Chaque matin, après neuf heures, deux trains longue distance quittent la gare de Barcelone Sants. Il y a le TGV français pour Paris, à 668 milles de Paris, près de 7 heures au nord. Un autre train, le plus intéressant des deux, arrive à 9h05 à Cadix, un voyage de 12 heures, parcourant 800 milles. L'un des meilleurs voyages en train intérieurs d'Espagne, il s'agit d'un grand tronçon transversal qui relie la côte méditerranéenne de la Catalogne et la côte atlantique de l'Andalousie. Le chef du train de quatre wagons à destination de Cadix l'a très bien exprimé lorsqu'il a déclaré : « Bienvenue à l'express qui ne mène nulle part, au plus lent qui mène partout ».
La beauté de ce tour de tournage en Espagne, c'est qu'il respecte la distance et le paysage. Les trains à destination de Cadix ne sont généralement pas très pressés, bien qu'il existe quelques courts tronçons à grande vitesse. Un long voyage à travers une série de paysages en constante évolution a un attrait méditatif. À quand remonte la dernière fois que vous avez eu 12 heures ? Avoir le temps de réfléchir, de rêver et de regarder par la fenêtre. En chemin, échangez le glamour discret de la Catalogne contre la chaleur ardente et la sensualité du sud de l’Espagne. Souvenez-vous de « La Fille de Cadix » de Byron, qui est « née sous un soleil plus brillant ».
Notre train émerge sous terre à la gare de Sants sous le doux soleil catalan et bientôt nous traversons la périphérie de Barcelone. L'errance s'est transformée en sprint alors que nous avons suivi un itinéraire rapide hors de la ville, tournant vers l'intérieur des terres à Tarragone et ne revenant sur la côte que plus d'une heure après le début du voyage.
Moulins à vent, amandes et Art nouveau
09.05 Un voyage en Andalousie est une légende espagnole. On l'appelle Torre del Oro, en l'honneur de l'impressionnante tour de guet et de la prison de l'époque almohade située le long du fleuve Guadalquivir à Séville.
Il y a trente ans ce mois-ci, était inauguré le premier chemin de fer à grande vitesse d'Espagne, traversant la Sierra Morena, reliant Madrid et l'Andalousie. À mesure que les lignes à grande vitesse se développent, les trains longue distance, plus lents, sont à peine épargnés. Mais Torre del Oro a fait preuve d'une grande endurance et suit plus ou moins la même ligne qu'il y a 30 ans. Il y a des ajustements partout, et cela n'a pas dépassé Séville au fil des ans. Heureusement, l’été dernier, la route complète de Barcelone à Cadix a été rétablie. Pendant un certain temps, le train s'appelait García Lorca, en hommage au poète et dramaturge radical, mais en 2014, il a été rebaptisé Torre del Oro. Le changement a peut-être été déclenché par un voyage en voiture dans la ville d'adoption de Lorca, Grenade.
Un rapide coup d'œil sur la carte montre que le voyage vers le sud de Barcelone à Valence suit principalement la côte du Levant. En réalité, c’est bien plus que cela. Nous traversons les magnifiques zones humides du delta de l'Èbre avant d'entrer dans la Serra del Montsià, où poussent des caroubiers, des oliviers et des amandiers. Peu après midi, nous sommes arrivés à la Estació del Nord de Valence quelques minutes plus tôt, nous avons donc eu le temps de voir la belle façade Art Nouveau de la gare.
Retournez ensuite à Torre del Oro, en vous dirigeant lentement vers l'ouest à travers un terrain de plus en plus aride jusqu'à l'Alcázar de San Juan, en admirant quelques magnifiques moulins à vent de La Mancha en cours de route. C'est le pays de Don Quichotte et Cervantes a un faible pour La Manche. D'autres ne le sont pas, comme Richard Ford, dont le Manuel du voyageur espagnol de 1845 est un classique durable de la littérature de voyage. Ford écrivait : « La vaste prairie monotone où seul un génie comme Cervantes pouvait distiller une quelconque fascination. » donc Wow, beaucoup de verdure dans les vignes alors que nous nous dirigeons vers le sud en passant par Valdepeñas.
Despeñaperos C'est le point culminant du voyage et la porte d'entrée vers l'Andalousie. Si l’on en croit la vision floue de La Mancha de Ford, le chemin de fer traversant le canyon de Despeñaperros revient vraiment à remplacer le désert par le jardin d’Eden. Serait-ce le désert rocheux imaginé dans l'acte III de Carmen de Bizet, où José et Escamillo discutent de notre héroïne, dans un chœur avertissant des dangers du voyage ?
Sherry et le contrebandier
Les Contrebandiers de Bizet et bandit Les personnes qui ont colorié les premiers récits de voyage sont disparues depuis longtemps. Despeñaperros a été apprivoisé, mais il reste impressionnant. En traversant le canyon, nous échangeons la sécheresse de La Mancha contre des couleurs et des paysages exubérants de Velázquez Murillo. Le train pour Cadix s'arrête à Vilches, la gare bleue et blanche qui contraste avec le chaud soleil de septembre. L'odeur parfumée du sud entre par la porte ouverte du train. Bientôt, nous avons repris la route et le laurier-rose géant a descendu les pistes dans la vallée du Guadalquivir alors que nous nous dirigions vers le sud-ouest en passant par Cordoue en direction de Séville.
Élégante et stylée, la gare Santa Justa de Séville complète l'extrémité sud du premier train à grande vitesse d'Espagne. L'Exposition universelle de Séville de 1992 a été le catalyseur de ce nouveau chemin de fer. Aujourd'hui, une personne peut accélérer de Barcelone à Séville en cinq heures et demie. Ma voiture lente a mis presque deux fois plus de temps.
Mais ce n'était pas la fin de la ligne Torre del Oro, c'est pourquoi je suis resté à bord pour le dernier arrêt sur la côte de Cadix. Nous gardons un rythme soutenu vers Jerez, une ville qui porte le nom du xérès. C'était un bel après-midi alors que le soleil se couchait à l'ouest et que le train passait tranquillement devant les salines qui marquaient le chemin vers la ville portuaire de Cadix. Il faisait presque nuit lorsque nous arrivâmes à la gare. J'étais l'un des rares passagers à persister jusqu'à Torre del Oro.
Réservez à l'avance et pour seulement 30 €, vous pourrez prendre la Torre del Oro de Barcelone à Cadix. Attendez-vous à payer environ 50 € pour la deuxième classe ou 60 € pour la première classe si vous réservez une semaine avant travel.per réseau de réservation. Les pass Eurail sont valides et il y a de petits frais obligatoires pour la réservation de sièges.
Nicky Gardner est co-auteur de Rail Europe: The Definitive GuideLa 17e édition de ce livre est publiée Ce mois-ci, via la Librería Guardian
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