Le groupe d’îles en forme de boule de gomme d’El Nido, célèbre pour ses spectaculaires falaises de calcaire et ses plages de sable blanc, est vraiment aussi incroyable en personne qu’il apparaît sur les photos.
La meilleure façon de profiter d’El Nido est de faire le tour de ces îles, armé d’un masque et d’un tuba, et de crème solaire, bien sûr !
Les circuits à El Nido sont organisés avec des arrêts fixes et étiquetés de A à D. Le circuit A est le plus populaire d’El Nido, grâce aux grands et petits lagons. Compte tenu de cela, il y a certaines choses que vous devez savoir avant de plonger (jeu de mots !). Écrit en 2019, il s’agit de la ressource la plus à jour sur Internet pour le tour A d’île en île d’El Nido :
Les arrêts
Les Grands et Petits Lagons
Auparavant, le Tour A s’arrêtait aux Grands et Petits Lagons. Cependant, une législation récente, dans le but de réduire le nombre de personnes qui visitent chaque jour, stipule que les visiteurs ne peuvent désormais visiter que l’un ou l’autre en l’espace d’une journée.
Vous voudrez vous assurer que votre voyagiste a l’un de ces permis à votre disposition avant de réserver. J’ai pu faire l’expérience du Big Lagoon et j’ai pensé que c’était parfait. On m’a dit que les deux sont incroyables, alors je suggère d’opter pour celui qui est disponible.
Il est difficile d’avoir les lagons pour soi, mais le Big Lagoon est suffisamment grand pour ne pas sembler encombré, en particulier plus on avance.
Tous ceux que j’ai vus au Big Lagoon ont loué un kayak pour 250 pesos. Mais j’adore nager, alors j’ai plutôt choisi de nager dans le grand lagon et ce fut le point culminant de toute mon expérience à El Nido ! Si vous aimez nager autant que moi, apportez un masque et un tuba et allez-y. Faites juste très attention pour éviter les poissons-pierres et les oursins. Je conseille de ne jamais se lever devant l’entrée sablonneuse, alors ne le faites que si vous n’avez pas besoin de repos réguliers.
N’oubliez pas que vous devez porter un gilet de sauvetage lorsque vous vous trouvez dans le grand lagon, que vous nagez ou que vous fassiez du kayak. Cependant, il n’y a pas de courant et aucune vague, j’ai donc attaché le gilet de sauvetage à une bouée et j’ai passé la majeure partie de mon expérience au Big Lagoon sans bouée. Pour moi, c’est une règle idiote et je déteste complètement les gilets de sauvetage, mais gardez à l’esprit que le lagon est vraiment grand et si vous pensez que vous serez fatigué, vous pouvez l’apporter comme une sorte de planche.
Lagon caché
Hidden Lagoon n’est plus si caché, mais cette piscine circulaire, presque complètement fermée, n’est accessible que par un petit trou dans le côté du calcaire et c’est tellement cool !
J’ai eu de la chance et j’ai passé quelques minutes entières dans le lagon pour moi tout seul. Il y a souvent des files d’attente pour entrer, mais vous pouvez toujours traîner sur la plage à proximité ou près des formations rocheuses à quelques mètres jusqu’à ce qu’elle se dégage.
Spot de plongée en apnée
Il y a beaucoup de plongée en apnée sur le Tour A, y compris un endroit consacré uniquement à la plongée en apnée. Les coraux sont adorables et un moment fort pour moi a été l’école de minuscules poissons bleus scintillants qui nageaient.
L’avantage de la plongée en apnée à El Nido est l’eau super claire. Il y a de fortes chances que votre excursion fasse la partie plongée en apnée plus tôt dans la journée avant qu’il y ait beaucoup de vent et de courant, ce qui en fait une expérience facile et agréable.
Île de Shimizu
Une île calcaire impressionnante avec une petite plage de sable blanc, c’est généralement le lieu de déjeuner pour les groupes organisés du Tour A.
Il y a aussi de la plongée en apnée dans les environs, mais faites attention de ne pas vous laisser emporter par le canal entre Shimizu et son île voisine. Ce n’est pas un fort courant fou, du moins pas quand j’y étais, mais les choses peuvent changer avec les saisons.
