Quand je pense à la Floride, je pense aux plages. Mais étonnamment, Key Largo a peu ou pas naturel ceux ! Au lieu de cela, ses côtes est et ouest de 33 milles sont recouvertes de mangroves. Toutes les plages que vous y trouverez sont très probablement artificielles, et celles que j’ai découvertes sont absolument magnifiques. J’ai vraiment adoré la façon dont les conceptions architecturales inspirées de la nature ont créé des zones de baignade sûres et magnifiques avec une vue imprenable sur les mangroves ou l’océan. Parce qu’ils ont été construits en pensant aux gens, ils sont également équipés de toilettes publiques, de tables de pique-nique et d’assez d’arbres pour fournir de l’ombre.
Ces plages ont été l’un des points forts de mes explorations à Key Largo et l’une de mes activités préférées dans les Florida Keys. L’article que j’ai écrit se concentre exclusivement sur les plages situées à Key Largo. J’ai exploré l’île deux fois, d’abord à bord de mon voilier puis avec un ami qui avait une voiture.
(Lorsque j’ai visité mon voilier, j’ai appris que ce n’est vraiment pas une ville facile à naviguer sans voiture, car la plupart des transports en commun sont conçus pour amener les gens de clé en clé, et Lyft et Uber étaient hors de mon budget. Si vous n’ Si vous ne voulez pas louer de voiture, vous pouvez facilement explorer l’île de 33 milles à vélo.)
Nous avons visité autant de plages publiques que j’ai pu trouver. Voici ce que j’ai découvert, y compris un joyau caché.
1. Far Beach – parfait pour une méditation tranquille
Le parc d’État John Pennekamp Coral Reef a un droit d’entrée de 5 $, mais une fois que vous y êtes, vous pouvez profiter de deux des plages les meilleures et les mieux protégées de Key Largo. Il propose également des excursions en kayak, en paddle et en plongée avec tuba dans les récifs à proximité.
Le parc est situé sur Largo Sound, qui est une baie rectangulaire parfaitement calme au large de l’océan Atlantique qui est entourée de mangroves dans toutes les directions, à l’exception d’un minuscule chenal de navigation qui mène à l’eau libre. Pour cette raison, j’ai trouvé que les deux plages de Pennekamp seraient idéales pour sauter des rochers ou faire un flotteur doux.
Tout d’abord, la Far Beach enveloppante, qui est divisée en deux par un magnifique mur de mangroves. Chacune des plages attenantes possède sa propre zone de baignade délimitée par des bouées accrochées à une corde. L’un a une belle promenade menant au court sentier Mangrove (en construction à cause d’une tempête). L’autre a une dispersion de gros rochers que j’ai utilisés comme tremplins pour regarder par-dessus Largo Sound.
La plage elle-même était principalement composée de sable, mais les vagues calmes étaient pleines de gousses de mangrove et d’herbes marines qui s’étaient échouées. Je suis entré sur la pointe des pieds dans l’eau étonnamment froide, où mes pieds se sont installés dans une douce couche de boue sablonneuse. Je pouvais marcher 50 bons pieds dans les eaux peu profondes avant même d’approcher la zone de nage plus profonde.
La petite zone arborée, à l’écart de la plage et du parking, avait des tables de pique-nique, et il y avait un banc sur la partie gauche près de la route tranquille. Ma partie préférée de Far Beach était la disposition artistique de la promenade, des mangroves et du rivage surprise de l’autre côté.
C’est un endroit merveilleusement calme pour se ressourcer ou pour faire quelques courtes promenades dans la nature. J’ai vu passer des kayakistes et il y avait tellement d’explorations à faire !
Parce que c’est un peu caillouteux, ce qui décourage la présence d’enfants en bas âge, je conseillerais une bonne paire de sandales.
2. Cannon Beach – superbe plage de pique-nique
Comme son nom l’indique, il y a des canons à la retraite du XVIIe siècle sur cette recluse sablonneuse, également située à John Pennekamp. Bien que légèrement plus grand que Far Beach, il s’agit plutôt d’une zone familiale, avec un excellent accès à l’eau. Il y avait certainement pas mal de cailloux pointus, mais la zone à droite était suffisamment sablonneuse pour jouer. Beaucoup de jeunes enfants construisaient des châteaux de sable et éclaboussent dans les ondulations.
