Comment faire de la randonnée dans le Coyote Gulch à Grand Staircase Escalante en une journée

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par Mylène

Imaginez des arcades orange géantes traversées par une rivière paresseuse et basse – la même rivière qui a sculpté cet incroyable paysage pendant des millions d’années. Il semble que cela devrait faire rage, mais au lieu de cela, il ne fait que passer, vous menant d’aventure en aventure. Maintenant, imaginez tout cela pour vous-même, avec l’occasionnel autre randonneur qui passe avec une vague amicale ou un bonjour, tout aussi époustouflé par l’incroyable talent de mère nature.

C’est ce que j’ai trouvé au Grand Staircase Escalante National Monument dans l’Utah. Il s’agit d’une séquence massive de formations rocheuses sédimentaires s’étendant sur près de 2 millions d’acres de Sion au Grand Canyon. Le rêve d’un amateur de plein air avec la randonnée, l’escalade, les aventures de bloc, les routes 4 × 4 et les grands espaces, vous pouvez grimper partout et c’est un camp gratuit. C’est aussi plus accidenté, sans les routes pavées, les bus et les foules des parcs nationaux, mais sans les commodités, les sentiers entretenus et les services non plus.

La beauté réside dans l’éloignement et la liberté d’en profiter, ainsi que dans l’autonomie associée.

Il était difficile de choisir quelle randonnée parmi des milliers que je pouvais faire dans le Grand Staircase. Cependant, après avoir vu quelques photos des arches géantes, mon cœur s’est jeté sur Coyote Gulch. Celui-ci est mieux accessible via la ville voisine d’Escalante par la pittoresque route 12, la même sur laquelle vous vous retrouveriez si vous conduisez de Zion ou Bryce au parc national des Arches.

Boum, juste à l’entrée

Ma randonnée d’une journée à Coyote Gulch

Il existe quatre points d’entrée différents pour Coyote Gulch. La plupart d’entre eux impliquent au moins une nuit dans le canyon et potentiellement une route 4×4 également. Je n’avais pas le matériel avec moi pour une randonnée d’une nuit, ni le temps. J’ai donc décidé d’aller essayer la «route des baskets» et d’espérer le meilleur.

Il s’avère que c’est faisable en une journée et c’est l’une des meilleures expériences de randonnée que j’ai eues! Il vous suffit de faire un peu de recherche de sentiers et d’escalader une paroi rocheuse de 250 pieds pour descendre. Cela semble plus difficile qu’il ne l’est, alors ne vous inquiétez pas !

La route

Comme je voulais faire Coyote Gulch en une journée et que j’étais en solo sans ami pour me déposer à une extrémité du ravin et venir me chercher à l’autre, je l’ai fait comme une randonnée aller-retour vers Jacob Hamblin Arch (ou la «route des baskets» ou le début du sentier du réservoir d’eau). Cela a fini par faire 12 miles et a pris la majeure partie de la journée, d’autant plus que je m’arrête si souvent pour filmer et prendre des photos.

Avant de me lancer dans cette piste, j’avais lu que c’était difficile à trouver par endroits, mais je n’ai eu aucun problème.

J’ai un mauvais sens de l’orientation — je parle pas de boussole interne du tout — et je ne me suis pas perdu !

coyote gulch randonnée d'une journée
Un cairn rocheux sur le sentier

Le sentier est marqué par des cairns rocheux, qui sont des piles de roches pour vous guider. Chaque fois que j’en atteignais un, je pouvais en voir un autre au loin. Avec ceux-ci, j’ai trouvé la piste facile à suivre. J’avais également téléchargé l’Utah sous forme de carte hors ligne sur l’application gratuite pour smartphone maps.me et j’ai découvert que toutes les principales arches du ravin étaient déjà tracées dans l’application. Je vous recommande fortement de le télécharger lorsque vous avez encore du service (vous ne le ferez pas dans la plupart des Grand Staircase) et de l’apporter sur votre téléphone intelligent.

Depuis le réservoir d’eau, il faut marcher deux milles sur des rochers et dans le sable avant d’atteindre le point de descente jusqu’à l’arche de Jacob Hamblin. Vous verrez un rocher creux en dessous duquel vous pourrez attacher votre corde. Vous pourriez également constater qu’il y en a déjà un là-bas.

