. Au départ, cela peut sembler beaucoup, mais une fois que vous vous êtes inscrit, vous pouvez postuler à n’importe quelle maison n’importe où dans le monde à tout moment. D’après mon expérience, le montant que j’économise sur l’hébergement en voyageant via le homesitting vaut bien le prix de l’abonnement annuel.
Il est également important de noter qu’il n’y a pas d’échange d’argent entre le propriétaire et le gardien avec TrustedHousesitters. Vous obtenez un logement gratuit et les propriétaires peuvent voyager en toute tranquillité en sachant que leurs animaux et leurs maisons sont en sécurité.
Comment démarrer la garde de maison
1. Rédigez un profil stellaire
Les bons profils doivent être honnêtes, détaillés et bien rédigés. Décrivez ce que vous faites pour le travail (ou si vous êtes à la retraite), pourquoi vous aimez voyager, quels sont vos passe-temps, si vous parlez une langue étrangère, votre expérience avec les soins aux animaux et/ou la garde de maison, etc. vous pouvez créer votre profil, meilleures sont vos chances d’être sélectionné pour vos maisons de premier choix.
Même si vous n’avez aucune expérience en matière de garde de maison ou de garde d’animaux, vous pouvez toujours créer un bon profil. Vous pourriez mentionner que vous recherchez uniquement des maisons avec des chats (généralement plus faciles à entretenir) ou uniquement des maisons locales dans votre région afin que vous puissiez d’abord rencontrer les propriétaires. La chose la plus importante que vous puissiez faire dans votre profil est d’être honnête.
Assurez-vous également d’ajouter de bonnes photos qui vous montrent en train de faire les choses que vous aimez. Encore une fois, soyez réel. Si possible, ajoutez des photos de vous avec des animaux de compagnie pour montrer que vous avez de l’expérience avec eux et que vous aimez être entouré d’animaux.
2. Demandez des références
Ne sautez pas cette étape. Les propriétaires lisent les références pour s’assurer que vous êtes un bon choix pour leur maison et leurs animaux de compagnie. C’est en particulier important si vous n’avez pas encore d’expérience avec le homesitting. Plus un propriétaire peut lire sur vous, mieux c’est. Essayez d’avoir au moins 3 références extérieures sur votre profil. Les bonnes personnes à qui demander des références peuvent être des propriétaires, d’anciens colocataires, des personnes pour lesquelles vous avez déjà logé, des patrons ou des gérants, ou votre vétérinaire.
3. Effectuez la vérification la plus élevée
Il existe deux niveaux de vérification gratuits que vous pouvez obtenir sur TrustedHousesitters. Le premier est Basic, ce qui signifie que vous avez confirmé votre adresse e-mail et votre numéro de téléphone et que vous avez au moins une référence externe.
Le deuxième niveau de vérification est le niveau Standard. Pour ce niveau, vous devez avoir un contrôle d’identité qui vérifie votre nom, votre adresse et votre date de naissance. Tout cela peut être fait rapidement et facilement via TrustedHousesitters et son partenaire de vérification.
Il y a des frais supplémentaires uniques de 20 $ pour une vérification des antécédents criminels si vous choisissez d’en faire une. Le niveau de base est requis pour postuler à une maison. Le niveau Standard est facultatif. Cependant, plus vous remplissez de vérifications, plus vous avez de chances d’être choisi comme gardien de maison.
4. Acquérir de l’expérience
Si vous débutez dans le domaine du gardiennage et/ou de la garde d’animaux, il peut être difficile, mais pas impossible, de décrocher votre premier gardiennage. J’ai eu l’avantage de grandir avec des chevaux, des chats, des chiens et des poulets et j’ai vécu à la fois dans une zone rurale et dans une ville. Si vous n’avez pas cette expérience, essayez d’acquérir de l’expérience pour booster votre profil. Voici quelques idées:
- Proposez de garder la maison pour vos amis et votre famille ou emmenez simplement leurs chiens en randonnée. Vous pouvez également proposer de les aider à s’occuper de leurs chevaux ou de leurs chèvres ou de tout autre animal qu’ils ont juste pour acquérir de l’expérience !
