Explorer Iiyama, Japon | Un paradis hivernal pour toute la famille.

Envie de vacances de ski relaxantes et familiales à Iiyama ? Que diriez-vous d'échapper à la foule à la recherche de pistes de poudreuse parfaites et de ski dans les arbres ? Souhaitez-vous minimiser votre temps de trajet depuis Tokyo et d’autres attractions pittoresques et culturelles ? Mira Iiyama, Japon.

La ville d'Iiyama est située au nord de la préfecture de Nagano. C'est une destination de randonnée populaire en été et pour profiter des feuilles colorées de l'automne, mais Iiyama prend tout son sens en hiver lorsqu'elle bénéficie d'une longue saison de ski, qui s'étend généralement de la mi-décembre au début avril.

Stations de ski d'Iiyama

Certaines stations de ski de Nagano sont déjà bien connues des visiteurs internationaux, comme Hakuba, Nozawa Onsen et Shiga Kogen. Jusqu'à récemment, les stations de ski d'Iiyama étaient le secret des locaux, mais le train à grande vitesse est ensuite arrivé en ville, ouvrant de nouvelles possibilités, et il est rapidement devenu populaire.

Montagne Madarao

Le domaine skiable de Madarao Mountain se trouve à environ 30 minutes de la gare en navette, un peu moins en taxi, et comprend 31 pistes, 15 remontées mécaniques et 13 pistes officielles dans les arbres. Madarao devient encore plus varié grâce à la connexion au domaine skiable de Tangram avec 15 pistes supplémentaires et 5 remontées mécaniques supplémentaires accessibles avec un forfait de ski combiné.

Nagano est connue pour sa poudre de haute qualité, mais Madarao et Tangram sont moins fréquentées et généralement un peu moins chères, car moins connues des touristes étrangers.

Ils constituent une option particulièrement intéressante pour les familles puisque 30 % des pistes sont adaptées aux débutants, ont une neige douce et uniforme et les cours pour enfants sont dispensés en anglais, individuellement ou en groupe. Il existe également des aires de jeux pour enfants et des garderies abordables si vous souhaitez vous attaquer à certains des sentiers dans les arbres les plus avancés.

L'hébergement dans les montagnes de Madarao se fait principalement dans des « pensions », un type de pension qui est généralement détenu et géré par une famille. La plupart des maisons d'hôtes disposent d'espaces communs tels que des espaces de détente, des salles à manger et des salles de bains.

Une alternative est le Madarao Kogan Resorthotel, qui propose une variété de types de chambres, y compris des chambres familiales avec salle de bain privée (qui comprennent une douche et non une baignoire).

Togari Onsen

Le domaine skiable de Togari Onsen est une installation plus petite avec 18 pistes et est située à une altitude inférieure dans les montagnes Sekita. Pour essayer quelque chose de différent, voici un parc à motoneige avec ces vélos gras que l'on roule dans le sable pour rouler dans la neige.

Ici, l'hébergement se fait principalement dans des « pensions » en ville, ce qui vous permet de profiter un peu des environs, à quelques pas des pistes, des onsen et des restaurants. Le choix est vaste et certains, comme Motoyashiki, sont une version plus exclusive avec des bains de sources chaudes naturelles.

Les pensions sont connues pour leur hospitalité et certaines, comme Refre Inn Fukuzawa, appartiennent depuis 60 ans à une famille qui se transmet de génération en génération et qui travaille sur la propriété depuis plusieurs générations.

Une large gamme d'activités de neige.

Iiyama attire certainement les familles de skieurs et de snowboardeurs en hiver, mais avec des chutes de neige allant jusqu'à 1 à 5 pieds de profondeur et autant d'espaces ouverts, il existe de nombreuses options pour une variété d'activités de neige.

Les raquettes sont une option. Vous pouvez passer du temps à la campagne en profitant du paysage et de la tranquillité tout en laissant les empreintes de vos chaussures dans la neige. Vous profiterez de vues spectaculaires et pourrez peut-être même apercevoir des traces d'animaux le long des sentiers les moins fréquentés. Les guides d'Iiyama s'adresseront à tous les niveaux et vous pourrez également louer des raquettes.

Une passionnante balade en motoneige est une autre option populaire dans le village de Kamakura. Conduisez sur des surfaces planes et sentez le vent sur votre visage et la neige souffler derrière vous. La plupart des circuits permettent aux jeunes enfants de voyager avec un parent.

Les toboggans et les toboggans sont une autre façon pour la famille de profiter des pistes de neige douce de manière plus détendue.

Plongez dans le onsen

L'un des plaisirs de l'hiver au Japon, ou je dirais à tout moment de l'année, sont les sources chaudes appelées onsen. L'expérience de l'immersion dans une eau riche en minéraux naturels apaise les muscles fatigués et disparaît après une journée en plein air et d'exercice.

Le magnifique bain public en pierre illustré ci-dessous fait partie des installations Motoyoshiki de Togari Onsen. Cette maison d'hôtes est également connue pour la qualité des repas frais et sains à base de produits locaux, inclus dans le tarif de la chambre.