J’ai apporté une corde de 200 pieds que j’ai achetée à Escalante à Utah Canyon Outdoors pour 100 $, seulement pour découvrir quand je suis arrivé qu’une était déjà attachée au rocher et avait été laissée là par une bonne âme.

C’est raide et un peu énervant, à vrai dire. Même si ce n’était pas aussi terrifiant que je le pensais. Ce n’était pas la descente qui aurait été difficile, même si c’est un long chemin à environ 45 degrés. Au contraire, c’est un retour qui serait difficile sans corde. Je suggère d’en apporter un car vous ne pouvez pas compter sur un solide qui vous attend.

coyote gulch randonnée d'une journée
Ouah

Une fois que vous êtes en bas, la première chose que vous verrez à gauche est l’arche massive de Jacob Hamblin.

Assurez-vous de vous promener un peu autour avant de tourner dans l’autre sens pour descendre plus loin vers les autres arches et la petite cascade. Cela vaut la peine de le voir sous plusieurs angles.

coyote gulch randonnée d'une journée
Près de l’arche. Cette randonnée était un solide 10/10

De là, j’ai navigué avec mon application jusqu’au Coyote Natural Bridge et j’ai réalisé que le sentier longeait toujours la ligne de flottaison, et parfois la traversait.

Pour cette raison, je suggère d’apporter un moyen de nettoyer ou de filtrer l’eau afin que vous n’ayez pas à transporter beaucoup de choses tout au long de la journée, et des chaussures de randonnée imperméables de peur que vous ne finissiez par faire la majeure partie de la randonnée pieds nus, ce qui est probablement amusant aussi.

coyote gulch randonnée d'une journée
Le pont naturel du coyote

Le canyon reste magnifique tout au long de la randonnée, avec de petites cascades et des zones où la conception de la roche, si habilement sculptée par l’eau, semble ne pas être de ce monde.

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se reposer en chemin

Il y a aussi un petit lagon caché, que vous pouvez trouver ici.

Un merci spécial au charmant couple que j’ai rencontré sur la piste pour m’avoir suggéré de vérifier cela. Je n’ai pas eu la chance de leur dire que je les aime pour m’avoir fait savoir que ça existe.

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Il n’y a personne aux alentours, c’est donc l’heure de se baigner !

Mon terminus pour la journée était l’arche de la falaise et la cascade. Soyez prudent ici car le sentier devient un peu déroutant avec un tas de sentiers sociaux qui bifurquent et se terminent dans des endroits étranges. J’ai perdu la piste pendant un moment et j’ai dû revenir en arrière.

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Cliff Arch, pourquoi es-tu si difficile à trouver ?

Stevens Arch est également censé être incroyable et nécessiterait quelques kilomètres supplémentaires. Malheureusement, je n’ai pas pu aller aussi loin, mais avec moins de temps passé à prendre des photos et des vidéos, un randonneur normal pourrait probablement l’atteindre avant de faire demi-tour et de revenir si vous êtes debout pour une longue journée.

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Une petite cascade près de l’arche de la falaise

De là, j’ai fait demi-tour et je suis retourné à Jacob Hamblin Arch, j’ai remonté la paroi rocheuse et j’ai parcouru les deux milles jusqu’à la voiture. J’ai commencé ma randonnée à 7h du matin et je l’ai terminée avant 15h, parcourant un total de 12 miles qui étaient pour la plupart plats, mais toujours épuisants car ils étaient presque exclusivement dans le sable.

Pour référence, il existe plusieurs façons d’entrer dans Coyote Gulch et chacune a ses avantages et ses inconvénients. Ce qui suit nécessiterait une randonnée de plusieurs jours pour la plupart des randonneurs :

  • Hurricane Wash: Celui-ci semblait être le point d’entrée le plus populaire et consiste en une randonnée principalement dans un «wash» sablonneux (où l’eau forme parfois une rivière sous la pluie mais est autrement sèche) avant d’atteindre le canyon. Je suis passé devant le parking sur mon trajet et j’ai vu de nombreux randonneurs se préparer pour leurs voyages. Je n’ai pas vu l’avantage d’ajouter le kilométrage supplémentaire puisque les principales choses à voir se trouvent dans le canyon, mais si vous voulez faire cet itinéraire et éviter la descente en rappel, ce guide par un collègue Kristen est utile.
  • Red Well : Semblable au lavage des ouragans, vous marcherez environ 7 miles avant d’entrer dans le canyon.
  • Fissure dans le mur : Une autre option pour raccourcir la randonnée. C’est le même taux de participation que le réservoir d’eau où je me suis garé pour l’entrée de l’arche de Jacob Hamblin appelée Forty mile ridge, mais vous avez besoin d’un véhicule 4 × 4 pour traverser le sable pendant les deux derniers kilomètres du trajet.

