Vous êtes-vous déjà senti vraiment seul ? Pas dans le sens d’un manque de solidarité avec votre prochain homme (ou femme), mais seul dans le sens d’une pure et douce liberté ? Rien autour de vous, rien qui vous encombre, ce qui semble être le monde entier à vos pieds alors que rien n’obstrue votre vue dans toutes les directions, et pas une âme autour pour détruire le beau moment qui se déroule devant vous ?
C’est une rareté, c’est certain. Ce genre d’espace infini et le beau sentiment d’être le seul humain sur terre, même si au fond de vous, vous savez que ce n’est pas vraiment vrai, créent le genre d’euphorie que je n’ai pas souvent ressenti.
Cela m’a submergé alors que je me tenais au centre du labyrinthe rocheux sur le Ferme Kingwill connu sous le nom de « The Rest » près de Nieu Bethesda dans le Karoo, en Afrique du Sud. Les nuages ont rapidement dansé autour des sommets des montagnes qui m’entouraient, culminant en une douce pluie du désert juste au moment où j’atteignais la fin du labyrinthe. C’était le genre de coïncidence que je pense qu’ils appellent « le destin ».
Paula m’avait dit que si j’entrais dans le labyrinthe avec une question, j’en ressortirais peut-être avec une réponse. J’étais sceptique. Je n’y suis allé avec rien en tête. J’ai choisi d’essayer de le rendre méditatif, mais même cela s’est avéré difficile. Finalement, j’ai commencé à regarder autour de moi et à marcher.

C’était si naturellement beau, ça a calmé mon esprit. Vers la moitié du parcours, des émotions étranges ont jailli en moi auxquelles je ne m’attendais pas. Soudain, j’ai levé les yeux vers la montagne devant moi et j’ai eu l’impression d’avoir une réponse, même si je ne connaissais pas la question : je veux juste créer quelque chose de beau. Je veux juste aider plutôt que nuire. Mon but est de vivre simplement et pleinement.
Je n’arrivais pas à croire qu’elle avait raison.

Le Karoo est connu localement comme la brousse africaine, mais je l’appellerais un désert.
Le problème avec les déserts, c’est que la plupart des gens les sautent dessus en pensant qu’ils n’ont pas grand-chose à offrir.
Pas d’arbres ? Pas de plage ? Pas de petites boissons mélangées avec des parapluies en papier !? Comment est-ce que c’est des vacances ?
C’est pourquoi c’est un secret si bien gardé. C’est pourquoi vous ne verrez pas de touristes brûlés par le soleil obscurcir votre nature. C’est le meilleur genre de vacances qui soit – la désolation complète, si vous pouvez le supporter.
…et je pense que tu peux.
Paula et son mari, E, ont repris la ferme familiale alors qu’elle était sur le point d’être vendue lorsque ses parents ont avancé en âge, au-delà de la capacité de garder les vaches (des vaches heureuses en liberté !) qui composent l’entreprise familiale. .
Après avoir quitté une vie citadine au Cap il y a cinq ans, où elle travaillait comme drama-thérapeute, et son mari dans le cinéma, ils ont entrepris une tâche monumentale : apprendre à gérer le bétail sans pratiquement aucune formation ou formation agricole. Elle avait quitté la ferme pour aller à l’école quand elle était jeune, et n’a donc pas grandi avec un penchant pour l’agriculture.
Comment était-ce au début ?
« Escalader une paroi rocheuse verticale sans harnais de sécurité », explique Paula.
Qui est l’une des rares personnes au monde à pouvoir dire qu’elle a survécu à une morsure de serpent mamba noir, soit dit en passant.
En gros, elle est badass. Demandez-lui de vous raconter l’histoire lorsque vous lui rendrez visite.

J’étais un peu hésitant à mon arrivée car j’étais là non seulement pour vivre la ferme, mais aussi pour participer. J’avais reçu un e-mail la veille me demandant si je voulais faire de l’élevage de bétail. À pied.
Vous demandez vraiment à un Los Angeleno d’aller garder du bétail ? ! Bon, d’accord alors ! Nous sommes tous les deux dans une surprise, je dirais!
« C’est difficile? » me suis-je demandé à haute voix.
« Comment va votre bon sens ? » a demandé Paule. « Si vous utilisez simplement votre bon sens, ce sera plus facile que vous ne le pensez. »
Je lui ai dit que j’aimerais penser que j’ai toutes sortes de bon sens, mais si vous regardez simplement toutes les cicatrices sur mes jambes, vous verrez à quel point je suis maladroit. Je pense qu’ils disent que le bon sens n’est pas si commun pour une raison.
Pourtant, il s’avère que l’élevage du bétail est en fait amusant. Nous sommes tombés et avons rampé sous des clôtures électriques, sauté par-dessus des ruisseaux et contourné des marais sur la pointe des pieds, en utilisant des bâtons dans chaque main pour apparaître comme une clôture mobile. J’étais choquée que les vaches s’y accrochent, et chaque fois que l’une d’entre elles me regardait avec méfiance, alors que je me rapprochais, elle allait dans la direction que je voulais, juste comme ça.

Mon court séjour à la ferme aurait facilement pu se transformer en semaines. S’éloigner vraiment de tout et se déconnecter m’a en fait aidé à renouer avec mon objectif et à réévaluer ce qui est important pour moi. J’ai eu le temps, l’espace et le silence pour y penser.
C’est tellement important de le faire de temps en temps. N’êtes-vous pas d’accord ?
Quand vous irez en Afrique du Sud, même si vous n’êtes que de passage, verrez-vous le Karoo ? Il y a des montagnes, des plages, des lions et des zèbres à voir dans la nation arc-en-ciel, mais une fille qui a parcouru le monde a ceci à dire : peu de choses dans la vie m’ont autant affectée que le Karoo.
J’aimerais pouvoir articuler les papillons dans mon estomac, le sentiment écrasant de paix, l’alignement et l’organisation soudains de choses dans mon esprit qui étaient auparavant folles, et la tranquillité d’esprit avec laquelle je suis sorti meilleur que je ne le suis en ce moment.
Je suppose que tout ce que je peux dire, c’est que c’est la vraie affaire.
Fais le toi-même:
- Conduire dans le cadre d’un road trip. Il est presque impossible (ou plutôt très gênant) de s’y rendre autrement. La ville la plus proche de The Rest est Nieu Bethesda
- Découvrez quelques-uns des ateliers à la ferme de Paula. En fait, j’ai construit son site Web pour elle parce que je voulais contribuer d’une manière ou d’une autre étant donné à quel point je sentais que The Rest avait contribué à mon expérience en Afrique du Sud. (Dites-moi si vous l’aimez!)
- Explorez davantage la région après avoir quitté la ferme. Faites de la randonnée à Graaff-Reinet et découvrez le drapeau géant (j’en parle dans le prochain post!) En GR, restez définitivement à Buiten Verwagten Guesthouse et mangez au restaurant Pioneers pour Springbok et Carpaccio d’autruche