- Inscrivez-vous pour être un promeneur de chiens quelques fois par semaine dans votre communauté locale. Rover est un excellent endroit pour commencer (et gagner un peu d’argent supplémentaire !).
- Volontaire à votre société humaine locale.
Conseils pour postuler à un Housesit
Une fois votre profil complété, il est temps de commencer à chercher votre premier homesit ! Il y a littéralement des centaines de houseits partout dans le monde à un moment donné. Voici comment postuler au mieux :
1. Lisez l’intégralité de l’annonce de la maison
Cela peut sembler redondant, mais c’est vraiment important. Juste parce que la maison regards incroyable ne veut pas dire ça sera incroyable. Il m’est souvent arrivé de ne pas postuler pour une maison à l’allure incroyable parce que je savais que je ne voulais pas m’occuper de cinq chiens ou donner un médicament à un chat tous les jours à midi. La plupart des maisons sont assez décontractées, mais j’en ai vu certaines que je ne voudrais pas prendre en raison du fait qu’elles nécessitent un calendrier ou des responsabilités plus strictes que celles auxquelles je voudrais adhérer.
De nombreuses maisons ne se trouvent pas non plus dans des destinations touristiques. Ma maison en Angleterre – bien que magnifique – était aussi loin d’une ville touristique que j’aurais probablement pu l’être. Cela peut être très bien pour certains voyageurs, mais pas pour d’autres.
Enfin, vérifiez et revérifiez les dates. Il n’y a pas de contrat contraignant lorsque vous acceptez une maison, mais si vous renvoyez le propriétaire, vous risquez de le mettre dans une situation vraiment désagréable.
2. Soyez rapide
Les maisons peuvent aller rapide. Certaines offres reçoivent des dizaines de candidatures et si vous n’êtes pas l’un des premiers candidats, vous avez probablement raté votre chance. En fait, je consulte quotidiennement TrustedHousesitters pour voir quelles nouvelles maisons sont apparues. Donc, s’il y en a un que vous voulez vraiment, n’attendez pas pour postuler.
3. Composez un message réfléchi et bien conçu
Une fois que vous décidez de postuler pour un houseit, le message que vous envoyez est la première impression que vous faites sur les propriétaires. Soyez réfléchi et concis et essayez d’être compréhensible. J’aime inclure les noms des animaux et faire référence à quelques détails écrits dans l’annonce. Par exemple, lorsque j’ai postulé pour la maison en Angleterre, j’ai demandé aux propriétaires où ils se rendaient aux États-Unis et il s’est avéré que c’était mon État d’origine, le Vermont ! Les connexions peuvent être tout.
4. Continuez d’essayer
Si vous n’obtenez pas vos premières maisons, ne vous inquiétez pas ! Continuez à essayer, continuez à mettre à jour votre profil, ajoutez de meilleures photos, rassemblez plus de références et travaillez à acquérir de l’expérience. Une fois que vous aurez commencé à faire du homesitting, vous serez évalué par les propriétaires et ces avis (espérons-le 5 étoiles !) vous permettront de décrocher de plus en plus de maisons de meilleure qualité à l’avenir.
À quoi s’attendre avec votre maison
Chaque maison est différente et chaque propriétaire vous demandera des choses différentes. Généralement, les principales responsabilités sont de prendre soin des animaux, de collecter le courrier, d’arroser les plantes et d’envoyer des mises à jour régulières sur la façon dont les choses se passent par SMS ou par e-mail. D’autres tâches peuvent inclure la tonte des pelouses, l’accueil d’animaux pour des contrôles ou la gestion des détails de la propriété.
