Le Canada, en particulier l’Alberta, figure sur ma liste des incontournables depuis un certain temps. Pour la plupart je blâmer remercier Instagram d’avoir planté la graine dans mon esprit que je devais me rendre au Canada après avoir vu des images de Lake Louise surgir partout. Puis Banff a inondé mes flux et j’ai commencé à me demander quels autres trésors pourraient être nichés dans le nord, ne demandant qu’à être explorés.
J’en suis venu à découvrir qu’il y avait des tonnes de raisons de se rendre en Alberta, de l’escalade sur glace au ski en passant par de magnifiques vues sur les montagnes. Un régal inattendu consistait à obtenir presque entièrement pour moi un grand nombre de ces destinations estivales par ailleurs incroyablement populaires en hiver.
En tant que voyageur solo, j’ai trouvé que Banff et ses environs étaient la destination d’aventure idéale avec des tonnes de choses à faire qui ne nécessitaient pas de partenaire dans le crime, et cela m’a donné de nombreuses occasions de rencontrer des Canadiens amicaux et d’autres visiteurs. Si vous cherchez à visiter Banff en hiver, voici quelques-unes des meilleures choses à faire, que vous soyez entre amis ou avec d’autres :
1. Faites de la raquette à Chester Lake
Étant donné que la randonnée peut être rendue assez difficile par les monticules et les monticules de neige en hiver, les raquettes sont la solution idéale.
En répartissant davantage votre poids, ils vous aident à moins vous enfoncer dans la neige et à rester plus au chaud et moins enneigé que ne le serait une randonnée avec seulement des bottes de neige, ouvrant des possibilités pratiquement infinies.
Il y a des sentiers dans toute la région de Banff et de Canmore, mais la randonnée que j’ai faite jusqu’au lac Chester était particulièrement agréable. C’est environ 10 km aller-retour et même sans la magnifique randonnée, séjourner au Mt. Engadine Lodge à proximité et simplement y conduire le long de la route pittoresque des lacs de pulvérisation en vaut la peine!
Considérez cette visite guidée en raquettes, qui est un excellent moyen de tirer le meilleur parti de la région.
2. Marchez sur les lacs autour de Banff
En été, les lacs autour de Banff – le lac Two Jack, le lac Minnewanka et le lac Vermilion sont tous très populaires auprès des touristes et des photographes.
Cependant, en hiver, il y a beaucoup moins de gens autour qui essaient de se battre avec vous pour le meilleur spot photo au lever du soleil. Tous ces lacs fonctionnent également assez bien pour le coucher du soleil. Bonus : les levers de soleil sont plus tardifs et le coucher de soleil est plus tôt en hiver, il est donc assez facile d’attraper les deux !
J’adore la façon dont la glace s’est fissurée le long des lacs et voir les gens jouer au hockey sur la glace ! C’est certainement une perspective assez différente des photos typiques que vous verrez de ces lacs.
3. Skiez à fond
Les gens qui visitent Banff en été ne se rendent probablement pas compte qu’il abrite en fait trois stations de ski avec un excellent ski en hiver ! Les principaux domaines skiables sont Sunshine Village, Lake Louise Ski Resort et Mount Norquay.
J’ai skié à Sunshine Village et à Lake Louise, et j’ai fait du tubing à Norquay et j’ai tout apprécié.
En tant que débutant, j’ai trouvé Sunshine Village particulièrement génial car il y avait beaucoup de pistes vertes pour que je perfectionne ma technique (un grand merci à Andrew que je recommanderais comme instructeur !). J’avais l’impression qu’il y avait beaucoup de terrain à couvrir pour moi, mais ce n’était qu’environ un tiers de la station car les deux autres tiers ont des pistes plus avancées pour ceux qui ont de l’expérience.
Passer la nuit sur la montagne était également un régal! Ma chambre avait une cheminée et j’ai aussi adoré le bain à remous extérieur et la délicieuse cuisine du chalet skis aux pieds de Sunshine Village.
Vous pouvez en savoir plus sur les stations de ski ici.
4. Faites du tubing
Si vous n’aimez pas le ski ou le snowboard, il y a encore beaucoup à faire dans les stations de ski. La plupart d’entre eux proposent de multiples activités alternatives. J’ai apprécié une randonnée en raquettes après avoir monté la télécabine jusqu’au sommet de la station de ski du lac Louise et le mont Norquay a également des tubes disponibles pour la plupart des âges.
C’est une façon amusante d’obtenir de l’adrénaline sans dépenser d’énergie si vous avez mal, avez besoin d’une pause ou si vous n’aimez tout simplement pas le ski. J’ai aussi adoré les vues du mont Norquay et du lac Louise !
