Heure de contrôle : 6h. J’ai levé les yeux de notre tente de glamping à Paro, et c’était là, l’image la plus déterminante du Bhoutan, The Tiger’s Nest, me regardant d’en haut. C’était notre avant-dernier jour dans le pays, et nous nous préparions à marcher jusqu’au monastère, la cerise sur le gâteau d’un voyage inoubliable.
Nous étions alors au Bhoutan depuis une semaine et avions effectué trois randonnées, nous nous étions donc acclimatés à l’altitude.
Voici tout ce que nous avons appris de notre randonnée, ainsi que quelques conseils pour vous aider à préparer la vôtre :
A propos du Nid du Tigre
Situé précairement à 800 mètres (plus de 2 600 pieds) au-dessus de la vallée, le Tiger’s Nest (officiellement connu sous le nom de Paro Takstang) est vraiment un spectacle à voir, et encore plus majestueux de près.
On pense que Guru Rinpoché est arrivé du Tibet sur le site sacré sur le dos d’une tigresse et a médité à l’intérieur de la grotte montagneuse dans huit manifestations différentes. Grâce à Guru Rinpoché, le bouddhisme a ensuite été introduit au Bhoutan. Le monastère a été construit autour de la grotte en 1692 et est depuis devenu l’un des sites bouddhistes les plus emblématiques et sacrés au monde.
Malheureusement, il a pris feu en 1998. Toutes les peintures et tous les manuscrits importants et la plupart des statues ont été détruits. Le monastère a été reconstruit, cependant, et se compose maintenant de quatre temples. Il fonctionne également toujours comme un monastère malgré le volume élevé de visiteurs quotidiens.
Comment faire une randonnée jusqu’au nid du tigre
Nous avons décidé de partir tôt et de commencer notre randonnée à 7h du matin; notre hôtel a gentiment préparé le petit-déjeuner à emporter. Notre guide et notre chauffeur sont venus nous chercher à notre hébergement vers 6h30 du matin et le trajet jusqu’au début du sentier a duré environ 20 minutes. Nous étions l’une des premières personnes à arriver ce jour-là.
Au début du sentier (qui est aussi le parking), vous trouverez quelques étals vendant des bâtons de randonnée et des souvenirs, ainsi que des mules à louer. C’est vrai – si vous n’avez pas envie de faire de la randonnée sur tout le trajet, vous pouvez louer une mule pour vous transporter pendant une partie du voyage.
Le sentier monte tout le long sur un sentier généralement large et bien défini. Pendant le verrouillage du COVID, des guides touristiques et des chauffeurs ont été embauchés par le gouvernement pour construire des marches sur le sentier, ce qui facilite légèrement la montée et la descente. Comme nous avons commencé tôt, nous avons eu la majeure partie de la randonnée pour nous tous seuls.
Allez à votre rythme, faites plein de petites pauses et n’oubliez pas de profiter de la vue ! Nous avons adoré observer les oiseaux et admirer la magnifique et mystique forêt de pins bleus. Vous verrez également le monastère tout au long de la première moitié de votre randonnée.
Après une randonnée d’environ 1,5 heure, nous sommes arrivés à une ouverture où des drapeaux de prières colorés étaient accrochés partout, autour de deux grands moulins à prières tournants. Si vous avez loué une mule, c’est ici que vous descendrez et continuerez le reste de la randonnée à pied.
De là, vous n’êtes qu’à quelques pas de la cafétéria Takstang, qui marque la fin de la première moitié de votre randonnée. C’est également là que vous pourrez prendre une collation et une pause toilette. Il a plu la nuit précédente et le Nid du Tigre a été bloqué par les nuages bas à cet endroit, ce qui m’a inquiété, mais notre guide était certain que le ciel s’éclaircirait bientôt.
La seconde moitié de la randonnée est moins fatigante, mais ne commettez pas la même erreur que moi ! J’ai marché aussi vite que possible, car j’étais tellement excitée d’arriver bientôt au monastère. Cela a entraîné des étourdissements et j’ai été obligé de ralentir. N’oubliez pas qu’il ne s’agit pas d’une course et que le monastère sera là quelle que soit votre heure d’arrivée !