Habituellement, il vous sera demandé de passer au moins une nuit dans la maison avec les propriétaires avant leur départ en voyage. Utilisez ce temps pour poser des questions, notez les réponses, assurez-vous de savoir où tout se trouve et qui appeler en cas d’urgence. Certains propriétaires ont des manuels ou des guides qu’ils vous laisseront et d’autres non.
D’après mon expérience, la plupart des propriétaires veulent simplement savoir que leur maison et leurs animaux de compagnie sont entre de bonnes mains, et ils veulent que vous – leur gardienne – profitiez de votre séjour. C’est un accord mutuel où les deux parties veulent passer un bon moment !
Et si quelque chose tourne mal ?
Il y a toujours une chance que quelque chose se passe mal pendant que vous êtes sur une maison. Ne pas paniquer. Aussi stressantes que puissent être ces situations, elles sont généralement faciles à résoudre. Et si vous traitez votre maison comme un travail, vous devriez avoir tout ce dont vous avez besoin pour régler le problème. J’ai dû emmener des animaux chez le vétérinaire pour des blessures mineures et des maladies, j’ai dû réinitialiser les disjoncteurs, j’ai dû déboucher les éviers et j’ai dû envoyer rapidement un colis aux propriétaires pendant qu’ils voyageaient à travers les États Unis.
Voici quelques éléments à retenir en cas de problème :
- Soyez toujours en contact étroit avec les propriétaires. Faites-leur savoir ce qui se passe et ce que vous faites à ce sujet. Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à leur demander à qui vous adresser.
- Ayez une liste de contacts d’urgence prêts à partir. Sachez qui appeler et où se trouve le vétérinaire le plus proche.
- Recherche le sur Google! Lorsque cet évier est devenu tellement bouché que l’eau ne s’écoulait pas, j’ai cherché sur Google « comment déboucher un évier ». Avec l’aide de youtube, j’ai dévissé les tuyaux en dessous, laissé l’eau s’écouler dans un seau, nettoyé le siphon et remonté le tout. #nouvelles compétences
- La maison et les animaux sont votre principale priorité. Si quelque chose ne va pas et interfère avec vos plans personnels, abandonnez-les ou reprogrammez-les. La maison et les animaux passent avant tout.
- TrustedHousesitters offre un accès illimité à la ligne de conseil vétérinaire 24h/24 et 7j/7, alors utilisez-la comme ressource si vous en avez besoin.
Conclure la maison
Parfois, vous pourrez rester et vous enregistrer avec les propriétaires à leur retour et d’autres fois, vous ne le pourrez pas. Assurez-vous de vous coordonner les uns avec les autres si vous partez avant leur retour à la maison afin que les animaux soient correctement soignés.
J’aime toujours laisser une petite note de remerciement et un récapitulatif de mon séjour si nous ne nous rattrapons pas en personne. Il est également extrêmement important que vous laissiez les lieux aussi propres et rangés, sinon plus, qu’à votre arrivée. Je consacre toujours le dernier jour de ma maison au nettoyage afin de partir sur une bonne note.
Et c’est tout! Si vous n’avez jamais été à la maison auparavant, les premières fois peuvent être un peu stressantes, mais comme pour tout, plus vous le faites, plus cela devient confortable. Pour moi, le homesitting a été la façon la plus étonnante de parcourir le monde en tant que voyageuse solo et chaque maison a été unique et enrichissante.
Prêt à faire le tour du monde ?
À propos de l’auteur : Cet article a été écrit par Becky Timbers du blog de voyage à vélo Vagabond à deux roues. Lorsqu’elle n’explore pas le monde sur deux roues, on peut la trouver sur les sentiers de vélo de montagne locaux près de chez elle dans la Sierra orientale de Californie. Elle a réalisé près d’une douzaine de visites de maisons à travers le monde et pense que le homesitting est vraiment l’une des meilleures façons de voyager, surtout quand vous pouvez apporter votre vélo !