Se rendre à Coyote Gulch

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Le paysage est juste à couper le souffle

Tout d’abord, rendez-vous à Escalante depuis l’autoroute 12 et naviguez jusqu’à Jacob Hamblin Arch à l’aide de Google Maps depuis BLM 200.

Le trajet jusqu’au début du sentier vous prendra environ une heure et demie à deux heures pour parcourir les 36 miles sur BLM 200, sauf si vous conduisez un 4 × 4.

Certes, j’ai tendance à conduire comme une grand-mère sur les routes de gravier et de terre ondulée, car je sais qu’il est facile de perdre le contrôle sur des routes comme celle-là. J’étais probablement en moyenne à 30 mph si je suis honnête. Cela m’a pris environ 2 heures dans chaque sens.

Le van que vous voyez dans la vidéo est un camping-car de Jucy, que j’aimerais pouvoir encore recommander. Cependant, ils ne fonctionnent plus aux États-Unis. Indie Campers semble être une excellente alternative.

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Arrêt au parc du Diable

La route est magnifique, avec de nombreux canyons à sous dignes de s’arrêter et les hoodoos du Devil’s Garden sur le chemin. C’est un arrêt au stand très court que je vous recommande vivement de surveiller lorsque vous descendez le BLM 200. Ce sera sur votre droite.

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Trop cool!

Soyez prévenu que certaines des grilles de bétail vous feront toucher le fond. Conduisez-les prudemment et regardez toujours s’il y a une possibilité de les contourner, en particulier sur la route de sortie vers l’arche de Jacob Hamblin !

N’oubliez pas non plus que ces routes peuvent devenir plus ou moins impraticables s’il y a de fortes pluies et qu’elles deviennent boueuses.

Camping à Coyote Gulch

Lorsque je faisais des recherches pour cette randonnée, j’ai vu beaucoup de gens poser des questions sur les permis. Ils sont disponibles au début du sentier et ne sont nécessaires que pour les randonnées nocturnes. Ils sont également gratuits, à moins que j’ai raté quelque chose!

Je ne l’avais jamais réalisé avant ce voyage dans l’Utah, mais le Grand Staircase Escalante et ses environs sont des terres BLM, ce qui signifie qu’il appartient au public. Vous pouvez y camper, faire de la randonnée et partir à l’aventure entièrement gratuitement. Je n’ai pas payé de camping pendant toute la semaine et demie que j’ai passée à explorer le sud de l’Utah par la suite !

Il est facile de trouver les campings. Cherchez simplement un petit chemin de terre hors des principaux et la plupart du temps, il y a de petites zones où vous pouvez vous arrêter et camper. Vous ne pouvez pas être visible de la route principale et vous êtes tenu de ne laisser aucune trace. Dans mon camping-car, c’était facile à faire.

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Juste moi et le néant à perte de vue

Ce que j’aimais dans le camping près du début du sentier, c’était le sentiment que personne d’autre n’était là. Pour être honnête, personne ne l’était vraiment. C’était juste moi et le désert sur des kilomètres. C’était humiliant et incroyablement excitant en même temps d’avoir vraiment tout ce que je regardais pour moi.

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Juste la nature à perte de vue

Contrairement aux parcs nationaux, le monument national du Grand Staircase-Escalante est calme, vaste, sauvage, accidenté et, pour moi, tant mieux.

Dans l’ensemble, Coyote Gulch est maintenant l’une de mes randonnées préférées que j’ai faites. La foule minimale, l’abondance d’arches et le frisson de l’aventure en ont fait une expérience formidable.

Si vous êtes dans le sud de l’Utah et que vous voulez vivre quelque chose d’un peu différent, un peu plus aventureux et beaucoup moins encombré, consultez Coyote Gulch.

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À propos de

Mylène, créatrice du site internet My Trip.

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