5. Patinez à Lake Louise
Probablement le lac le plus célèbre du parc national de Banff, et celui qui m’a tant donné envie de le visiter, est le lac Louise. Il gèle en hiver et se transforme en un tout autre type de magie.
Bien que le bleu intense qui l’a rendu célèbre ne soit pas visible lorsqu’il est glacé et enneigé, les avantages incluent une foule beaucoup plus petite, une chance de marcher sur le célèbre lac et même d’y jouer au hockey ou au patin à glace. Plus tard dans l’hiver, ils ont aussi des sculptures de glace !
6. Visitez Johnston Canyon
J’ai adoré me promener dans Johnston Canyon lorsqu’il était recouvert de neige. Les cascades étaient également pour la plupart gelées, ce qui était encore plus beau que lorsqu’elles coulaient.
Il y a une passerelle qui serpente à travers le Canyon afin que vous puissiez traverser sans avoir besoin de raquettes. Il est utile d’avoir des pointes de glace que vous pouvez enrouler autour de vos bottes, mais au lieu de cela, assurez-vous simplement que vous avez une bonne bande de roulement sur vos chaussures.
7. Essayez l’escalade sur glace
Si vous aimez l’escalade ou si vous êtes simplement curieux de savoir à quoi cela ressemblerait, il y a de fortes chances que vous aimiez aussi l’escalade sur glace.
Une hache dans chaque main et des pointes longues et mortelles aux pieds, vous commencez par apprendre à marcher correctement sur la glace, puis vous vous préparez à grimper. C’est une danse de coincement dans les piolets et de piétinement de la pointe de votre botte dans la glace alors que vous montez toujours plus haut. La satisfaction de monter là-haut est assez impressionnante et vous garantit que vous aurez mal aux mollets et aux triceps pendant des jours!
Je suis allé grimper avec Yamnuska Adventures et j’ai adoré le professionnalisme du guide et le matériel de qualité que nous avons utilisé.
8. Explorez les grottes
La spéléologie a totalement fait ressortir mon enfant intérieur alors que je rampais et glissais sur les rochers et la boue, rappelant de courtes distances et m’émerveillant devant les formations de la grotte.
C’était bon pour ma claustrophobie d’affronter ma peur des petits espaces et de constater que j’aimais vraiment la sensation de ramper dans les tunnels, de me sentir dans l’obscurité totale lorsque nous éteignons nos lampes frontales pour le plaisir et de me réchauffer dans le grotte qui était agréable et isolée par une journée autrement absolument glaciale!
Je suis allé faire de la spéléologie avec Canmore Cave Tours, qui propose cette activité toute l’année.
9. Découvrez Canmore voisin
Juste à l’extérieur du parc national de Banff, à 20-30 minutes en voiture, se trouve la ville de Canmore. Tout comme Banff, elle est entourée par les Rocheuses et regorge de séances de photos à couper le souffle à l’intérieur et à l’extérieur de la ville. Contrairement à Banff, elle est un peu moins touristique mais conserve tout le charme d’une petite ville et la convivialité de la région.
J’ai adoré le nombre de vues panoramiques sur les Rocheuses depuis la ville et j’ai également aimé conduire dans les environs à couper le souffle. Arrêtez-vous si vous êtes dans le coin (je recommande Paintbox lodge pour la nuit)!
10. Suivez un cours de compétences en avalanche
Si vous êtes un passionné de sports d’hiver au Canada, il pourrait être avantageux d’obtenir une certification en sécurité contre les avalanches à Banff. Le cours dure deux jours et vous apprendra comment voyager en toute sécurité dans l’arrière-pays. Non seulement c’est une excellente excuse pour passer du temps dans le magnifique arrière-pays hivernal de Banff, mais c’est aussi un excellent moyen de se préparer pour votre prochaine aventure ici.
11. Voir des bulles de glace sur le lac Abraham d’en haut
Le lac Abraham est célèbre pour avoir des bulles de glace qui forment des formes intéressantes sur sa surface gelée. Bien que vous puissiez certainement les voir depuis le sol, la meilleure façon de profiter pleinement de la scène est de faire un tour en hélicoptère au-dessus du lac. Je veux dire, as-tu vraiment besoin une excuse pour survoler les Rocheuses?
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Ce sont quelques-unes de mes aventures préférées à Banff, dont je suis heureux de dire qu’elles ont non seulement répondu mais dépassé mes attentes. Les Rocheuses spectaculaires, le ciel cristallin, les monticules et les monticules de neige et la quantité illimitée d’activités me donnent envie de revenir en arrière et de découvrir les autres saisons aussi.
Une chose est sûre, cependant : si vous voulez Banff moins la foule, allez-y pendant le bel hiver.
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*Ce message vous a été présenté en collaboration avec Travel Alberta. Toutes les pensées et opinions exprimées sont les miennes, toujours.
