Je suis passé par Chiang Mai environ 8 fois maintenant, y passant généralement au moins quelques jours entre les voyages à Pai et à Chiang Rai. J’ai réalisé que pendant tout ce temps, je ne vous ai jamais donné de post sur mes choses préférées à faire là-bas. Il est temps que je change ça.
Chiang Mai est géniale pour toutes sortes de raisons, y compris sa beauté naturelle, sa cuisine de rue incroyable, ses prix bon marché et ses nombreux marchés nocturnes. Il n’est pas surprenant que tant de nomades numériques l’appellent chez eux, et la plupart des voyageurs qui se rendent en Thaïlande l’ajoutent à leurs itinéraires. Voici mes neuf (oui, neuf, pas dix, mais neuf) choses préférées à faire là-bas :
9) Temples
Chiang Mai compte plus de 300 temples bouddhistes (quoi), il n’y a donc pas de pénurie de temples à visiter dans et autour de la ville. Cela dit, beaucoup de gens peuvent être «templés», alors je suggère de vérifier deux des plus célèbres et des plus magnifiques – Doi Suthep et Wat Chedi Luang. Doi Suthep est situé à environ 30 minutes à l’extérieur de la vieille ville mais est accessible par songthaew pour environ 50 bahts par personne. Il dispose d’un téléphérique qui donne accès à une vue sur toute la ville. Wat Chedi Luang est situé dans la vieille ville, en plein milieu.
(Au fait, ce sont mes hôtels et auberges préférés à Chiang Mai)
8) Marché du dimanche soir
Le marché nocturne du dimanche ne peut, comme son nom l’indique, être fréquenté qu’une fois par semaine. Donc, si vous passez par Chiang Mai, essayez de le faire un dimanche. Le marché regorge de plats délicieux, de vêtements, de bijoux, d’art, de lunettes de soleil, etc. Il passe en plein centre de la vieille ville depuis la porte Tha Pae.
Maintenant que j’en ai fait l’expérience plusieurs fois, j’ai tendance à aimer marcher dans les rues parallèles à la rue principale où se déroule le marché. Ils ont tendance à avoir des options de vêtements plus funky et sont moins encombrés.
7) Massages à gogo
Pouvons-nous parler un instant de la qualité incroyable des massages ? Se faire masser avec des huiles pendant des heures pour seulement quelques dollars ? Oui, s’il vous plaît, inscrivez-moi tout de suite.
La plupart des massages à Chiang Mai ont lieu dans une belle salle climatisée (un luxe dans la chaleur de Chiang Mai !) et peuvent être trouvés pour aussi peu que 120 bahts par heure (environ 4 $ !). J’y vais habituellement pendant deux heures – une heure pour les pieds et les jambes et une heure supplémentaire pour la tête et les épaules. Les pourboires sont toujours appréciés.
6) Moto
Si vous êtes confiant sur une moto, les montagnes entourant Chiang Mai sont parmi les plus belles de toute la Thaïlande. Plein de cascades et de monastères, j’ai été vraiment époustouflé par la beauté naturelle.
5) Cabaret Ladyboy
J’ai assisté à un cabaret de ladyboy à Phuket (où j’ai accidentellement atteint la deuxième base avec l’un d’eux, mais c’est une autre histoire), et je n’ai pas été impressionné par la danse et le prix. Ensuite, j’ai entendu dire que celui de Chiang Mai était vraiment bon, avec des danses phénoménales et gratuit. Oui, gratuit !
Dirigez-vous vers le bazar nocturne et assistez au spectacle à 21h. Tout ce que vous avez à faire est d’acheter une boisson pour être admis. Soyez prévenu que si vous êtes assis dans les premiers rangs, vous risquez d’avoir un tour de danse ou même de vous faire monter sur scène.