Plage des sept commandos
Contrairement à l’île de Shimizu, cette plage a une étendue de sable blanc plus grande et plus longue avec des palmiers, un petit terrain de basket dans le sable et des cabines de plage.
C’est là que la plupart des visites se terminent car c’est la plus proche de la ville d’El Nido. Vous pouvez également accéder à cette plage avec un kayak plus tard si vous l’aimez suffisamment pour revenir !
La nourriture
Les circuits organisés offrent plus ou moins la même répartition de riz, de poisson et de poulet grillés, de fruits frais et de salade. C’est une très bonne offre, mais cela coûte généralement 1500 pesos supplémentaires si vous faites la visite par vous-même en tant que visite privée. Dans ce cas, je vous recommande d’apporter votre propre nourriture.
Les coûts
Les coûts de toutes les visites de groupe sont désormais fixés à El Nido avec la visite A au prix de 1200 pesos par personne. J’ai lu en ligne précédemment que les prix différaient en fonction de la qualité, mais ce n’est plus vrai. Le seul endroit où j’ai trouvé le prix un peu moins cher était en réservant sur Klook. Les notes sont plutôt bonnes, donc si j’avais fait une visite de groupe, je l’aurais probablement fait (cliquez ici pour lire la critique d’un membre de mon équipe !). Le circuit A comporte également une taxe environnementale de 200 pesos par personne, ce qui est valable pour tout autre circuit de 10 jours, et 200 supplémentaires pour le grand ou le petit lagon. Vous voudrez également apporter de l’argent supplémentaire au cas où vous voudriez acheter une noix de coco ou louer un kayak.
En ce qui concerne les visites privées, vous pouvez vous attendre à une gamme assez large. Presque tout le monde en ville peut vous en vendre un, des voyagistes aux hôtels en passant par les chauffeurs de tricycle. J’ai demandé à environ 15 endroits différents leurs prix et le moins cher a fini par être à mon hôtel, El Nido Overlooking. Leur visite coûte 6 000 pesos, soit 1 000 de moins que partout ailleurs où j’ai vérifié. Encore une fois, puisque presque tout le monde passe par les mêmes agences et réserve des bateaux au hasard, je ne sais pas si le contrôle de la qualité varie si vous payez plus.
Il est également possible que les bateaux proposent un prix plus élevé. Cela m’est arrivé avec le Tour A mais pas avec le Tour B. J’ai donc fini par devoir payer 6000, mais sans nourriture. Si vous coupez la nourriture du voyage, vous pouvez économiser 1500 pesos. Il est très peu probable que vous dépensiez plus que cela si vous obtenez de la nourriture par vous-même, alors je vous suggère de faire ce que j’ai fait et d’obtenir de la nourriture supplémentaire la nuit précédente et de la conserver dans le réfrigérateur de votre chambre (El Nido Overlooking les a dans leurs chambres ). J’ai apporté les haricots mexicains et le bol de riz de Taste El Nido et c’était parfait.
Une visite privée ou en groupe est-elle meilleure ?
Est-il préférable de faire le Tour A en groupe afin de réduire les coûts, ou est-il préférable de faire un tour privé ? D’année en année, le coût d’une visite privée à El Nido a augmenté. Même il y a seulement deux ans, c’était environ la moitié du prix qu’il coûte aujourd’hui. J’ai trouvé quelques entreprises en ligne qui avaient des prix trop bas pour être vrais, et quand je les ai contactées pour vérifier, elles m’ont dit qu’elles avaient en fait doublé. Donc, si vous faites une visite privée à El Nido, vous pouvez vous attendre à être cité entre 7 000 pesos pour le bas de gamme et 9 000 pour le haut de gamme….. près de 175 $ US !
Est-ce que ça vaut le coup de faire une visite privée ? Cela dépend totalement de la flexibilité et de la liberté que vous souhaitez modifier certains éléments de l’itinéraire (ou même essayer de partir plus tôt ou d’en faire une partie dans l’ordre inverse), ET du nombre de personnes avec lesquelles vous partagez le bateau. D’une part, j’ai aimé faire les visites en tant que visites privées car cela signifiait ne pas attendre le matin, contrairement aux visites de groupe où parfois vous pouvez attendre jusqu’à deux heures et pouvoir profiter de chaque endroit aussi longtemps que je le voulais. J’ai parfois réussi à m’approprier des choses de cette façon, comme le lagon caché.