Après environ une heure, nous sommes arrivés au spot photo populaire, où vous pouvez avoir une vue complète du nid du tigre. Si vous prévoyez de commencer votre randonnée tôt comme nous l’avons fait, conservez la photographie pour plus tard, à votre retour du monastère. Nous sommes arrivés au spot photo vers 9h30, et bien que les nuages se soient dissipés, le monastère était encore très obscurci.
La partie la plus difficile de la randonnée est les 700 dernières marches. Depuis le spot photo, vous emprunterez l’escalier de pierre menant à un pont et ferez les dernières marches ardues jusqu’au monastère. Je devais faire une pause tous les 10 pas environ ! Encore une fois, n’oubliez pas de prendre votre temps et d’aller aussi lentement que nécessaire.
Lorsque vous serez officiellement arrivé au monastère, vous rangerez votre chapeau, vos chaussures, votre sac à dos, votre équipement photographique et votre téléphone dans un casier. Votre guide vous fera ensuite visiter le monastère. Cela prend environ une heure et vous êtes invités à faire des offrandes et à méditer.
Vous refaireez votre randonnée par le même sentier. De plus en plus de gens ont commencé à se présenter vers 10 heures du matin et nous étions si heureux d’avoir choisi de faire la randonnée au petit matin.
Comment se préparer pour la randonnée du nid de votre tigre
Lors de la planification de notre itinéraire au Bhoutan, notre voyagiste nous a recommandé de garder le Nid du Tigre pour la fin et a organisé plusieurs randonnées avant cela afin de nous aider à nous acclimater à l’altitude. (Nous avons rencontré deux voyageurs qui ont fait la randonnée le deuxième jour du voyage et l’avons trouvé très difficile.) Dans tous les cas, si vous n’êtes pas habitué à faire de la randonnée à une telle altitude, vous voudrez peut-être apporter des médicaments contre le mal de l’altitude.
Je suis en bonne forme physique et je marche occasionnellement. Lors de notre randonnée, je me suis senti étourdi et essoufflé à certains moments, mais c’était à peu près tout. La randonnée était par ailleurs très gérable et nous avons vu des personnes de tous âges remonter en redescendant.
Si vous prévoyez de commencer votre randonnée tôt comme nous l’avons fait, habillez-vous définitivement en couches, car il fait assez froid le matin. Voici ce que je portais lors de notre randonnée:
- soutien-gorge de sport
- T-shirt
- Chemise à manches longues
- coupe-vent
- pantalon de randonnée
- des chaussettes épaisses (indispensables, car il faut se déchausser pour entrer dans le monastère, et les sols en pierre deviennent très froid)
- chaussures de randonnée avec de bons fils (nous aimons Salomon et Merrell)
- chapeau
- des lunettes de soleil
Notre guide nous a gentiment préparé des bâtons de marche, ce qui a été très apprécié. Pendant notre descente, le soleil était au rendez-vous et j’étais plus qu’heureux d’enlever le coupe-vent et la chemise à manches longues. (Sur cette note, rappelez-vous que vous visitez un site sacré et que vous devez vous habiller modestement. Vos épaules et vos genoux doivent être couverts en tout temps.)
Meilleur moment pour visiter le nid du tigre
Les meilleurs mois pour visiter le Bhoutan (et donc le Nid du Tigre) sont avril et mai et septembre à novembre. Nous avons fait une randonnée jusqu’au Tiger’s Nest fin avril. Il a plu la nuit avant notre randonnée, mais le sentier est resté sec et nous avons eu une belle journée claire le jour de notre randonnée (après la dissipation des nuages).
Où loger à Paro
Nous avons séjourné au Tiger’s Nest Camp à Paro, à seulement 20 minutes en voiture du début du sentier. Chaque tente de l’établissement offre une vue directe sur le monastère. Après nous être installés dans notre tente de glamping, j’ai passé du temps assis sur la terrasse, regardant le monastère et me sentant motivé pour la randonnée. La même vue était aussi l’adieu parfait pour notre voyage – je me souviendrai toujours d’avoir quitté le camp en me sentant satisfait et accompli. Le Tiger’s Nest a été l’une des randonnées les plus inoubliables que j’ai jamais faites.
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Itinéraire d’une semaine au Bhoutan
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