4) Fêtes
Chiang Mai est une ville géniale pour Yi Peng et Songkran. Les deux fêtes bouddhistes sont importantes partout en Thaïlande, au Laos, au Cambodge et au-delà, mais Chiang Mai est vraiment là où il faut passer du bon temps et faire partie d’une grande fête. Yi Peng se caractérise par une grande libération de lanterne et Songkran est essentiellement une bataille d’eau géante.
Je regrette d’avoir été sur un bateau de plongée SCUBA (enfin pas la plongée, mais le timing) pour l’ensemble du seul Songkran que j’ai connu en Thaïlande. Je vise à rectifier cela cette année à venir.
3) Cours de cuisine
Je n’arrêtais pas de repousser les cours de cuisine, pensant que je serais capable de suivre moi-même un livre de recettes si jamais j’avais envie de faire de la nourriture thaïlandaise à la maison. Je manquais le point, cependant. Il y a une technique qui a été très utile à apprendre en classe, sans oublier que c’était très amusant et vraiment délicieux. Considérant que cela nous a coûté 1000 bahts par personne (environ 30 $) et que nous avons préparé 5 repas plus un curry, je dirais que cela en valait vraiment la peine.
Je suis allé à Basil Cookery School, qui était plutôt saine et très bien gérée. Appelez-les pour prendre rendez-vous.
2) Jeu d’éléphant
J’étais triste d’apprendre que les éléphants sont torturés pour être soumis pendant leur jeunesse, et beaucoup mènent des existences très tristes en transportant des touristes sur leur dos. J’ai juré de ne jamais en monter un, mais j’ai senti qu’il manquait quelque chose à mon expérience en Thaïlande.
Ensuite, j’ai découvert Elephant Nature Park qui sauve les éléphants du tourisme et de l’exploitation forestière et leur donne une nouvelle vie. Les éléphants ici sont libres de se déplacer et les visiteurs peuvent les nourrir et les baigner. Consultez cet article pour savoir pourquoi il s’agit de ma deuxième activité préférée à Chaing Mai.
1) Mangez de tout
Un de mes amis m’a demandé de proposer une description en un mot pour chaque endroit où j’étais allé en Thaïlande. Nous avons simultanément dit «nourriture» pour Chiang Mai. Avant de commencer à voyager, je ne me souciais pas tellement de la nourriture. Bien sûr, j’en avais besoin pour survivre, mais ce n’était pas le cas ce passionnant.
Puis j’ai commencé à voyager et je suis devenu un fin gourmet. La première question que je pose aux gens lorsqu’ils parlent d’où ils ont voyagé est de savoir s’ils y ont mangé un certain plat. Quand je pense à la maison, à part mes proches, ce qui me manque vraiment, c’est la nourriture mexicaine. Je salive déjà à l’idée de retourner au Vietnam, et j’ai hâte de sortir plus tard de mon appartement à Berlin pour une salade de pommes de terre.
La cuisine de rue à Chiang Mai est délicieuse et abondante. Il a tendance à être frais et très bon marché. Si ça vous fait un peu peur et que vous préférez faire des restos, j’y vais avec quelques règles de base : pas de nappes (ça vient de mon pote James), le resto devrait idéalement être plein de locaux, des points en plus si le menu n’y est pas Anglais, et vous obtenez une étoile d’or si les tables sont dans la rue.
Ce qu’il ne faut pas faire:
Bien que je ne sois pas du genre à imposer mon opinion à qui que ce soit, je voudrais juste préciser que monter à dos d’éléphant ou aller au Tiger Kingdom (où les tigres sont drogués, mal nourris et gardés dans de minuscules cages), sont deux choses contre lesquelles je mets fortement en garde. En tant que touristes, nous votons avec nos dollars. Réfléchissez bien avant de participer au tourisme animalier.
En conclusion, Chiang Mai regorge tellement de choses à faire qu’il est presque impossible de s’y ennuyer.
As-tu été? Y a-t-il quelque chose que vous ajouteriez à cette liste ?
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