À droite, un mur de mangroves avec des rochers placés à un pas les uns des autres. Plus à gauche, j’ai vu une tente, probablement pour l’une des familles, car vous êtes autorisé à camper gratuitement.
L’eau est devenue profonde beaucoup plus rapidement qu’à Far Beach. Je pensais que la zone de baignade ici était beaucoup plus grande et plus accueillante, car il n’y avait pas une parcelle de mangroves au milieu. Au-delà de la zone de baignade, il y avait plusieurs bateaux ancrés à Largo Sound.
J’ai aimé cette plage en raison de son ouverture. Même s’il était petit par rapport à ceux auxquels je suis habitué en Caroline du Nord, j’avais toujours l’impression qu’il y avait de la place pour respirer et avoir mon propre espace. De plus, les petits arbres étaient parfaits pour grimper, alors j’ai traîné quelques minutes dans les bras de l’un d’eux.
Je pense que ce serait l’endroit idéal pour déjeuner et faire une petite promenade le long du rivage avant de continuer votre voyage pour la journée. Si vous apportez une serviette et des vêtements de rechange, ce serait également bien pour une baignade rafraîchissante dans une eau propre et calme.
3. Harry Harris Park – belle piscine de marée
J’ai jeté l’ancre à Tavernier Key et suis venu à terre ici où la plage est divisée en deux par une rampe de mise à l’eau publique. La partie près de la rampe publique et de la jetée de pêche n’est pas idéale pour la baignade, car elle est principalement pleine de galets, surtout à marée basse. Il y a aussi beaucoup de trafic de bateaux. Cette partie du parc est cependant idéale pour une très courte randonnée; si vous deviez marcher le long du rivage, portez vos chaussures. Mais c’est une promenade amusante jusqu’à la jetée, qui est pavée et offre de superbes vues sur les îles de la mangrove et le reste de la côte.
La plage à droite de la rampe publique est cependant parfaite pour la baignade et le bronzage. Le sable est fin et propre et descend doucement dans la zone de baignade désignée. Contrairement aux autres plages, où la zone de baignade est bloquée par des bouées, il y a ici un magnifique brise-lames qui entoure la plage, créant un bassin de marée calme et profond dans lequel aucune créature marine grande ou dangereuse ne peut entrer.
Le chemin en béton le long de l’arc vous emmène dans l’océan Atlantique, offrant une vue sur cette immensité ainsi que sur le rivage et le reste du parc, créant une superbe séance photo. Assurez-vous d’apporter votre appareil photo et un trépied ou un ami!
Harry Harris a des toilettes et des douches publiques, ainsi qu’une aire de jeux, un terrain de basket, des terrains de baseball et une piste cyclable. J’ai exploré le quartier environnant, qui présentait des boîtes aux lettres artistiques et des cours avant décorées de façon tropicale.
Lors de ma visite, la plage était principalement peuplée de familles avec enfants en raison de la zone de baignade plus sûre et des commodités du parc. Mais le parc est suffisamment grand pour que vous puissiez facilement passer quelques heures à regarder les bateaux de plaisance se garer sur la rampe, à pique-niquer et à profiter du bassin de marée. Si vous vous perchez sur le brise-lames pour scruter l’océan Atlantique, vous verrez probablement même quelques voiliers ancrés entre le continent et l’île de mangrove inhabitée, Tavernier Key.
Le parc est ouvert du lever au coucher du soleil. Il est gratuit pour les non-résidents en semaine. Le week-end, il en coûtera 5 $ aux invités de l’extérieur de l’État.
4. Rowell Park – un joyau caché de Key Largo
Cette plage m’a presque dépassé. Alors que je quittais Key Largo, je l’ai vu du coin de l’œil, je me suis retourné et j’ai vérifié. Je suis tellement content de l’avoir fait !
C’est là que le Key Largo Sailing Club lance ses bateaux, il y a donc une assez grande cour d’herbe verte devant la plage. Le rivage sablonneux lui-même ne se confond pas avec l’eau. Au lieu de cela, il y a un brise-lames en béton qui aide à l’érosion, et il y a des échelles de bain que vous pouvez utiliser pour descendre dans les eaux très profondes du bassin de marée de taille confortable. La piscine est complètement isolée de l’océan par une magnifique ligne de brise-lames, ce qui fait de Rowell Park un excellent endroit pour nager. Cela ressemblait beaucoup à une piscine.