L’inconvénient est que peu importe avec qui vous réservez, que ce soit un hôtel ou une agence, il y a de fortes chances que la main droite ne parle pas vraiment à gauche. J’ai été assez déçu que le guide de mon bateau ait tenté de supprimer deux des arrêts de mon tour A, en le rationalisant en disant que l’île de Shimizu était «l’arrêt du déjeuner», mais comme nous avions apporté notre propre déjeuner, il pouvait couper cet arrêt désactivé. J’ai également fait un tour privé B, que j’ai pu personnaliser un peu plus, mais dans l’ensemble, mon expérience avec les deux guides à El Nido n’a pas été si positive, surtout par rapport à Coron et Romblon. C’est peut-être parce que les gars font une bonne commission sur le déjeuner inclus et étaient en colère que nous ayons choisi l’itinéraire le moins cher, ou ils ont simplement pensé que nous ne savions pas quels arrêts devraient être inclus, mais c’était un peu frustrant et décevant, en particulier car c’est le saut d’île en île le plus cher d’El Nido que je connaisse. Je ne mentionne cela que parce que si vous faites une visite privée, il est un peu plus facile de couper ou de manquer un arrêt et vous n’obtenez probablement pas le meilleur équipage et les meilleurs bateaux, alors assurez-vous simplement que vous obtenez ce vous avez payé et demandé.
Je ne suis pas au courant d’une possibilité de simplement se présenter aux quais comme on peut le faire à Coron. Il semble qu’à El Nido, trouver un bateau qui n’est pas loué par quelqu’un soit plus difficile à faire ces jours-ci, mais ce n’est pas parce que je n’ai pas réussi à le faire que c’est impossible. Si vous y parvenez, faites-le moi savoir dans les commentaires ci-dessous !
Dans l’ensemble, je choisirais toujours de faire des visites privées parce que c’est juste ma préférence, même si cela coûte plus cher. Cependant, si ce n’est pas dans votre budget, les visites de groupe vous emmènent aux mêmes endroits et lors d’une visite aussi populaire que la visite A, vous la partagerez avec d’autres quoi qu’il arrive de toute façon.
Ce qu’il faut apporter
La plupart des visites de groupe comprendront le déjeuner et l’eau, mais vous voudrez peut-être vérifier qu’ils auront de l’eau pour remplir vos bouteilles. En théorie, El Nido essaie de réduire le plastique à usage unique, mais toutes les visites ne fournissent pas d’eau.
Vous voudrez également apporter du matériel de plongée en apnée, que vous pouvez louer pour 150 pesos pour un masque et un tuba et 150 pour un ensemble de palmes. J’ai apporté mon propre masque de chez moi et je vous suggère de faire de même. Vous pouvez être plus sûr de la qualité et vous n’aurez pas à payer l’équivalent de 3 dollars américains chaque jour que vous allez d’île en île. Je n’ai pas utilisé de palmes lors de mon expérience à El Nido et je n’ai pas vraiment pensé qu’elles étaient nécessaires, mais je baserais votre décision sur cela sur la force d’un nageur que vous êtes sans elles. Il existe de nombreux endroits en ville où vous pouvez louer, ou la plupart des voyagistes auront également du matériel.
Cela peut aussi être une bonne idée d’apporter un sac étanche (j’utilise celui-ci) si vous voulez pouvoir prendre des photos, surtout si vous faites du kayak dans les lagons. Toutes ces photos ont été prises avec une GoPro HERO7 Black et mon DJI Mavic 2 Pro. Vous pouvez en savoir plus sur mon équipement photo ici.
Assurez-vous également d’apporter de la crème solaire, car vous aurez souvent le dos au soleil pendant ce voyage. Il est également utile d’apporter votre propre serviette de plage.
Dans l’ensemble, El Nido Tour A vous donne un aperçu de plages vraiment magnifiques et uniques, de sites de plongée en apnée et de formations rocheuses que vous ne pouvez voir nulle part ailleurs dans le monde. Il est populaire, alors prévoyez de le partager avec d’autres. Cependant, malgré cela, le Big Lagoon était toujours le point culminant de mon séjour à El Nido. Alors apportez un peu de patience supplémentaire, apportez certainement votre appareil photo et profitez de la balade!