Les deux domaines skiables offrent une alternative aux onsen publics. Mura-O-no-Yu Onsen se trouve à seulement 5 minutes de Madarao Mountain Resort et propose des piscines intérieure et extérieure donnant sur la sereine forêt de bouleaux. L'eau alcaline est puisée dans les profondeurs de la terre pour détendre le corps, soulager la fatigue, guérir les douleurs musculaires et soulager les raideurs articulaires.

Togari Onsen dispose de deux bains thermaux en plein air à quelques pas du domaine skiable. Ils sont d'apparence naturelle et conçus pour embellir la peau et offrir les bienfaits relaxants et cicatrisants généralement appréciés après une journée sur les pistes.

Festival de la neige d'Iiyama

Le festival de neige le plus célèbre du Japon a lieu à Sapporo, sur l'île septentrionale d'Hokkaido. C'est vraiment un spectacle incroyable, mais nous aimons aussi aller aux festivals dans les petites villes, ils semblent toujours offrir des expériences uniques et des souvenirs impérissables.

Le Festival de la neige d'Iiyama a lieu chaque année début février et si vous avez la possibilité d'ajouter une visite à votre itinéraire, faites-le. Les sculptures sur neige sont réalisées par des groupes d'entreprises locales, des écoles, des services publics et des groupes privés, avec la participation de toute la ville et un véritable esprit communautaire.

Il y a bien plus à faire que simplement voir les sculptures, il y a des activités amusantes auxquelles participer, de la musique live, des divertissements et de la nourriture pour le festival. Au Japon, la nourriture des festivals est VRAIMENT bonne. Si vous ne les connaissez pas, je recommande le takoyaki et l'okonomiyaki comme options de réchauffement, mais chaque région et saison a généralement aussi ses propres spécialités.

Nous avons fait quelques festivals d'hiver japonais, mais nous n'en sommes pas encore arrivés à celui-ci, j'ai donc mis en lien une vidéo de Jeff Wortman sur YouTube ci-dessous pour vous donner une idée de l'événement et de l'atmosphère de ces événements communautaires.

Découvrez le village de Kamakura

Vous avez peut-être entendu parler de Kamakura, une ville côtière au sud de Tokyo, mais saviez-vous que c'est aussi le nom japonais d'un igloo ? En hiver, de fin janvier à février, la ville d'Iiyama accueille pendant un mois un village temporaire de Kamakura avec ces charmantes cabanes de glace au pied des montagnes.

Environ deux douzaines d'igloos de différentes tailles seront construits et chacun pourra accueillir un petit groupe de personnes. À l'extérieur, des activités hivernales amusantes sont proposées aux enfants, comme des promenades en traîneau et la possibilité de monter sur un canot pneumatique derrière une motoneige.

Village de Kamakura desservi je ne le ferai pas C'est un repas copieux et chaud qui est cuit dans un ragoût et servi à table. C'est un plat traditionnel japonais, et la version ici utilise du porc et des légumes locaux, servis avec des plats d'accompagnement locaux. Le saké local peut être acheté et constitue une merveilleuse boisson hivernale japonaise qui chasse le froid de l’intérieur.

Si vous visitez le village la nuit, vous pourrez profiter du décor magique des igloos doucement éclairés. Suivez le chemin jusqu'au sanctuaire des iglous et assistez aux feux d'artifice les soirs de fête. La ville d'Iiyama a très peu de pollution lumineuse, ce qui en fait également l'endroit idéal pour profiter du ciel nocturne rempli d'étoiles brillantes au-dessus de vous.

Comment aller de Tokyo à Iiyama ?

Une autre bonne raison d'envisager Iiyama pour vos vacances de ski au Japon est son accès facile depuis les principaux aéroports et la ville de Tokyo. Si vous souhaitez maximiser votre temps sur les pistes ou combiner facilement vos vacances au ski avec du tourisme, le temps de trajet est un facteur important.

En 2015, le dernier tronçon du JR Hokuriku Shinkansen a ouvert ses portes, reliant Tokyo à Kanazawa via Nagano. Une partie de cette expansion du réseau ferroviaire comprenait la conversion d'Iiyama en gare ferroviaire à grande vitesse et la création de domaines skiables plus accessibles.

Voyager en voiture Iiyama se trouve à environ 250 kilomètres au nord de Tokyo, mais peut être atteint en 1 heure et 40 minutes environ en utilisant le système ferroviaire rapide et pratique du Japon.

Depuis la gare, il faut compter 20 à 30 minutes en bus ou en taxi pour rejoindre les stations. Le service de navette vers Madarao Mountain Resort part de l'arrêt de bus 1 en face de la sortie Chikumaguchi. Pour Togari Onsen, il y a un bus régulier ou vous pouvez prendre le train régional jusqu'à la gare de Togari Onsen.

Si vous arrivez avec des bagages, vous pouvez également envisager de prendre un taxi, même si les prix des taxis sont souvent considérés comme chers au Japon, on n'en trouve pas plus qu'en Australie et c'est une option raisonnable pour plus de commodité sur des transferts courts comme celui-ci.

Si vous avez besoin de louer du matériel ou si vous recherchez des informations touristiques actualisées et des réservations, vous pouvez le faire à l'office de tourisme au premier niveau avant de quitter la gare.

La carte ci-dessus a été réalisée sur Google pour montrer les emplacements relatifs des principales destinations mentionnées dans l'article.

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