Plus à gauche, il y a une perspective avec un petit bloc de béton sur lequel je me suis tenu juste pour le plaisir. À gauche de cette perspective se trouvait une très petite parcelle de sable que vous pouvez utiliser pour accéder au bassin de marée.
Parce que c’est l’une des plages les moins connues, du moins selon ma recherche Google, c’était très calme, avec seulement quelques personnes âgées profitant de la vue à couper le souffle. J’ai adoré regarder les bateaux de course se préparer pour le lancement puis naviguer.
Ma partie préférée de cette plage était l’environnement privé. Il y avait une dispersion d’arbres, mais pas de tables de pique-nique, alors apportez une chaise si vous ne voulez pas vous asseoir dans le sable. Ou asseyez-vous simplement sur le mur de béton et drapez vos jambes dans l’eau froide, sachant que la plupart des touristes passeront devant ce joyau caché.
Plages privées
Key Largo est parsemée de plages privées qui accompagnent votre séjour dans un complexe particulier. Beaucoup ont un accès à l’eau et des vues époustouflants, avec des planches à pagaie debout, des kayaks et des voiliers pour explorer les mangroves, seul ou parfois avec une visite guidée. Certaines de ces plages se trouvent du côté du golfe, où les eaux sont davantage protégées par des îles de mangrove ; l’eau est également beaucoup moins profonde, avec une profondeur moyenne d’environ 3 à 6 pieds. Ceux du côté de l’Atlantique ont généralement une eau plus claire mais sont également plus sensibles aux vagues agitées.
J’ai exploré les plages de deux complexes privés. Gardez à l’esprit que ceux-ci ne sont accessibles que si vous êtes un client de l’hôtel :
5. Station balnéaire de Rock Reef
Cet hôtel offre une magnifique tranche de propriété au bord de l’eau, ouverte uniquement aux clients. J’aime cette plage privée pour sa presqu’île de sable, qui surplombe une magnifique baie ouverte encadrée de mangroves. Il y a des quais d’un côté et une rampe de mise à l’eau sablonneuse de l’autre. Le bout de la presqu’île est recouvert d’un petit belvédère avec des tables de pique-nique. Il y a des hamacs et des chaises de plage éparpillés et plusieurs kayaks, pédalos et planches à pagaie debout (gratuit pour les clients), afin que vous puissiez partir à votre propre petite exploration de la mangrove.
6. Cottages au bord de la baie
Cette propriété à la décoration tropicale est nichée du côté de la baie de Key Largo. Plutôt que d’avoir des quais, il y a deux péninsules sablonneuses qui s’arquent pour créer une belle zone de baignade protégée. Le sable de ces péninsules est maintenu en place par une digue, ce qui les rend suffisamment solides pour marcher dessus, comme s’il s’agissait de quais ; vous pouvez également vous asseoir sur des chaises de plage au bout d’eux. La zone de baignade est idéale pour lancer des kayaks et des planches à pagaie debout en raison du petit bassin de marée créé par les péninsules, à partir duquel vous pouvez explorer toute la baie, avec des mangroves et des voiliers amarrés.
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Il est donc temps de prendre votre chapeau, vos lunettes de soleil, votre maillot de bain et votre serviette, et de vous faire mousser avec un écran solaire respectueux des récifs ! Comme vous pouvez le constater, Key Largo tient bon en matière de belles plages.
Il existe de nombreuses options, des zones de baignade publiques nichées dans le sanctuaire des mangroves, aux randonnées dans la nature, aux pique-niques et aux possibilités de baignade plus sérieuses, aux lieux privés pour recueillir vos pensées et lire un livre. J’ai aimé aller à chacun, les appréciant pour la vue, l’eau rafraîchissante et claire et la possibilité d’explorer.
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À propos de l’auteur : Nicole Edwards est une navigatrice solitaire qui navigue actuellement autour du monde sur son Columbia 26 de 1968, le S/V Artà. Elle a visité le Costa Rica, la Russie, l’Ukraine, l’Allemagne, la Pologne et environ la moitié des États-Unis, y compris l’Alaska. Ce qu’elle préfère dans les voyages, c’est d’établir des liens avec des habitants qui partagent des connaissances internes, en plus de découvrir une autre partie de sa maison sur la planète Terre et de tout ajouter à son cœur.
